– Так, – громко сказал я, глядя на своих бездельников. Всё‑таки если работать вместе, то можно собрать гораздо больше. – Трофеи собираем. Всё, что можно продать или использовать.

Группа принялась за дело. Лена складывала оружие в рюкзак. Архип нашёл несколько кристаллов с энергией. Виктор собирал части брони, потом сдадим на металлолом. Тоже копеечка, лишним не будет.

Я же подошёл к броневику и залез внутрь. В бардачке нашёл карту, развернул её, и… А вот это уже интересно. На карте были отмечены точки – локации других групп охотников. Причем некоторые даже с краткими пометками: количество бойцов, уровень силы, последняя известная позиция.

Усмехнулся. Охотники явно держали друг друга в курсе. Делились информацией, координировали действия. Но теперь эта карта у меня.

– Паш, иди‑ка сюда! – выглянул я на улицу и отвлек его от важного дела.

Он подошёл, заглянул через моё плечо.

– Только не говори, что это…

– Карта охотников, – показал я на отметки. – Видишь? Здесь ближайшая группа. Трое человек, примерно в тридцати километрах. Среднего уровня.

– И? – Паша прищурился.

– И я тут подумал… – медленно начал я, – а почему бы нам не нанести им визит?

Паша уставился на меня.

– Вова. Ты хочешь напасть на охотников?

– Не напасть, – уточнил я. – Устроить засаду. Разницу чувствуешь?

– Не особо.

– Паша, послушай, – я повернулся к нему. – За мной охотятся десятки групп. Рано или поздно кто‑то из них найдёт меня. Но если я буду сидеть и ждать, это произойдёт быстрее. А если начну действовать первым…

– Охота на охотников, – медленно проговорил Паша. – Какое же это безумие.

– Второе правило войны, – усмехнулся я. – Лучшая защита – нападение.

– А первое правило?

– Там про трофеи, забыл что ли?

– А, ну да, чего это я, – помотал он головой. – Ладно… Допустим. То есть просто воспользуемся картой и будем искать охотников, я верно понял твой план?

– Именно, – кивнул я. – Едем к ближайшей точке. По дороге думаем над более подробным планом.

– Да и этого тоже достаточно, – Паша вздохнул.

– Нет, ну есть еще идеи… – протянул я. – Притворимся, что мы – охотники, которые везут трофеи. Подъедем, скажем что нашли след беглеца. Заманим в засаду.

– И они поверят?

– У нас их броневик, их карта, их оружие, – перечислил я. – Почему не поверят?

Паша хлопнул себя по лбу.

– Потому что это идиотский план?

– Все лучшие планы идиотские, – философски подметил я. – Иначе враги предугадают.

Мы собрали всё снаряжение, погрузили в машины. Дед проводил нас к краю поляны.

– Удачи вам, ребята, – улыбнулся он. – И будьте осторожны. Охотники – опасный и очень подлый народ.

– Мы знаем, – кивнул я. – Спасибо за гостеприимство, дед. И за помощь.

– Да не за что, – отмахнулся он. – Заезжай ещё, если что. Дверь всегда открыта.

– Тем более что двери нет! – добавил я, и мы оба рассмеялись.

Ванюша немного проводил нас, важно шагая рядом. На прощание облизал мне лицо своим огромным языком.

– Тоже был рад познакомиться, – вытер я слюни. – Береги деда.

Медведь зарычал в ответ – видимо, согласился.

Мы сели в машины. Я с Пашей и Леной – в вездеход. Архип с Виктором – в броневик на буксире, а «новую» машину спрятали в кусты и отметили на карте. Потом заберем, вряд ли кто‑то позарится на такой транспорт. Енот как обычно устроился на панели, важно глядя в лобовое стекло.

– Ну что, – Паша завёл двигатель. – Поехали охотиться на охотников?

– Поехали, – согласился я. – Только аккуратно. Броневик тяжёлый.

Мы тронулись с места. Прощально помахали деду, и на этом отправились в путь. Деревья сами расступались перед нашей колонной, а позади смыкались обратно непроглядной стеной.

По карте до ближайшей группы охотников было километров тридцать, но есть и еще несколько вариантов чуть подальше. Ехали медленно, чтобы не трясти броневик, а по дороге обсуждали план.

– Значит так, – начал я. – Подъезжаем, говорим что мы из группы, которая зачищала сектор. Нашли след беглеца, но потеряли. Нужна помощь в поиске.

– Я даже не представляю, что они могут купиться на этот бред… – засомневалась Лена.

– Должны, – пожал я плечами. – Всё‑таки мы выглядим как свои.

– А если попросят документы? – спросил Паша.

– Скажем, потеряли в бою, – отмахнулся я. – Или что в броневике потерялись где‑нибудь под сидением. Придумаем что‑нибудь, в общем.

– А если не поверят и нападут сразу?

– Тогда дерёмся, – просто ответил я. – Как обычно.

Паша покачал головой, но спорить не стал. Всё‑таки план железный и с такой логикой не поспоришь.

Вскоре мы выехали на просёлочную дорогу. Вездеход тянул броневик уверенно, двигатель работал ровно, всё‑таки граф Аксаков знал толк в механиках.

Ехали около часа. Миновали несколько заброшенных деревень, объехали небольшой прорыв стороной. Чем ближе подъезжали к точке на карте, тем больше все напрягались.

– Вон там, – указал я куда‑то в сторону. – По карте они должны быть за тем холмом.

Паша свернул. Дорога пошла в гору, пришлось немного попетлять между деревьев и остановились только когда до цели оставалось около пары километров. Решили сперва пройтись пешком и осмотреться, ведь кто знает, какие у них на карте могут быть обозначения. Вдруг пометка «три человека» означает, что их там три сотни и все готовы в любой момент вступить в бой? Ну их, этих охотников, лучше перестраховаться.

Но нет, всё оказалось куда банальнее, чем я мог предположить. Впереди, в низине, виднелся совсем небольшой лагерь. Три палатки, костёр, два внедорожника. Люди лениво бродили между палатками, что‑то делали, общались. Всего трое, как и указано на карте, и сильными они совершенно не выглядят. Ведут себя беспечно, броня и оружие лежит в куче неподалеку.

– Значит, они тут, – прошептала Лена.

– Угу, – кивнул я. – Живут, не тужат. Пока ещё.

– Вова, – Паша посмотрел на меня. – Последний шанс передумать.

– Не передумаю, – покачал я головой. – Паша, они охотятся на меня, а теперь уже на нас. Если не мы их, то они нас.

– Знаю, – вздохнул он. – Просто странно это всё. Вроде недавно мы зачищали прорывы, а теперь… охотимся на людей.

– Не на людей, – поправил я. – На охотников за головами. Это другое. У людей есть совесть, а эти…

Мы вернулись к машинам. Архип с Виктором уже ждали, проверяя оружие и обсуждая, кто сколько врагов победит в предстоящей схватке. Как обычно, Виктор обещал порубить всех троих одним взмахом меча, а Архип вставлял в эти росказни свои колкие комментарии.

– План такой, – начал я. – Я, Паша и Лена спускаемся на броневике. Говорим, что ищем беглеца. Архип с Виктором ждут здесь, охраняют вездеход. Если что‑то пойдёт не так, врываетесь в веселье и помогаете.

– Вот тебе и один взмах мечом, – хохотнул Архип. – Ладно, план поддерживаю. Но если что‑то пойдет совсем не так и ты поймешь это заранее?

– Тогда дожидаетесь сигнала, – ответил я. – Я свистну три раза. Это будет означать, что пора действовать. А, нет! Енот пусть кекнет! У него это довольно забавно получается, – подмигнул я зверьку, на что тот утвердительно кивнул. Что‑что, а кекать он умеет как надо.

– Кекнет?.. – не понял Виктор.

– Кек, – ответил енот, и все вопросы тут же пропали сами собой.

– Запомнили?

– Запомнили, – кивнули они.

Мы сели в броневик и Паша завёл двигатель. Медленно спустились с холма, подъехали к лагерю. Охотники заметили нас практически сразу, поднялись, взялись за оружие. Но не напали – видимо, броневик внушал доверие. Разве что воинское приветствие не отдали, но при этом вытянулись по струнке как перед начальством.

Точно, дед ведь говорил, что у него по лесу шляется еще одна группа охотников. Не знаю, почему они разминулись, но факт в том, что это явно серьезные ребята. И вполне возможно, что эта машина довольно узнаваемая…

Паша остановился в нескольких метрах от лагеря, после чего мы начали выходить. И как воспитанный человек, я сразу помахал им в знак приветствия.