— Нет, я не думал просить, потому что знаю, что у нее своя жизнь.

           — Это просто предложение, и спросить не помешает. Я не родитель, но с практической точки зрения, если бы она жила в Лос-Анджелесе, у вас было бы больше времени с сыном.

           — Моя жизнь - сплошной бардак.

           — Никто не идеален, — пытается она меня успокоить. — Сейчас это твое время, и ты никогда не вернешь эти моменты. Проведи время со своим сыном, Ноа. Он нуждается в тебе, и Оливия тоже.

           — Ты подождешь меня?

           — Я же обещал, да?

           — Кейт, — шепчу я, желая сказать гораздо больше. — Я скоро вернусь домой. Мне нужно увидеть тебя.

           — Я никуда не собираюсь уезжать, Ноа.

           Мы кладем трубку, и я с более ясным умом возвращаюсь в комнату, размышляя о предложении Кейт. Мне никогда не приходило в голову просить Оливию переехать, потому что в глубине души я относил ее к той же категории, что и Морган, — женщина. Поэтому она трудная и упрямая. Но Оливия не такая, если рассуждать здраво. 

           Нэш спит всю ночь, а к утру у него спадает температура и возвращается аппетит. Доктор выписывает его около полудня и отправляет нас домой, чтобы мы продолжали наблюдать за ним.  

           Я отправляю Кейт быстрое сообщение, сообщая ей о своих планах. 

            Я: Я собираюсь остаться еще на одну ночь. Я просто хочу убедиться, что с Нэшем все в порядке. 

            Кейт: Конечно, это понятно. Вы остановились в отеле? 

            Я: Нет, Оливия предложила свой диван. Мы увидимся завтра? 

           Ответа не последовало, повторная проверка телефона привела к «пустому экрану». Час спустя я вижу, что мне пришел ответ.

           Кейт: Увидимся завтра. 

           Оливия живет в двухкомнатной квартире недалеко от аэропорта. Она небольшая, но в ней есть все необходимое, учитывая, что она почти не остается дома, когда работает полный рабочий день. Ее работа стюардессы заставляет ее летать через всю страну, и именно так мы и общаемся. 

           В ее спальне стоит кроватка Нэша. Она укладывает его, сообщая мне, что примет душ. Я устраиваюсь в гостиной, открываю ноутбук и пытаюсь заняться работой, поскольку хочу остаться еще на одну ночь, чтобы убедиться, что он продолжает поправляться. Но как бы я ни старался сосредоточиться, мои мысли уносятся к Кейт. 

           Темнота быстро опускается на нас, а Оливия и Нэш крепко спят в комнате. Я погружаюсь в работу — единственное, что я могу сделать, чтобы очистить свой разум. Поставив телефон на беззвучный режим, чтобы не разбудить их, я замечаю пять пропущенных звонков от Морган. В панике я набираю ее номер, беспокоясь, что с Джессой что-то случилось, связанное с вечеринкой по случаю дня рождения, которую они посетили сегодня. 

           — Что случилось? С Джессой все в порядке?

           — Ты позволил мне войти в дом Чарли, не предупредив, что там будет твоя девушка? О, простите, это невеста? Я не знаю, как мне ее называть, — Морган нахмурился арктическим тоном. — Представь мое удивление, когда я увидела, что она сидит с нашей дочерью?

           Я стараюсь говорить потише, чтобы не разбудить Оливию и Нэша: — Морган, о чем ты говоришь?

           — Я говорю о Кейт, — прошипела она, повышая голос. — Ты даже не оказал мне уважения, сказав, что трахаешь ее!

           — Мы не трахаемся. Может, ты успокоишься?

           — Не смей говорить мне, чтобы я успокоилась? Ты для этого поехал в Париж? Чтобы погнаться за женщиной, в которую ты был влюблен весь наш брак? Скажи мне, Ной, у меня когда-нибудь был шанс с тобой? Или она всегда была единственной?

           Я молчу, во мне не осталось сил, чтобы спорить с ней. Когда дело доходит до женщин, Морган и Оливия находятся на противоположных концах спектра. Оливия не из тех, кто спорит. Она очень уважительно относится к другим людям и общается без драмы. Морган, с другой стороны, эмоционально заряженная женщина. Чертова стерва, когда ей этого хочется.

           — Я так и думала, что ты будешь молчать, — усмехается она. — И знаешь, что больнее всего? Я поступила правильно, Ной. Я рассказала тебе о Каллуме, а потом спросила, можно ли встретиться с Джессой. Я знала, что ты злишься, и дала тебе возможность разобраться в ситуации. Но тебе было все равно. Ты позволил ей сидеть с моей дочерью, как будто они были лучшими друзьями. Мало того, у нее хватило наглости назвать мою дочь лгуньей, когда я задал ей вопрос. Черт возьми, Ной, я же ее мать! Как ты смеешь позволять такое!

           — Морган, я был занят, Оливия была...

           — Не говори со мной о своей личной жизни. Я не хочу слышать о том, что ты женился на Кейт и играешь в счастливую семью, или о других женщинах в твоей жизни. Вообще, не разговаривай со мной. Если тебе нужно связаться со мной, ты можешь обратиться к своему адвокату, и не смей даже думать о том, чтобы переступить порог моего дома и увидеть свою дочь.

           Линия разрывается. 

           Я опускаю голову на руки, желая, чтобы этот кошмар исчез. Что бы я ни делал, я не могу обрести контроль над своей жизнью. И как раз в тот момент, когда я признаюсь Кейт в своих чувствах, умоляя ее быть честной, потому что я не могу продолжать жить во лжи, будто ничего не чувствую, ее действия становятся причиной еще большей головной боли в моей жизни. 

           Морган имеет полное право расстраиваться, потому что, честно говоря, я бы отреагировал так же. 

           С тяжелым грузом усталости на плечах я закрыл ноутбук и лег на диван. Я часто думал, что мир был бы лучше без меня. Каждый день я расплачиваюсь за свои ошибки. Выздоравливать становится все труднее с каждым моим вздохом. 

           И все же из самого маленького окна я снова ощутил счастье. Кейт вернула все это в мою жизнь всего за один уик-энд. Но теперь перед глазами встает реальность. Кейт никогда не поймет мой образ жизни и требования быть родителем. Несмотря на то, что Морган так бурно выражалась, я не виню ее, но ни за что на свете не позволю ей получить полную опеку над Джессой. 

           К тому же она открыла правду, которую я хоронил долгие годы. Я никогда не забывал о Кейт во время моего брака. Она всегда была у меня на задворках сознания, ее постоянно сравнивали с Морганом. Это было несправедливо. Возможно, Морган права — у нас никогда не было шанса. 

           Все это чертовски запутанно, и мне нужно как-то начать приводить все в порядок, чтобы не потерять единственное, что имеет для меня значение. 

           Моих детей.

          Чарли с головой ушла в подготовку вечеринки по случаю дня рождения Амелии. 

           Амелия — совсем не традиционная девочка, она отвергает все, что связано с феями, единорогами или розовым цветом. Эддисон, полная противоположность своей старшей сестре, каждый день надевает платье принцессы и требует, чтобы все называли ее Белль. Ава, будучи средним ребенком, представляет собой смесь двух этих качеств. 

           Дом Лекса и Чарли раскинулся на нескольких акрах земли с видом на каньоны — дорогая недвижимость с щедрым ценником. Я до сих пор помню тот день, когда Лекс сделал предложение, и ту ошеломляющую сумму, которую он заплатил, потому что, честно говоря, этот человек может все.

          Дом оформлен в сверхъестественной тематике, а во дворе стоит большой надувной замок НЛО. По лужайке разбросаны пришельцы, внимание к деталям тщательно продумано, словно они были взяты со съемочной площадки. 

           Вчера вечером мы провели несколько часов за подготовкой, начиная с мешочков для подарков и заканчивая выпечкой печенья в форме НЛО. Чарли настояла на том, чтобы все, кроме торта, было сделано вручную. Ночью я подумала, не вызвал ли меня сюда Лекс, чтобы просто помочь с подготовкой к вечеринке. Однако это отвлекло меня от мыслей о Ноа.