Тем временем Лэй окинул взглядом обстановку, будто впитывая каждую деталь.

Теперь… мы одни.

Я почувствовала легкое волнение. С того самого момента, как заявила, что стану его Хозяйкой Горы, где-то глубоко внутри меня жила тревога, а вдруг я перешла границу?

Не слишком ли смело?

Был ли Лэй действительно готов к такому повороту?

– Интересно, – сказал Лэй, отпуская меня и оглядываясь по сторонам.

За нами закрылась дверь.

– Персонал приводит дом в порядок, – заметил он, глядя на двух сотрудников, что полировали пол в дальнем конце коридора. – Нет… они делают больше. Хм. Что ты опять задумал, отец?

Я моргнула.

Лэй прошел в гостиную.

– И… он все переделал. Еще интереснее.

Я застыла в изумлении:

– Он что-то изменил?

Лэй кивнул:

– Мебель новая. Все другое. И это… идеально.

Я заметила фотоальбом на столике в гостиной:

– Вот альбом. Хочу тебе показать…

– Не сейчас. Я верю тебе – про мою маму и миссис КиКи. Более того… я сам был рядом в те моменты. Я прекрасно их помню. Просто… жаль, что тогда я не знал, что женщина, с которой мы вместе гуляли с мамой, окажется матерью моей будущей Хозяйки Горы.

Мне стало тепло на душе.

– Я не был здесь… уже очень давно… Я просто хочу… посмотреть на все вместе с тобой.

Я прошептала:

– Хорошо.

Молча он повел нас через гостиную, потом мы вышли и направились к лестнице.

Эти перила… к ним точно будет сложно привыкнуть.

Они были настоящим произведением искусства, я не удержалась и снова взглянула, когда мы подошли ближе.

Голова дракона, яростная и величественная, венчала конструкцию. Пасть раскрыта в беззвучном реве, будто он вот-вот выдохнет пламя. Тело змеилось и изгибалось, покрытое переливающейся чешуей. А в глаза, инкрустированные драгоценными камнями, будто вдохнули жизнь, они сверкали, наблюдая.

Я снова посмотрела на Лэя:

– Почему ты сказал, что это идеально, что Лео поменял мебель?

– Потому что я как-то не был уверен, что хочу трахать тебя на диванах из моего детства.

– Лэй… – я усмехнулась. – А кто вообще сказал, что ты сможешь трахнуть меня здесь? Потому что я – нет.

Его губы скривились в том самом хищном, обольстительном оскале, от которого по моей спине пробежали мурашки.

– Хммм, – он приблизился, и меня тут же окутал пьянящий аромат его парфюма. – А кто сказал, что мне нужно разрешение?

– Я, – ответила я.

– Мони… – его голос буквально капал желанием. – Ты вся моя.

Сердце забилось быстрее.

– Но спрашивать все равно надо.

– Дай я покажу тебе, почему мне это не нужно.

Он резко сократил и без того крошечную дистанцию между нами, остался всего лишь сантиметр.

Всегда сбивало с толку, как стремительно он мог двигаться.

Его дыхание скользнуло по моей коже – теплое, пьянящее, и по спине тут же пробежала дрожь. Наши взгляды встретились, и в тот момент весь дом исчез. Служащие исчезли. Остались только он и я, затерянные во мгновении, которое одновременно казалось вечностью и ускользающим мигом.

Лэй поднял руку и коснулся моего подбородка. Ласка была почти невесомой, но сердце тут же ушло в пятки.

– Хозяйка Горы в процессе обучения, – прошептал он, и пальцы мягко провели по линии моей челюсти, оставляя за собой огненный след.

Время остановилось.

Он мягко поднял мое лицо к себе, и в его взгляде потемнело, такая ярость чувств, что у меня перехватило дыхание.

Между нами пробежала искра.

Эта близость, это тепло, этот невыносимый магнетизм… все было слишком. Поглощало целиком, без остатка.

В тот миг я знала, что я его, а он мой. Нас связывала любовь, противоречащая логике и воспламеняющая каждую частичку моей души.

Или я просто схожу с ума?

Может, я слишком погрузилась в него… и в магию Востока?

В его голосе звенело желание:

– Сколько раз я тебе говорил, что эта киска принадлежит мне?

– От того, что ты это говоришь… официальной она не становится, – поддразнила я, но голос дрогнул, когда его палец снова провел по линии моей челюсти.

– Я не мог отвести от тебя сегодня глаз, – сказал он. – Ты была потрясающей перед всеми этими телекамерами. Сильной. Умной. Сострадательной. И, черт возьми, такой красивой.

– Я рада, что ты не разозлился из-за того, что я выступила.

– Ты все правильно сделала, что заговорила. И еще правильнее то, что подтолкнула меня тоже что-то сказать.

Грудь наполнилась гордостью. Я не должна была так радоваться тому, что он доволен. Независимая часть меня хотела сопротивляться этому желанию – жажде его одобрения.

Но все равно… мне это безумно нравилось.

Глупая улыбка расплылась на лице, пока я смаковала каждую нотку его признания.

– Мони… – его взгляд стал серьезным. – Сегодня ты заставила меня быть лучшим Хозяином Горы. В этот короткий миг ты показала мне, что я должен больше заботиться о своих людях… и по-настоящему задуматься о власти, которую имею.

– Тебе и правда стоит, – я сглотнула. – Люди погибли прошлой ночью. И погибнут еще, если ты не станешь осторожнее.

– Обещаю быть осторожнее, – сказал он и, чуть наклонившись, коснулся моих губ. И этого было достаточно, чтобы во мне вспыхнул пожар, с которым справиться мог только он.

Черт.

Я отступила на шаг, пытаясь хоть немного вернуть себе контроль над ситуацией.

Нам еще многое предстояло обсудить. Во-первых, Лэй должен был освободить своих теток из подземелья дворца. Во-вторых, мне нужно было заручиться его поддержкой в завтрашней чайной церемонии.

Соберись, девочка. А потом уже можно будет получить член.

Он тут же сократил расстояние, вернув пальцы к моему подбородку.

– Почему отошла?

– Потому что нам нужно поговорить.

– О чем?

– Итак… – я попыталась звучать строго, – есть вещи, с которыми надо сначала разобраться.

Его глаза прищурились, но он не отстранился. Напротив – ладонь скользнула к моему лицу, пальцы легли сбоку, а большой палец провел по скуле.

– И что это за срочное дело?

Я вздохнула и на секунду посмотрела на его губы. Полные, чувственные… такие притягательные именно сейчас.

Но нет. Надо держать фокус.

– Твои тетушки… – я сглотнула. – Они все еще заперты.

Что-то промелькнуло в глазах Лэя – похоть, раздражение. А может, и то и другое одновременно.

– Думаю, тебе будет приятно узнать, что я решил сократить им срок.

– Ладно, – кивнула я.

– Двадцать дней. Вместо тридцати.

Я убрала его руку с лица:

– Ты хотел сказать – ноль дней. Верно?

– Нет. Не верно.

– Лэй, они ничего не сделали…

– Ответь мне на одно. Каким я был на горе?

– Что?

– Когда мы были на Горе Утопии. Каким я был по отношению к тебе? Немного собственником?

– Не немного. Ты был безумно собственником.

– И это было до того, как я засадил в тебя свой хер, так?

– Да, но…

– Ты и правда думала, что после того, как я получил твою киску, – он наклонил голову, – я вдруг стану спокойным, когда речь заходит о тебе?

– Я хочу, чтобы ты отпустил своих теток.

Он тяжело вздохнул, отступил назад и медленно скрестил накачанные руки на груди:

– Если я их отпущу, сначала нужно установить четкие правила.

– Правила?

– Да.

– Ладно, Лэй. Давай, выкладывай свои правила.

– Первое: никогда не покидай Дворец, не сказав мне.

Я моргнула:

– Я даже не знала, что ухожу…

– Именно. А теперь правило номер два: никаких тайных туннелей дворца без меня.

– Ну… это правило мне уже объяснили твои тетки.

– Спорю, они объяснили его, пока ты уже была в туннелях.

– Возможно.

Он ухмыльнулся.

– Правила – не правила, но отпусти их. Они сегодня здорово помогли…

– Они сегодня были охрененной проблемой.

– Мне понравились фрейлины, которых выбрали твои тетки.

Он нахмурился, но все же кивнул, как будто через силу: