Мы разделили кристаллы. Каждому досталось по дюжине. Плюс деньги, которых в лагере оказалось под сотню тысяч. Плюс оружие, броня, артефакты.

– Хороший день, – довольно сказал Виктор, пересчитывая купюры.

– Отличный день, – согласился я. – Две группы охотников, куча трофеев, никто из наших не умер. Что ещё надо?

– Может, на этом остановимся? – робко предложила Лена. – Хватит на сегодня?

Посмотрел на группу. Все уставшие, измотанные, хоть и довольные добычей.

– Ладно, – согласился я. – Хватит. Найдём место, разобьём лагерь, отдохнём.

– Ты? Согласился отдохнуть? – не поверил Паша. – Вова, ты в порядке? Не заболел?

– Практичность, – усмехнулся я. – Уставшая команда – плохая команда. Отдохнём, восстановим силы, завтра продолжим.

Мы погрузили трофеи, сели в машины, уехали от озера. Нашли тихое место в лесу, разбили лагерь. Развели костёр, приготовили ужин из запасов охотников. И просто принялись молча поглощать еду, каждый думая о своем.

– Вова, – вдруг сказал Паша. – А сколько ещё групп по твоим планам надо разгромить?

– Столько, сколько понадобится, – ответил я. – Пока от меня не отстанут.

– Ты же понимаешь, что после таких нападений они захотят отомстить? – усмехнулся он, – Ну, то есть пока ты нападаешь, они от тебя не отстанут. А пока они от тебя не отстанут, ты собираешься нападать? Я правильно понял логику?

– Ну, не совсем. – поправил его, – Охотники обязательно отстанут от меня ровно в тот момент, как закончатся сами охотники, – развел руками, – И скажи еще, что это не железная логика!

– Но…

– Паша, ты же меня знаешь. – покачал я головой, – Я дело до конца довожу.

Мы допили чай, легли спать. Я устроился в спальнике, енот свернулся рядом. Смотрел в звёздное небо, думал о прошедшем дне.

Две группы охотников. Трофеи. Деньги. Кристаллы.

Но главное – мы начали действовать. Перешли от обороны к нападению. И это меняет всё. Охотники думали, что я буду прятаться, бегать, как загнанный зверь? Ну, пусть думают что хотят. А я нашел новый источник дохода, и у меня есть всего две недели, чтобы накопить на мечту…

Костёр весело потрескивал, разбрасывая искры в ночное небо. На импровизированном вертеле медленно поджаривался небольшой монстр из прорыва, источая аппетитный запах. Енот сидел рядом, облизываясь и нетерпеливо переминаясь с лапы на лапу.

Я перевернул тушку, посыпал солью и специями. Енот внимательно следил за каждым моим движением, явно оценивая процесс приготовления.

Неправильный зверь у меня получился. Нормальные животные спокойно едят сырое мясо прямо с пола, не задумываясь. А этому, видите ли, приготовить надо, специями посыпать, соль по вкусу добавить. Попробуй не прожарить или недосолить – сразу откажется от еды и будет требовать новую порцию, глядя на тебя укоризненным взглядом, как на плохого повара.

При этом стоит отвернуться на секунду – сожрёт твою порцию, даже не подумав. Наглый, одним словом.

Надо будет как‑нибудь проверить, положить себе в тарелку сырого мяса или рыбы и отвернуться. Интересно, съест или не съест в таком случае? Или принципы включатся, мол, сырое – это не по‑царски?

Паша сидел напротив, задумчиво глядя в огонь. Молчал уже минут десять, что для него вполне нормально. Любит вот так задуматься и сидеть просчитывать список необходимых к приобретению вещей. Но в какой‑то момент он наконец вздохнул и обратился ко мне.

– Вова, может, на этом остановиться?

– На чём? – не понял я, проверяя готовность мяса.

– На всём этом, – Паша обвёл рукой поляну. – Ну вот, две недели уже прошло. Зачем тебе всё это?

Я обернулся и посмотрел на наш импровизированный автопарк. Пять машин стояли в ряд у края поляны, включая Пашину. Причём неплохих машин – броневики охотников, внедорожники, один даже с усиленной бронёй. И у каждой багажник забит до отказа всякими трофеями, в том числе и из прорывов.

– Паша, что за глупые вопросы? – повернулся я к нему. – Как это зачем? Ты видишь, сколько мы набрали? Нельзя останавливаться в такие моменты!

Паша в ответ только помотал головой.

– И что, теперь прицепы будем искать, чтобы их тоже набить добром? – устало спросил он. – И ещё, ты же понимаешь, что на этих машинах по городу не покатаешься? Они зарегистрированы как угнанные, вот уверен!

– Ой, я в тебя верю. Ты всё что угодно сможешь продать, – махнул я рукой. Да и вообще, владельцы этих машин первые начали.

Паша нахмурился.

– Это меняет дело?

– Огромная разница, – отрезал я. – Охотники по своей воле решили отправиться на охоту за совершенно невиновным человеком. А я что, лысый? Нет! Значит, могу спокойно нападать их, грабить и угонять машины столько, сколько мне заблагорассудится! А также они сами дали право нам давать равнозначный отпор. Они сделали выбор. Мы просто на него ответили.

– Равнозначный отпор, – повторил Паша. – Вова, скольких людей мы убили за это время?

– Охотников, – снова поправил я. – И они первые начинали. Каждый раз. И убили мы ровно столько, сколько они пытались убить нас. Не забывай об этом.

Правда на самом деле всё выглядело не так радужно, как я себе это представлял. Да, пришлось прикончить еще нескольких, но мы в данном случае не виноваты! Они правда зря сопротивлялись, не подозревая о том, что силы на нашей стороне. Не стоит недооценивать третьесортных, они бывают не совсем теми, кем кажутся. И группа наша действительно стала сильнее, хотя иногда все же приходилось отступать и бегать по лесам от толп охотников.

Всё‑таки эти две недели и правда дались не легко, это правда. Ведь почти все это время мы в основном убегали и пытались водить врага за нос. Например, пока почти вся группа убегает от преследования, один хитрый Паша вместе с енотом обчищают лагерь и угоняют самую дорогую машину.

Первые два нападения у нас получились благодаря эффекту неожиданности, тогда как уже на третий раз противник был относительно готов. В том лагере было всего двое, но они изначально сидели в боевой экипировке, с подготовленными артефактами и оружием, лежащим рядом. Вот с ними нам пришлось хорошенько попотеть, ведь это была схватка совсем другого уровня. Опытные головорезы чуть не разрубили Витю, смогли выстрелом огненного шара полностью вывести из строя Лену, и даже меня проткнули в пяти местах, так что мне до конца боя пришлось лежать и восстанавливать критические повреждения.

Паша потёр лицо руками.

– Просто… устали мы, Вова. Серьёзно. Команда на пределе.

Я посмотрел на него внимательнее. Действительно, Паша выглядел измотанным. Тёмные круги под глазами, осунувшееся лицо, руки слегка дрожат от постоянного напряжения.

Две недели без остановки. Разве что по паре‑тройке часов поспать, потом групповая медитация для развития магии, тренировка, и дальше в бой. Искать группы охотников, увозить трофеи, зачищать небольшие прорывы, исследовать мир и магию. Всё это без остановок и перерывов.

Признаюсь, я увлёкся. Азарт погони, вкус победы, растущее богатство – всё это затягивало, как наркотик. Каждый новый трофей, каждая захваченная машина, каждый побеждённый противник добавляли уверенности. Мы стали сильнее. Намного сильнее.

Но команда действительно на пределе.

– Вите надо навестить родителей, – продолжал Паша. – Мне тоже. Лена давно просится домой, но обратиться к тебе боится.

– А Архип? – поинтересовался я.

– А что Архип? – не понял Паша.

– Архип грибов насобирал, теперь сушит в кузове, – усмехнулся я. – Его как раз всё устраивает.

Паша фыркнул.

– Ну да, Архип в своём мире. Ему хоть конец света, лишь бы грибов набрать или овощи засолить.

Уважаю стариков, кстати, за эту черту. Умеют правильно расставлять приоритеты. Пока все мечутся, переживают, строят планы – они спокойно занимаются своим делом. Грибы, рыбалка, огород. Простые радости, которые не зависят от внешних обстоятельств.