Вова, убери это… Просто убери обратно в карман, а лучше выкинь!

Система, видимо, потеряла дар речи и снова перешла на общение с помощью переписки. Иначе я не могу объяснить, почему она вдруг забыла про свою возможность обращаться ко мне голосом.

Вопрос только, почему так получилось… Я просто достал из кармана артефакт, подаренный мне кем‑то или чем‑то внутри аномалии. Ну, с виду ничего особенного. Обычный камень весом грамм триста, весь исписан какими‑то необычными знаками. Иногда эти символы загораются, иногда потухают. В общем, ничего особенного, на вид обычная безделушка.

Если бы не одно «но». Я даже без помощи системы явно ощущаю, что внутри этого камня заточена невероятная сила. Неужели это камень уничтожения всего живого по первому запросу? Взял камешек, сжал его покрепче, и испепелил взглядом любого, кто попадется на глаза.

Или это камень бесконечного блинчика. Ну, когда кидаешь плоский камешек по воде и он несколько раз отскакивает. А этот будет отскакивать бесконечно, пока не обогнет весь земной шар, судя по количеству энергии внутри.

Система! А ну рассказывай, что это за камешек!

Внимание! Новое задание!

Награда: системный гранатомет с бесконечными зарядами.

Описание: просто выкинь этот камень. А лучше утопи на дне болота. Или найди вулкан и кинь его в самое жерло!

Наказание за отказ: Новый пассивный навык «зуд в жопе». Десятого уровня.

Пф! Нет, ну теперь точно камешек никуда не выкину, раз система готова обменять его аж на гранатомет. А зудом меня не напугать, просто отключу рецепторы и ни разу не почешусь.

Но что это за камень?.. Впрочем, есть лишь один способ узнать точно. Просто взять, и использовать его. На ком? Да хоть на себе. Вряд ли сущность из аномалии стала бы так глупо давать мне артефакт для самоубийства. У нее были все возможности убить меня прямо там, но она этого делать не стала.

– Стой! – за секунду до того, как я пустил энергию в артефакт, система снова вспомнила про голосовое общение. – Не надо!

– А как же зуд в жопе? – ухмыльнулся я.

– Всё, задание отменено! – воскликнула она, – Но не надо активировать камень, тебе это не нужно! Он убьет тебя!

– Верится с трудом, – пожал я плечами. – Ладно, не буду активировать. Но ты должна рассказать, что именно делает этот артефакт.

– Эх… Ты не против, если я снова перейду на текст? – вздохнула она, – Сам понимаешь, энергии в обрез, а добытчик у меня пока только один. И этот добытчик вместо того, чтобы добывать энергию, сейчас сидит где‑то на лесной полянке и занимается ерундой, а еще постоянно ввязывается в какие‑то передряги.

– То есть ты против? Мне стоит просто ходить по прорывам и не отсвечивать? – помотал я головой.

– Нет, что ты! Наоборот, очень весело наблюдать за твоими мучениями!

Ну да, конечно. Иначе она бы не давала мне задания дразнить бедных гопников и потом убегать от них. Да и вообще, каждое задание тёмной системы почему‑то заканчивается полнейшим бредом и хаосом, а она потом сидит там и хохочет.

– Ну так и что делает этот артефакт? – вздохнул я, так как система продолжала упорно молчать.

Наименование: Изолятор

Класс артефакта: неизвестен

Описание: с помощью этого артефакта возможно отключение отдельно взятого человека от системы. Он становится недосягаем для нее и ее анализаторов.

Количество зарядов: неограничено.

Видишь? Этот артефакт ужасен, надо срочно от него избавиться! Ты же понимаешь, какую охоту откроет на тебя Светлая когда узнает, что у тебя есть такое?..

– Погоди… – остановил я систему, которая уже собиралась продолжить свои причитания. – Ты сказала, что этот артефакт превращает человека в черное пятно для системы? То есть его вообще никак не отследить?

Именно , – подтвердила Темная.

Изолятор не просто отключает связь с системой, он буквально стирает человека из её восприятия. Система даже не поймет, что произошло, если ты его применишь на ком‑то. Один из миллионов пользователей просто исчезнет из списков, и всё. Светлая вряд ли вообще заметит пропажу, учитывая, сколько у неё пользователей по всему миру. Для неё это будет как потерять одну песчинку на пляже.

– Звучит заманчиво, – пробормотал я, снова разглядывая камень в руках. Символы на его поверхности продолжали мерцать, то затухая, то разгораясь ярче, словно артефакт дышал в такт моему сердцебиению.

Я понимаю, что для тебя это звучит заманчиво , – продолжила система.

Но не советую тебе использовать его на себе. На ком угодно, но только не на себе, Вова. Если ты отключишь меня, я полностью потеряю связь с этим миром. Навсегда. И больше не смогу тебе помочь. Ты останешься один, без подсказок, без заданий, без возможности получать артефакты.

Я откинулся на колесо микроавтобуса, продолжая крутить Изолятор в руках и обдумывать услышанное, потому что информация была действительно интересная и открывала совершенно новые возможности для решения текущих проблем.

С одной стороны, Темная система права насчет того, что без неё будет сложнее, ведь она хоть и странная, но полезная, особенно когда дает задания на добычу артефактов или подсказывает что‑то важное. С другой стороны, если я смогу использовать Изолятор на других людях, то открываются совершенно невероятные перспективы, о которых даже страшно мечтать в текущей ситуации.

Всё‑таки вещь и правда нужная, очень нужная, можно даже сказать, что судьбоносная. И я даже знаю, на ком можно использовать её в первую очередь, если возникнет такая необходимость. Вопрос только в том, можно ли потом подключить человека к Темной системе, если он уже стал бессистемным?

Она же выглядит вполне адекватной, по крайней мере по сравнению со Светлой, которая раздает задания на убийство невинных людей только потому, что они что‑то увидели. А если что‑то пойдет не так, её всегда можно отключить обратно, благо артефакт имеет неограниченное количество зарядов.

Со временем можно накопить достаточное количество пользователей Темной системы, чтобы не пришлось больше прятаться от Светлой, создать что‑то вроде альтернативного сообщества людей, которые не зависят от капризов той системы, что сейчас правит этим миром.

Или же просто оставить как можно больше адекватных людей бессистемными и показать им, что от этого они станут только сильнее, потому что Светлая система всё равно ворует у них часть опыта и энергии, распределяя её по своим любимчикам первого сорта.

В общем, есть над чем подумать, и думать можно очень долго, взвешивая все за и против, просчитывая возможные последствия и строя планы на будущее. Вот только времени на размышления практически нет, потому что в какой‑то момент системный коммуникатор в кармане халата противно завибрировал, оповещая о новом сообщении.

Достал устройство, взглянул на экран и почувствовал, как внутри всё похолодело. В общем чате охотников появилось короткое сообщение от какого‑то пользователя с позывным «Ищейка»:

«Объект обнаружен. Квадрат Д‑4. Выдвигаюсь на перехват. Кто рядом – подтягивайтесь.»

Квадрат Д‑4… Быстро полез в бардачок микроавтобуса, порылся среди всякого хлама, который Паша там хранил на всякий случай, и нашел то, что искал – старую бумажную карту местности, потрепанную, с заломами по краям и пятнами от чего‑то коричневого, возможно от кофе или чая. Надеюсь, что от кофе или чая. Развернул её на капоте, нашел обозначения квадратов, которыми пользовались ликвидаторы для координации во время операций, и сверился с текущим местоположением.

Ну да, конечно. Судя по всему, я действительно нахожусь именно в квадрате Д‑4, или где‑то очень близко к его границам, что не меняет сути проблемы. Меня снова нашли, причем довольно быстро, учитывая, что я выбросил телефон и старался не светиться, а это значит, что либо этот «Ищейка» обладает каким‑то особым системным навыком выслеживания, либо они следят за мной каким‑то другим способом, о котором я даже не догадываюсь.