Строго платонические отношения, как и должно было быть между мной и Ноа. 

           Что же касается Доминика, то вскоре мне предстоит узнать, к чему это приведет.

          Сон может творить чудеса, если его удается догнать. 

          На следующее утро мы все четверо были в гораздо лучшем расположении духа, наслаждаясь завтраком перед обратной дорогой в Париж. Шеф-повар отеля «Auvray» Арчилль побаловал нас домашней выпечкой и множеством вкусных блюд на завтрак, все из которых были потрясающими на вкус. Даже Лекс впечатлился, расспрашивая Арчила о том, каким он видит себя в будущем. Я почти вижу, как в голове Лекса поворачиваются колесики. У него есть талант, и он точно знает, когда нужно нанести удар. 

           План таков: взять выходной в понедельник, чтобы провести время с Чарли, пока Лекс посещает некоторые встречи. Я должна была догадаться. Как бы я ни старалась подготовиться к отпуску, работа всегда находит меня. Мой телефон пикает как сумасшедший, письмо за письмом, и звонки от людей, которые запаниковали, пока я отсутствовала.

           Мой помощник Эмиль уверяет меня, что все в порядке. Она напоминает мне меня в  молодости, именно поэтому я наняла ее, когда переехал в Париж. Предложив ей эту должность, я предложила ей щедрую зарплату в надежде удержать ее надолго. Даже Лекс впечатлен ее работоспособностью. Когда Лекс говорит такой комплимент, вы принимаете его с гордостью.  

           Я, скорее, наслаждаюсь компанией, но, когда мои глаза прикованы к экрану, срочные письма требуют внимания. Пальцы быстро набирают текст, чтобы ответить на все, что можно, пока в верхней части экрана не появляется сообщение. 

Доминик: Сегодня вечером, пожалуйста. Как обычно. Нам нужно поговорить. 

           Мои глаза читают его слова, как будто они изменятся под действием силы моей мысли. Я решаю не отвечать, поднимаю голову с вынужденной улыбкой и игнорирую давление его просьбы. Ной наблюдает за мной с любопытством в глазах за своей чашкой кофе, его борода для меня в диковинку. После заслуженного отдыха он стал больше похож на того мужчину, каким я его запомнила, — красивым и сексуальным, с высокомерием, которое может сойти с рук только ему. А за всем этим скрывается лучший друг, который заставлял меня смеяться, гладил по волосам и говорил, что все будет хорошо. Он спорил со мной из-за самых пустяковых вещей, но именно это в итоге нас и сблизило. 

           — Ты как-то странно на меня смотришь, — заявляет он, беря еще одно пирожное. — Если ты собираешься спорить о бороде, то я хочу, чтобы ты знала, что она притягивает женщин.

           — Женский магнит? — поджала губы, чтобы сдержать улыбку. — Потому что тебе нужно больше женщин в жизни?

           — Хм... у тебя есть сильная сторона.

           — Ты все такой же лихой, как всегда, Ноа Мейсон, — говорю я ему с блеском в глазах, реагируя на его сардоническую ухмылку. — И высокомерный, больной... список можно продолжать.

           — Все в порядке. Я думаю, мы все прекрасно поняли. Ты думаешь, что я высокомерный красавчик, с которым ты хочешь заняться сексом, так?

           — Ты невероятно раздражаешь. — Я бросаю в него кусок теста.

           — Слушайте сюда, — Чарли прерывает нас, вытирая рот модной салфеткой. — Прежде чем вы двое завершите свой роман за этим столом, мы можем поговорить о сегодняшнем дне? Сегодня днем мы с Кейт отправляемся за покупками в Париж. Какие у тебя планы, Ноа?

           — Он занят со мной, — вмешивается Лекс, выражение его лица пустое и нечитаемое. — Нам нужно кое-что посмотреть.

           — Chatte Française... (примечание: Французская киска) — пробормотала Чарли себе под нос. 

           Лекс поджимает губы и, отложив кофе, поворачивается к Чарли: — Нет, это не французская киска. Есть несколько людей, с которыми я хотел бы познакомить Ноа. Это потенциальная возможность для нас вернуться в Штаты.

           Я склоняю голову, чтобы сдержать свои комментарии. У Лекса точно хватит терпения на Чарли, хотя я бы не отказалась, чтобы они наткнулись на парижский «стрип-бар», тем более что Ной теперь холост.

          Во время поездки в Париж мы говорим о делах, о прекрасных пейзажах и о том, что Эрик не дает нам покоя, рассказывая о всех сплетнях с бала. Чарли вскользь упоминает о встрече с Домиником, и Эрик начинает жаловаться и называть его идиотом за то, что он не пришел на ужин в честь годовщины свадьбы родителей. В переводе на русский язык это означает, что Эрик завидует ему, что тот не додумался выкрутиться, и жалуется, что там собрались старые друзья его родителей. 

           Когда перед глазами появляются знакомые достопримечательности города, Чарли снова заводит разговор о шопинге, а Лекс закатывает глаза от скуки. Он вскользь упоминает, что работа может занять немного больше времени, чем ожидалось. Удивительно, но Чарли договаривается о том, что время ее шопинга будет совпадать с его рабочим временем, а затем о поздней прогулке по Парижу, после которой последует ужин. Я разрывалась где-то посередине, желая присоединиться к Лексу в офисе и провести время с Чарли. Пока Ной не предложил провести ночь вместе, на что я согласилась, поскольку это его последняя ночь в городе. 

           Я решила поехать в офис с Лексом на два часа, затем присоединиться к Чарли, чтобы пообедать и пройтись по магазинам, а потом поужинать с Ноем. Таким образом, все останутся довольны. 

           Два часа пролетают быстро, и, как обычно, в присутствии Лекса сотрудники впадают в панику. Не знаю почему, он гораздо добрее к людям, чем Чарли до него. 

          Покончив с этим, я мчусь на встречу с Чарли на бульваре Хаусманн и Больших бульварах, известных тем, что в них расположены старые парижские универмаги, где продаются лучшие дизайнерские коллекции для мужчин и женщин, изысканные блюда, дизайн дома, ювелирные изделия и многое другое. 

           Чарли в раю, она тащит меня в каждый магазин и бутик, где с удовольствием просматривает и выбирает несколько вещей. Когда мы заходим в La Perla, я уже не первый раз вижу на витринах сексуальное нижнее белье, ведь я уже покупала здесь несколько вещей.

           — Не посмотришь на это? — Чарли берет в руки кусок стрингов на бретельках, который должен был быть чем-то вроде цельного белья. — С такой штукой можно было бы чистить зубы.

           Мы оба смеемся в унисон. Я беру бюстье, любуясь замысловатым кружевом и бисером. 

           — Итак, у нас не было возможности обсудить Доминика и его жену, — Чарли с любопытством наблюдает за мной. 

          Я специально отвлекаюсь, перебирая вещи на вешалках в поисках своего размера: — А что тут обсуждать? Я был так же удивлена, увидев его там, как и ты.

           — Ты хочешь сказать, что до сих пор не разговариваешь с ним? — ее тон неумолим, а идеально прямая осанка, в которой она стоит рядом со мной, должна была меня запугать. Я хорошо знаю ее тактику, — Знаешь, ты ужасная лгунья.

           — Чарли, — говорю я, готовая придумать ложь, но чувство вины начинает меня подтачивать. — Это не то, что ты думаешь.

           Глаза Чарли расширяются от беспокойства: — Не то, что я думаю? Я думаю, у вас двоих что-то есть на стороне. Думаю, Доминик, увидев тебя с Ноем, зажег в нем ревность. Я также думаю... прости, я также знаю, что Ноа не выносит этого парня.

           Как она вообще до всего этого додумалась? Не забывайте, она юрист и прекрасно умеет читать людей. Есть какая-то психология в том, чтобы быть настолько интуитивным и делать на этом карьеру. 

          — Я не хочу это обсуждать.

          — Конечно, не хочешь. Доминик, вероятно, в панике, пытается заставить тебя продолжать быть его любовницей. А ты боишься.