Подойдя к нему, я беру его руку и кладу на свое сердце: — Да, еще бьется.

       — И это все, что ты собираешься сказать?

       Я объясняю ему, что произошло, зная, что его гордость и эго будут иметь свое мнение, но я научилась заставлять его видеть картину в целом и не фокусироваться на том, что не стоит его времени. Его страх потерять детей часто делает его реакцию реактивной.

       — Это не так просто, все, что ты предлагаешь.

       — Жизнь нелегка, Ной, — сурово напоминаю я ему. — Мы с самого начала говорили, что наши отношения не будут похожи на другие. Конечно, твой багаж больше, чем мой... Я привожу только Эрика.

        — Не знаю. Я бы поспорил, чей багаж больше.

       — Ты мне доверяешь?

       — Конечно, доверяю, — он смягчается.

       — Тогда мы можем сделать это вместе, хорошо?

       Он кивает, засовывая руки обратно в карманы, слишком хорошо зная протокол нашего офиса, и прикосновения друг к другу запрещены.

       — Итак, во сколько ты заберешь Джессу? И что ты хочешь делать в эти выходные?

      — Хм, я думал о кино сегодня вечером. Скорее всего, это будет «Красавица и чудовище», уже в сотый раз. А завтра мы поедем на пирс Санта-Моники. Ей нравятся все эти чучела медведей.

       Уголки моего рта подрагивают.

       — Почему ты так улыбаешься?

       — О, ничего, — говорю я, испытывая прилив счастья. — Просто между мной и Морган что-то есть. Ну, знаешь, тайные женские дела.

       Я наполовину ожидаю, что он будет умолять меня рассказать ему, но вместо этого он скрещивает руки и смотрит на меня тем сексуальным взглядом, которым всегда смотрит.

            — Это уже происходит. Полагаю, это будет двое против одного, да?

        — Трое против одного, милый, ты забыл про Оливию, — с таким нетерпением напомнила я ему. — Разве мне не повезло, что я влюбилась в тебя?

       — Самая счастливая женщина в мире, — он тихонько хихикает, а затем выражение его лица становится обнадеживающим. — Ты ведь знаешь, как я тебе благодарен, правда?

        — Да, — пожимаю я плечами с игривой ухмылкой. — Думаю, да. Но тебе не повредит показать мне это позже, когда Джесса уснет.

       Ной облизнул губы, а затем наклонился, чтобы прошептать: — Тебе придется быть тихой, как мышка. Думаешь, справишься?

        — Я всегда готова к испытаниям, мистер Мейсон.

Именно в это время, двенадцать месяцев назад, я наслаждался великолепным ужином в ресторане Benoit.

       Этот ресторан — один из самых дорогих в Париже, где подают изысканные блюда и относятся к вам так, будто вы единственный посетитель.

       В тот одинокий рождественский вечер после года непрерывной работы это был подарок мне от меня. Я помню, как мне было приятно, хотя я так и не поняла всей глубины своего одиночества, поскольку отвлеклась от него, получив единственный в жизни опыт.

       Это также был период в моей жизни, когда мне казалось, что я все поняла, но, оглянувшись назад, увидела, какой несчастной я была.

       Я и представить себе не могла, что моя жизнь так круто повернется, разумеется, в лучшую сторону.

     Смотрю на свой список, отмечая выполненные задачи. Последние два месяца были сплошным безумием. Мы сделали предложение по дому и, благодаря моим навыкам ведения переговоров, купили его по дешевке. Могу поклясться, что видела, как презренный муж курил сигару, уходя, довольный тем, что так же надул свою киску-изменницу-жену.

       После этого началась утомительная работа по переезду. Квартира Ноя в Малибу — типичная холостяцкая берлога. Минималистичная современная мебель без характера. Поэтому, конечно, мне предстоит приятная задача — обставить наше новое место. Ной отказался, сказав, что ему все равно, что я буду делать, лишь бы зеркала остались.

       Зеркала отвратительны.

       Но я выбираю свои битвы, и, честно говоря, они становятся очень полезными во время секса.

       На помощь пришли Чарли и Эрик. Мы провели несколько часов на Pinterest, составляя доски настроения и пытаясь найти предметы до Рождества. Некоторые из них местные, другие приходится привозить. Поскольку я пытаюсь обустроить наш первый семейный дом, каждая деталь имеет значение.

       Между работой, поездками в Колорадо и переездами у меня почти не остается времени ни на что другое. Естественно, Ною есть что сказать, потому что он жадный и хочет, чтобы я была голой каждый момент, когда я нахожусь дома.

       — Отложи телефон, — предупреждает он меня, хотя его взгляд падает на телефон, лежащий рядом с ним.

       — Но подожди. Мне нужно узнать адрес того места, куда мы с Чарли собираемся пойти в субботу, чтобы купить торцевой столик.

       — Столик?

       — Да, он будет идеальным дополнением рядом с диваном, рядом с тем пустым пространством, которое, кстати, сводит меня с ума.

       Ной ущипнул себя за переносицу, пытаясь успокоить свое разочарование: — Возможно ли, чтобы хотя бы на одну ночь ты сосредоточилась на мне? Ну, знаешь, твой очаровательный парень с убойным прессом и, по твоим словам, самым большим членом, который ты когда-либо видела.

       — Я сосредоточена на тебе, дружище, — кладу телефон на место и поворачиваюсь к нему лицом.

       Ноа внимательно изучает мое лицо, его глаза напрягаются: — Нет, не сосредоточена. Ты думаешь о том, какую лампу поставить на торцевой столик, я прав?

       — Послушай, правильно расположенная лампа может изменить всю динамику комнаты.

       — Мне нужно кое-что засунуть тебе в рот, чтобы ты заткнулась. У меня есть идея, что именно...

       Срывая простыни, его уже обнаженное тело опускается передо мной на колени, и у меня не остается выбора, кроме как сосредоточиться на том, что передо мной.

       И да, это самый красивый, самый большой, самый совершенный член, который я когда-либо видела.

       Надо сказать, что жить с Ноем не так просто, как я думала. Мы спорим из-за многих вещей. Он помешан на контроле, как и я, но из-за разных вещей. Мы расходимся во взглядах на продукты питания и некоторые бренды, из-за чего поход за продуктами превращается в битву, в которой я бы предпочла с ним не участвовать.

        Он обвиняет мое упрямое английское происхождение в том, что я всегда жалуюсь на то, как жарко в Лос-Анджелесе, и хотя сейчас зима, я включаю кондиционер, когда он утверждает, что холодно.

       Наши вечера «Netflix and Chill» превратились просто в вечера «Chill». Ной соглашается смотреть мои фильмы только потому, что знает, что это всегда приводит к сексу в первые десять минут, когда ему становится скучно. К тому времени, как мы закончим, мы потеряем половину фильма, и мне придется перематывать и начинать все заново, к его неудовольствию.

       Несмотря на то что мы официально живем вместе, наши графики хаотичны. У нас у обоих ответственные роли, причем у него больше разъездов. Только за последнюю неделю он слетал в Феникс и Сиэтл. Даже в офисе у нас разные роли, так что мы почти не видимся, разве что на совещании собирается вся команда менеджеров.

        В нашу пользу работает то, что каждый из нас понимает свои рабочие обязанности. Я ни разу не пожаловалась на то, что он уделяет внимание другим, прекрасно понимая требования и обязанности обеих наших ролей.

        Моя должность стала для меня вызовом и сильно отличается от моей роли во Франции. Самым большим препятствием, повторюсь, является адаптация к американской культуре. К счастью, Эмиль прилетела месяц назад и стала моим спасителем. Как и мы с Лексом, Эмиль стала частью хорошо отлаженной машины, которой мы управляем. Несмотря на то что она француженка и недавно приехала в Штаты, она знает, как работать в качестве личного помощника, а это самое главное.

          И, конечно, к стрессу от работы и усилий по созданию баланса добавляются дети, о которых нужно думать.