— Я хочу, чтобы ты управляла им с нуля.

           — Проектом?

           — Нет, бизнесом. Ты станешь президентом DeLuxe Group. Мы начнем с приобретения их портфеля отелей. Инвестируем в те, в которых видим потенциал, продаем мелкие сети, не представляющие интереса и не способствующие росту.

            — Это перемены... и вызов.

            Я думаю о Ное и обо всех переменах в моей жизни. Я просто не уверен, хочу ли я вкладывать свое время в новую должность. Это почти как начать все заново. 

           — С каких пор ты когда-нибудь отступала перед вызовом?

           — Полагаю, ты никогда не давал мне разрешения на это, — говорю я ему со знающей улыбкой. — Итак, каковы твои временные рамки и где я тебе нужна?

           — Я бы хотел, чтобы передача дел проходила здесь. Хавьер хорошо себя зарекомендовал, и если ты согласишься, то я буду говорить с ним следующим. Что касается сайта...., то главная штаб-квартира находится в Лос-Анджелесе.

            — Лос-Анджелес?

            Лекс ждет ответа, приподняв бровь: — Переезд в Лос-Анджелес — это проблема для тебя?

            — Нет... но..., — замялась. — Тогда ты знаешь.

            — Послушай, Кейт. Эта идея возникла не в одночасье. Она вынашивалась два года, и только несколько месяцев назад наши юристы дали мне зеленый свет. Я отложил ее в сторону потому, что у меня никогда не было достойного человека, который мог бы ею управлять. Ты знаешь, что ты — один из единственных людей, которым я доверяю. Ты была со мной на протяжении всего этого, и некий профсоюз подтолкнул меня к принятию окончательного решения, да?

           — Но что, если я скажу «нет»?

           — Тогда ты откажешься от того, что есть у вас с Ноем. Поверь, я это сделал, и это ошибка, с которой тебе придется жить вечно. Итак, ты готова вызвать Хавьера?

            Лекс никогда не принимает отказов, и я никогда его не подводила. Мысль о переезде обратно в Штаты вызывает у меня смешанный трепет. Мне нужно время, чтобы все обдумать. 

           — Можно мне дать время подумать?

            — Я уезжаю завтра вечером, так что до полудня, — сообщает он мне, вставая, чтобы выйти из комнаты. — Ты рождена для этой роли. И ты будешь работать с потрясающей командой. Я планирую глобальное господство. Мы начнем со Штатов, но в будущем нас ждут Европа и Азия.

          Лекс выходит из моего кабинета, оставляя меня с тяжелым грузом на плечах. 

           Этой ночью я лежала в постели, не в силах отключиться. Мой разум превратился в цирк беспорядочных мыслей, все из которых вели к Ною. Если я перееду в Лос-Анджелес, буду ли я жить с Ноем или мы будем жить отдельно? Если мы будем жить вместе, стану ли я мачехой? Какую роль я буду играть в жизни его детей? 

            И самое главное — как я найду время, чтобы успеть совмещать, казалось бы, сложную работу и бойфренда. Ноа не успевает плавать во времени, постоянно пытаясь сбалансировать свою жизнь. Если я буду с ним постоянно, останется ли у него время для меня, или мы развалимся на части из-за давления? 

            Мыслей становится слишком много, и несколько раз я хочу связаться с ним и позвонить, чтобы все обсудить, но решаю не делать этого. Теперь он больше, чем мой лучший друг, и я не могу выплеснуть на него все, что могла бы сделать раньше. 

            В конце концов я засыпаю, чтобы спустя несколько часов проснуться от утреннего восхода солнца. И снова я избегаю йоги, потому что кофе кажется мне более важным. В кафе рядом с моим домом я заказываю кофе и замечаю рядом с собой пару. Они практически целуются, улыбаются, не в силах оторвать друг от друга руки. Мужчина поворачивается и смотрит на меня, вежливо улыбаясь, и я улыбаюсь ему в ответ. Когда он переключает внимание на свою вторую половинку, то берет ее за подбородок, как Ной много раз делал это с моим, и шепчет: — J'aime qui je suis quand je suis avec toi.

            Стоя рядом с ними, все становится ясно. Когда мужчина говорит женщине по-французски: «Я люблю себя таким, какой я есть, когда с тобой», мои воспоминания о том, как Ной говорил мне то же самое, укрепляют мое решение. 

            Я мчусь домой, набираю его номер и молюсь, чтобы он еще не лег спать. 

            — Эй, ты.

            — Привет, я как раз думал о тебе, — Ной прочищает горло.

           — Я ведь тебя не разбудила, правда? — моя голова даже не может сейчас вычислить разницу в часовых поясах. 

            — Я не могу уснуть, — просто говорит он. 

           — Прости... просто... я хочу обсудить кое-что важное.

           — Валяй.

           Я делаю глубокий вдох. Сейчас или никогда: — Лекс предложил мне должность в Лос-Анджелесе. Я буду президентом DeLuxe Group, и это будет непросто, но...

            — Подожди, ты переезжаешь в Лос-Анджелес?

            — Я думаю об этом...

            — Ты думаешь об этом? О чем тут думать?

            — Я просто не хотел давить на тебя. У тебя и так много дел, и неужели ты хочешь, чтобы я стучалась к тебе каждые пять минут?

           — Сколько раз я должен тебе повторять? Ты не давишь на меня. И для протокола, ты думаешь, что можешь приехать жить в Лос-Анджелес и мы не будем жить вместе?

           — Ноа... Я...

           — Я хочу просыпаться каждое утро с тобой рядом. Я хочу ложиться в постель каждую ночь и заниматься с тобой гребаной любовью.

            — У меня не будет времени на йогу.

            — Ничего страшного. Я слышал, что если сесть сверху в обратную ковбойскую позу, то получится что-то вроде «того же самого».

           Я качаю головой, и из меня вырывается смех: — Это Эрик тебе сказал?

           — К сожалению, да.

           — Ноа, ты уверен? А как насчет Джессы и Нэша? Что скажет Морган?

           Так много вопросов, требующих ответа. 

           — Я позабочусь о Морган. Тебе не стоит беспокоиться о ней. Джесса будет рада видеть тебя рядом. Нэш еще даже не знает, где его нос. Просто скажи «да»,Кейт, скажи, что приедешь. Пожалуйста.

           — Да... Ной. Да, — я безнадежно ухмыляюсь. 

           — Ты сделала меня самым счастливым человеком на свете.

           — Хм... — я начинаю снимать майку, двигаясь к душевой кабине. — Думаю, я могу сделать тебя еще счастливее.

            Я слышу ухмылку на его лице, хотя мы не видим друг друга: — Уверен, что можешь. Мне переключить нас на видеосвязь?

           — Вы слишком хорошо меня знаете, мистер Мейсон.

Мой переезд в Лос-Анджелес идет полным ходом.

      Лекс хочет, чтобы в течение восьми недель я работала в Штатах на полную ставку. Легче сказать, чем сделать, — мне нужно таскать серьезные задницы.

       Хавьер берет на себя мою роль в Париже, и, к несчастью для него, его поставили в пару с гораздо более старшим личным помощником. Я знаю, что он с удовольствием работал бы с Эмиль, учитывая его интерес к ней во время нескольких корпоративных мероприятий, но я не собиралась ее отпускать. Я предложила ей роль моей ассистентки в Лос-Анджелесе, чему она несказанно рада. Все, что ей нужно сделать, — это попрощаться со своим французским бойфрендом Луи и собрать чемоданы, чтобы присоединиться ко мне.

          Когда столько всего происходит одновременно, дни превращаются в сплошную путаницу. Эмилю поручено упаковать мою квартиру, а также организовать мои вещи для отправки в Штаты. Оказывается, у меня накопилось больше одежды и аксессуаров, чем я предполагала, что заставляет провести значительную ревизию гардероба.

       Встреча за встречей, пока Лекс не звонит и не просит меня прилететь для быстрого знакомства с новой командой. Предполагается, что это будет всего на три дня, и, несмотря на свою большую загруженность, я соглашаюсь только для того, чтобы увидеться с Ноем. За шесть недель накопилась сексуальная неудовлетворенность, которую видеозвонки просто не могут удовлетворить.