Матвей рядом поёжился. Тимка побледнел.

— А потом его нашли, — продолжил Семён тихо. — В главном зале. Висел на верёвке, привязанной к балке. Лицо синее, глаза выпучены. На полу под ним стоял опрокинутый стул.

Угрюмый хмыкнул:

— Похоронили и его, и девочку. Потом здание перешло в руки города, потом его продали. Первый хозяин — торговец — держался год. Потом спился и умер от удара. Второго — трактирщика — зарезали в этом же зале. Говорили, что грабители это были., но ничего не взяли и это странно. Третий хозяин продержался три месяца и сбежал из города, побросав всё. Только прежде здание продал моему дяде. Он хотел харчевню открыть, да не срослось. Только название дать успел.

Семён кивнул мрачно:

— А мне оно досталось по наследству. Я пытался сдать его в аренду — никто не берёт. Пытался продать — никто не покупает. Пять лет уже. Оно стоит пустое, гниёт. Я сам туда боюсь заходить.

Он посмотрел на меня:

— Вы правда хотите это купить? Я человек честный, как видите. Все вам рассказал. Мне, конечно, деньги нужны, да и избавиться я от него хочу, но и не предупредить не могу.

Я посмотрел на здание. Узкие окна смотрели на меня как пустые глаза. Место давило. Даже снаружи чувствовалось что-то тяжёлое, холодное. Словно само здание отталкивало людей.

Угрюмый стоял рядом, смотрел на дом настороженно. Волк и второй парень молчали, переминались с ноги на ногу.

Матвей шепнул:

— Александр… может, правда не надо?

Я не ответил. Посмотрел на Семёна:

— Можно войти?

Семён замялся, потом полез в карман, достал связку ключей. Подошёл к двери, вставил ключ в замок. Повернул с трудом — замок заржавел.

Дверь открылась медленно, с протяжным скрипом. Изнутри пахнуло холодом, пылью и запахом старого дерева, сыростью, запустением.

Семён отступил назад:

— Я… я подожду здесь.

Угрюмый хмыкнул, но тоже не двинулся с места.

Я шагнул вперёд. Переступил порог и вошёл внутрь.

Внутри было темно. Свет проникал только через узкие окна — тонкие полосы, пробивающиеся сквозь пыль. Они высвечивали пол, стены, но не рассеивали мрак.

Я остановился, дал глазам привыкнуть и начал рассматривать главный зал.

Высокие потолки — метра четыре, не меньше. Тёмные деревянные балки пересекали их, массивные, почерневшие от времени.

Пол каменный, покрытый толстым слоем пыли. Стены тоже каменные, голые. В дальнем конце зала — огромный камин из чёрного камня.

Слева — широкая лестница, ведущая наверх. Деревянные ступени выглядели ненадежно. Лестнице точно требовался плотник.

Справа — проход, наверное, на кухню или в подсобку.

Пахло пылью, сыростью, старым деревом и было холодно — холоднее, чем на улице. Словно стены не держали тепло, а отталкивали его.

Место давило. Тяжесть висела в воздухе, словно кто-то невидимый стоял за спиной и смотрел.

За мной вошли Матвей, Тимка, Угрюмый с парнями.

Матвей прошептал:

— Тут… тут тяжело дышать.

Угрюмый хмыкнул:

— Говорил же — душно тут. Может, ну его, Саша?

Я не ответил. Шёл по залу медленно, оглядывался. Смотрел на стены, на потолок, на камин и видел не грязь и мрак, а пространство, высоту, величие.

Высокие потолки — можно повесить люстры. Сделать освещение драматичным, снизу вверх, чтоб тени играли на стенах.

Камин — огромный, центральный. Почистить, растопить, пусть пламя горит постоянно. Живой огонь притягивает людей.

Каменные стены — оставить их как есть. Не штукатурить, не белить. Пусть будут серыми, мрачными. Это создаёт атмосферу.

Лестница — починить, но не убирать скрип. Пусть скрипит. Это добавляет аутентичности.

Я остановился посреди зала, посмотрел вверх на балки.

И активировал навык, который выучил в новой ветви.

Создание Репутации

Интерфейс вспыхнул перед глазами.

Объект: Здание (бывш. «Гнилая Бочка»)

Текущая репутация локации:

— Статус: «Проклятое место»

— Восприятие: «Дом Мертвецов»

— Фактор страха: 95% (Мистический ужас)

— Привлекательность для обывателя: 0%

Ключевые факторы репутации:

— История: 3 смерти, самоубийство, безумие

— Архитектура: чужеродная, готическая, отталкивающая

— Атмосфера: давящая, холодная, тревожная

— Локация: Слободка (опасный район)

Целевая аудитория:

— Обыватели: интерес (0%)

— Богатые: интерес возможен (15%)

Я хмыкнул — анализ только подтвердил мои мысли:

— Я беру это здание, — проговорил я, оглядывая удивленных спутников и остановив взгляд на Семёне. — За сколько продаешь?

— Триста серебряных, — оживился тот, боязливо поглядывая на Угрюмого.

Ну скулах у того заиграли желваки, а руки сжались в кулаки. Я тут же понял, что Семену сейчас прилетит.

— Сто серебряных, Семен, или продавай и дальше свой дом, — флегматично пожал я плечами. — Ну или сделай мне здесь ремонт и тогда я дам тебе три сотни. Это мое последнее слово.

— Согласен на сотню, — вздохнул Семён, но судя по взгляду, он и этой сумме был доволен.

— Саш, ты уверен? — осторожно уточнил Угрюмый.

— Более чем.

Кирилл Семёнович стоял у окна своего кабинета на втором этаже «Золотого Гуся» и смотрел на утреннюю улицу.

Несколько дней прошло с ярмарки, которые он провёл в напряжённом ожидании удара, но удара не было.

Вчера зал был полон. Люди приходили посмотреть на «того самого повара, что спорил с уличным торговцем». Выручка была хорошей — не рекордной, но стабильной. Кирилл думал, что пронесло. Что Белозёров не станет мстить.

Он ошибся.

За окном остановилась телега, запряжённая двумя лошадьми. На борту — надпись «Митяй и сыновья. Мясо отборное». Кирилл улыбнулся. Старый партнёр. Двадцать лет работы, ни одного срыва поставок.

Он спустился вниз, вышел на крыльцо. Дядя Митяй — грузный мужик лет пятиидесяти, в засаленном фартуке и меховой шапке — уже выгружал туши.

— Доброе утро, Семёныч! — крикнул он весело. — Привёз лучшее! Телятина — загляденье, птица — первый сорт!

Кирилл подошёл, осмотрел мясо. Действительно — отборное. Телятина розовая с белыми прожилками. Птица крупная, откормленная.

— Мясо отличное, Митяй, — кивнул Кирилл. — Как всегда.

— Стараемся, Кирилл Семёнович, — Митяй вытер руки о фартук. — Для лучшего трактира — лучшее.

Кирилл взял список, пробежал глазами. Телятина — три туши. Птица — двадцать штук. Сумма внизу: двести сорок серебряных. Дорого, конечно, но он привык. Качество стоит денег.

Он достал кошелек и передал деньги Митяю.

— Принято. Спасибо, Митяй.

Митяй кивнул, убрал в карман. Помощники стали затаскивать мясо на кухню.

Кирилл вернулся внутрь, посмотрел на часы — десять утра. Через два часа начнётся обед. Время готовить.

Он спустился на кухню. Повара уже разделывали мясо — рубили, зачищали, мариновали. Запах свежей телятины наполнил воздух.

Кирилл остановился у разделочного стола, посмотрел на работу Ивана. Тот ловко снимал кожу с птицы.

— Иван, сегодня делаем «Золотые Полумесяцы» они еще с ярмарки хорошо идут. думаю, нужно их оставить.

Иван кивнул:

— Понял, Семёныч.

Кирилл прошёлся по кухне, проверяя работу. Всё шло по плану.

Полдень.

Кирилл вышел в зал и сразу почувствовал что-то неладное.

Зал был почти пуст. Из двадцати столов занято всего два — за одним сидела пожилая пара, постоянные клиенты, которые приходили каждый день, за вторым одинокий купец доедал суп. В это время обычно зал был забит под завязку, официанты едва успевали разносить блюда.

Кирилл нахмурился, оглядел пустые столы. Может, люди задерживаются? Случайность?

Дверь открылась, и вошли двое купцов в добротных тулупах. Кирилл их хорошо знал — постоянные клиенты, приходили строго в полдень и всегда зазывали одно и то же. Они остановились у входа, посмотрели на доску со списком блюд и ценами. Переглянулись. Развернулись к выходу и вышли, не сказав ни слова.