– Но всё равно рискованно, – не сдавался Паша.

– Риск – дело благородное, – философски подметил я. – К тому же, чем больше охотников мы уберём, тем меньше будет за нами гоняться.

– Не уверен, что математика так работает, – пробормотал Паша, но газ всё‑таки нажал.

Мы выехали из разгромленного лагеря. Коммуникатор в моём кармане продолжал вибрировать – охотники строчили сообщения друг другу, обсуждая «след» у старой мельницы.

Усмехнулся. Пока они там ищут, у нас есть время.

Ехали часа два. Миновали еще несколько заброшенных деревушек, держась просёлочных дорог и ровных полей. Вездеход тянул броневик уверенно, без перебоев. Енот дремал на панели, иногда открывая один глаз, чтобы убедиться что всё под контролем.

Коммуникатор продолжал трезвонить. Читал сообщения, фильтровал информацию.

Охотники у мельницы ничего не нашли. Начали злиться, обвинять друг друга. Одна группа развернулась, поехала обратно. Другая осталась, продолжала поиски.

– Работает, – показал я Паше сообщения. – Они запутались.

– На какое‑то время, – заметил он. – Скоро поймут, что это ловушка.

– К тому времени мы закончим со следующей группой, – пожал я плечами.

Солнце клонилось к закату, когда мы добрались до озера. Остановились на холме, осмотрелись.

Внизу, у берега, расположился куда более крупный и серьезный лагерь. Несколько палаток, три внедорожника, костёр. Люди двигались между палатками – считал быстро, набралось человек двенадцать.

– Больше, чем Петр сказал, – прошептала Лена.

– Ничего, – усмехнулся я. – Чем больше охотников, тем больше трофеев.

– Вова, ты слишком алчный, – покачала головой Лена.

– Практичный, – поправил я. – Не алчный, а практичный. Это как сбор трофеев называть грабежом, Лен. Звучит очень обидно!

Некоторое время мы наблюдали за лагерем с холма. Охотники выглядели расслабленными, сидели у костра, ели, смеялись.

– План? – уточнил Паша.

– Такой же, – ответил я. – Подъезжаем, говорим что ищем беглеца. Заманиваем, нападаем.

– С десятью не сработает, – покачал головой Виктор. – Тут нужен другой подход… Более прямой, – усмехнулся он. – Въезжаем на броневике, давим палатки, сеем хаос и бьем всех пока не пришли в себя.

В принципе, звучит как какое‑то безумие. Но ведь иногда именно безумные идеи работают лучше всего!

– Ладно, – согласился я. – Попробуем.

Мы пересели в броневик. Паша за руль, я рядом, остальные сзади. Вездеход оставили на холме, и на всякий случай прикрыли ветками. Следом Паша завёл двигатель, направил броневик к лагерю. Поначалу медленно, затем всё быстрее и быстрее. Спасибо гравитации, можно даже не газовать. Паше оставалось лишь немного подруливать, чтобы не врезаться в дерево и не остановиться раньше времени.

Охотники заметили нас слишком поздно… Когда броневик уже был в двадцати метрах, кто‑то закричал, указывая на нас. Остальные вскочили, схватились за оружие…

Куда там, броневик уже врезался в лагерь и смял первую палатку, после чего протаранил один из внедорожников. Всё вокруг посыпалось, ошметки палаток взмыли в небо, несколько охотников полетели следом. Началась паника, хаос поглотил лагерь и никто не понимал, откуда свалился этот броневик. Некоторым этого было вполне достаточно, чтобы понять одну простую мысль: никакие деньги не стоят того, чтобы умереть под колесами броневика. И потому несколько человек просто рванули кто куда, а бежать за ними никто не стал. Остальные же пока еще не смогли принять решение, и потому метались по лагерю из стороны в стороны, пытаясь найти хоть какое‑то оружие.

А пока противник пытался прийти в себя, мы уже выскочили из кабины. Я с молотом, Паша с арбалетом, Лена с очень злым выражением лица, Архип с коротким клинком а Виктор как обычно, со своим шикарным отполированным мечом.

Я атаковал ближайшего охотника, мужика с мечом. Обменялись ударами, я увернулся, ударил молотом в бок. Броня треснула, мужик охнул, отступил.

Паша тем временем успел выстрелить и четко попал в цель, но второй охотник вылез из‑под груды завалов и вонзил ему в бок нож. Я сразу метнул в него крохотное исцеление и продолжил заниматься своим противником, тогда как Павел выхватил короткий клинок и напал на наглеца.

Витя тем временем врезался в самую толпу и на него со всех сторон посыпался град ударов. Многие из охотников остались без оружия, но при этом все равно могли вполне на равных участвовать в бою. Тот же маг и без посоха может запускать свои ледяные шары, но Виктору было наплевать. Он орал, рычал словно медведь и без раздумий размахивал своим мечом, ни на секунду не задумываясь над целями ударов. Просто размахивал как получится и впитывал удары словно сухая губка воду. Пару раз упал, но Лена быстро ставила его на ноги и отправляла дальше получать удары. Ведь пока все рубят Витю, нас рубить некому.

Впрочем, я тоже лечил группу на ходу. Паша получил рану в плечо и мог бы выбыть из боя, но это было бы слишком легко. Быстро прошелся малым исцелением и снова в бой. Лена поранила ногу – тоже залечил, нечего отлынивать. Архип упал после удара дубиной по голове? Нет уж, старый, спать будешь позже.

Бой длился минут пять, может семь, не знаю точно. Для меня время растянулось и каждая секунда казалась вечностью, а секундомер перед началом боя не включил.

Но в какой‑то момент последний охотник наконец упал, и следом мы упали там же, совершенно обессиленные и вымотанные.

Нет, ну это как минимум достижение. Охотников было заметно больше, чем нас, и все повержены. Да, не совсем честно, да, эффект неожиданности и упавший на головы броневик. Но ведь мы победили, и это самое главное, верно?

Правда далось это нелегко, моя группа теперь в довольно плачевном состоянии, не без этого. Паша держится за бок, кровь сочится между пальцев, Архип сидит на земле, бледный от усталости. Виктор опирается на меч, пытаясь отдышаться. Плюс, одолели мы охотников исключительно за счет эффекта неожиданности. Когда на тебя с горы летит броневик, подготовиться к бою довольно проблематично.

– Все живы? – посмотрел я на своих и на всякий случай уточнил.

– Пока да, – прохрипел Паша. – Но в следующий раз давай без лобовой атаки, ладно?

– Понял, принял, записал, – кивнул я и сразу забыл.

Опасность миновала, так что я уселся прямо на землю, закрыл глаза и немного помедитировал, скапливая в источнике всю доступную энергию. И только после этого принялся лечить всех по очереди. Паше затянул рану на боке, Лене помог восстановить ногу, Архипа просто накачал энергией, а Виктору подлатал пару царапин и усилил его собственную регенерацию. Такая туша и сама заживет, ничего страшного.

Когда закончил, сам едва стоял на ногах, лечебная магия вытянула почти всю энергию.

– Вова, отдохни, – Лена поддержала меня. – Ты бледный как смерть.

– Нормально, – отмахнулся я. – Просто устал.

Но она на самом деле права, силы заканчиваются слишком быстро… Снова сел на землю, прислонился к дереву, закрыл глаза и продолжил медитацию. На этот раз энергия возвращалась куда медленнее, но всё же процесс потихоньку шел. Всё‑таки бой – лучшая тренировка, что ни говори.

Группа тем временем обыскивала лагерь. Собирали трофеи, оружие, деньги.

– Вова, иди сюда! – позвал Архип.

Открыл глаза, поднялся. Подошёл к нему. Архип стоял у одной из уцелевших палаток, держа в руках… сундук.

Небольшой, деревянный, с металлической окантовкой и замком и явно чем‑то ценным внутри.

– Нашёл в палатке главаря, – пояснил Архип. – Запертый. Открыть?

– Открывай, – кивнул я.

Он взломал замок ножом, откинул крышку…

Ну, тоже неплохо. Десятки кристаллов с магической энергией. Разных цветов, размеров, типов. Огненные, ледяные, электрические, природные.

– Вот это да, – выдохнул Паша, заглядывая через плечо.

– Они копили, – предположила Лена. – Собирали трофеи с прорывов, готовились продать.

– Теперь наши, – усмехнулся я. – Делим поровну.