— Я влюбилась в это место, — пробормотала Чарли, прижавшись головой к груди Лекса. — Франция прекрасна.

           — Может, мы купим замок и будем привозить девочек сюда на лето? — предлагает Лекс. 

           Чарли с ухмылкой садится: — Очень похоже на Анджелину Джоли. Но ты серьезно?

           — Почему бы и нет? Деньги — не проблема. Если Кейт будет здесь, она сможет пользоваться квартирой, когда захочет, а мама любит Францию. Даже Адриана может приехать погостить, если захочет.

           — Боже мой, как много всего нужно обдумать, — волнение Чарли нарастает, заставляя ее опустить бокал. 

           — Ладно, успокойся, — Лекс улыбается, потягиваясь и зевая. — Мне нужно поспать, пока ты, как обычно, обшариваешь Pinterest.

Они вдвоем завершают вечер, оставляя нас с Ноа одних, а сами идут обратно, держась за руки и хихикая с Чарли. Видеть их вместе до сих пор приносит мне радость. После того, что им пришлось пережить много лет назад, очевидно, что им всегда было суждено быть вместе, несмотря на то, что преподносила им жизнь. Я не очень верю во все эти «родственные души», но я клянусь, что они — родственные души. Они дополняют друг друга, но при этом никогда не жертвуют своими убеждениями ради того, чтобы оставаться вместе. Они следуют своим увлечениям и, в конце концов, делят свои жизни, воспитывая прекрасную семью. Я всегда восхищалась тем, как Чарли все успевает, и уважаю Лекса за его преданность своей семье.

Звуки природы в воздухе немного успокаивают, но рано или поздно нам придется поговорить.

— Ной, прости меня за то, что произошло сегодня. Я не имела права обвинять тебя в том, что ты женился. Это было грубо и неуместно.

Он вздохнул и отпил из бокала: — Я тоже. Я мог бы свалить вину на выпивку прошлой ночью или недостаток сна, но это все отговорки.

Я наливаю ему еще шампанского и немного себе. Откинувшись на спинку стула, я устремляю взгляд в ночное небо — чистый холст освежает хаос, с которым мы оба пытались бороться.

— Что случилось с тобой и Морган? — шепчу я, не отрывая взгляда от неба и надеясь, что не задушу его своим любопытством.

— Мы развалились, — выдыхает он. — Она хотела, чтобы наш брак сложился одним образом, а я — другим. Мы пытались найти компромисс, но все, что у нас получалось, — это ссориться.

— И что теперь?

— Она вручила мне документы на развод, Кейт. И в ту же ночь, когда она это сделала, я был до крайности обижен и совершил ошибку.

— Ошибку?

— Я переспал кое с кем.

— О.

— Ну, я вроде как знал ее, но не совсем. Ближе к делу, она забеременела. У меня есть сын, Нэш.

Я чуть не подавилась вином и издала булькающий звук, когда Ной сильно похлопал меня по спине. Сидя, я поворачиваюсь к нему лицом: — Давай-ка я проясню ситуацию. Морган вручает тебе документы о разводе, и ты трахаешь ее...

— Оливия, — перебивает он.

— Оливия, и она родила тебе сына? Но как?

— Спроси у Вселенной. Наверное, презерватив порвался. Я был зол на Морган. Я не знаю, Кейт. Все кончено, хорошо?

По одному только звуку его голоса я слышу боль из его открытой раны, кровь так легко вытекает с каждым его вздохом. Так много всего, и теперь Чарли обретает смысл. Ной Мейсон — сломленный человек, мучающийся из-за ошибки с тяжелыми последствиями. Вопросы захлестывают мои мысли, каждый из них борется за внимание. Но я стараюсь держать себя в руках, задавая только необходимые вопросы, а не вникая в семантику всего этого.

— Как Морган восприняла это? Новости об Оливии?

— Как ты думаешь?

— Ной, я не понимаю, как вы с Морган разошлись. У вас ведь есть дочь, Джесса, верно?

Он кивает, сцепив руки. Я вижу, как он борется, как его эмоции захлестывают, заставляя с болью вглядываться в темную ночь.

— Она хочет сделать карьеру, а не остаться с Джессой. Обе наши работы требуют много сил, и чем больше мы ссорились из-за мелочей, тем больше их становилось. Я не могу изменить ее сущность. Ее сестра, Скарлетт, всегда будет для нее на первом месте. Я просто думал, что, когда у нас появится Джесса, все изменится, — его голос скривился, уязвимость в его признании оставила во мне тяжелое чувство, — Между ее пасынком, Майклом, Джессой и Скарлетт не остается времени на меня. Морган всегда была сиделкой для многих людей, и я уважаю это, но мне нужна жена, которая будет рядом со мной, когда я делаю предложение руки и сердца. Я не рассчитываю на то, что мне придется соперничать за ее внимание.

Я киваю головой, слушая, как он изливает свое сердце. С таким количеством вовлеченных людей это никогда не будет легко, но, возможно, самая большая ошибка Ноя — думать, что он может изменить Морган.

— А кто был инициатором развода? — спрашиваю я.

— Она. Я думал, что это будет хорошо, учитывая, насколько токсичными мы стали, и время, проведенное порознь, поможет нам понять, чего мы хотим, но это еще больше отдалило нас друг от друга. Бумаги застали меня врасплох в канун Рождества, как ни странно.

— Мне жаль, — это все, что я могу сказать.

— После той ночи Морган протянула мне руку, чтобы попытаться наладить отношения, и я захотел попробовать ради Джессы. Мы были вместе четыре месяца. Мы посещали брачные консультации, а потом Оливия написала мне. Я все испортил, Кейт, — Ной опускает голову на руки, пытаясь скрыть страдания.

— Привет, — протягиваю руку и касаюсь его руки. — Ты не облажался. Это жизнь. Мы принимаем хорошие решения и плохие.

Он поднимает голову с налитыми кровью глазами, пустой взгляд за обычно яркими ореховыми глазами беспокоит меня до невозможности.

— Я слишком стар, чтобы принимать плохие решения. У меня двое детей.

— Ты никогда не будешь слишком стар, чтобы принимать плохие решения, — говорю я ему. — Но иногда эти плохие решения оказываются путем к чему-то правильному. Я не собираюсь притворяться, что все понимаю, но ты справишься с этим. Ты сильный, Ноа.

— Надеюсь, ты права.

— Я всегда права, — снова опустился на стул.

Ноа качает головой, и улыбка наконец-то сходит с его губ: — Типичный француженка, такая высокомерная.

— Я приму это как комплимент, — выпустив зевок, я решаю закончить вечер, заметив, что уже поздно. — Мне нужно поспать. Ты будешь в порядке?

— Mieux vaut être seul que mal accompagné, (примечание: лучше одному, чем в плохой компании), - говорит он с улыбкой.

— Лучше быть одному, чем в плохой компании? — я перевожу с игривой ухмылкой. — С каких это пор ты говоришь по-французски? К тому же, меня это возмущает. Я плохая только в Штатах, а именно в Малибу, на пляже. Во Франции я ангел.

           В глазах Ноя заплясали искорки восторга, а на губах появилось знакомое мерцание: — Конечно. Спокойной ночи, Кейт.

           Я встаю — голова слегка кружится от шампанского — и направляюсь в свою комнату, но останавливаюсь на месте: — Ноа, ты был прав. Насчет всей этой истории с Домиником. Я не идеальна, как и ты. Мы все совершаем ошибки, какими бы взрослыми мы себя ни считали.

           Я жду, что Ной прочтет мне лекцию о самооценке, а еще лучше — список причин, по которым мне не стоит трахаться с женатым парнем, владеющим секс-клубом, но этого не происходит. Вместо этого он продолжает лежать, глядя на звезды. 

           — Конечно, я прав. Я все равно знаю тебя лучше, чем кто-либо другой.

           В его словах столько правды. Я никогда не понимала, как сильно мне не хватает общения со взрослым человеком, и особенно как сильно я скучаю по Ною. А перед тем как лечь спать, я поднимаю глаза, чтобы встретиться со звездами. 

           Где-то в этой нашей безумной вселенной кто-то играет в игру. Кости брошены, и следующий ход может решить все, а может, и ничего. 

           Доминик хочет большего, а Ною нужно — я не уверена. Неопределенность того, что он снова войдет в мою жизнь, все усложняет. Но на этот раз я поклялась не позволять своим эмоциям думать, что мы не просто давно потерянные друзья.