Начать мы решили со сканера, поскольку практический опыт в модификации этого типа оборудования у нас уже имелся. Вопреки ожиданиям, работать с современным кристаллом-резонатором оказалось проще, чем с его предшественником имперских времен. В отличие от снарядов к автоматическим пушкам, которые за полтора века стали намного сложнее, с кристаллами-резонаторами произошло обратное изменение. Нет, технологии их выращивания, безусловно, совершили огромный скачок вперед, но именно это и привело к тому, что кристаллические решетки стали содержать гораздо меньше неправильно работающих узлов. А значит, и исправлений мне пришлось вносить меньше. Плюс к этому, само собой, сказывалось и то, что такую работу я проводил уже не в первый раз.

Сканеру трофейного диска-разведчика имперских времен мне удалось повысить стабильность работы кристалла-резонатора с десяти до девяноста двух процентов, а современный кристалл получилось дотянуть с тридцати до девяноста семи. Несмотря на имеющийся опыт, сил из нас с Ло и Шелой эта работа вытянула едва ли не больше, чем в прошлый раз. Кан утверждал, что нам нужен максимально возможный результат, поскольку мы понятия не имеем, с чем зонду придется столкнуться в космосе, и мы старались, как могли.

Итогом наших усилий инженер остался доволен, но начало работ с генератором маскировочного поля пришлось отложить на сутки – мой организм отказывался даже думать о продолжении подобных экспериментов, да и Ло с Шелой чувствовали себя не лучше.

И вот теперь мы вновь собрались в мастерской Кана. Перед нами на столе лежит разобранный генератор маскполя, демонтированный с боевого скафандра одного из погибших десантников кибов. На зонд таких устройств планируется установить два, но нам бы пока с одним разобраться.

Понять принцип работы генератора маскировочного поля у меня нет ни малейших шансов. Это настолько сложное устройство, что разобраться в нем, не имея за плечами по-настоящему серьезного образования, совершенно не реально. Причем, образования не земного, а того, которое получил Кан у себя в Республике, опередившей нашу довоенную цивилизацию минимум на пару веков, а может и больше. Тем не менее, объяснить мне хоть что-то инженер всё же пытается.

- Насколько я понимаю, нам опять нужно выделить из всей конструкции самый важный узел, - говорит Кан, в очередной раз обводя взглядом лежащие на столе блоки разобранного генератора. – Однако с этим у меня возникла серьезная проблема. Здесь таких узлов три, и модифицировать придется каждый, потому что улучшение характеристик одного или даже двух из них не приведет к нужному результату. Здесь, как любит говорить Ло, зачет по последнему. Общий результат определяется блоком с самой низкой эффективностью работы.

- И за что отвечает каждый из трех узлов? – мне уже понятно, что задачка вырисовывается намного более сложная, чем всё, с чем я встречался раньше, но надеюсь хотя бы разбить её на части, чтобы разобраться с ними по отдельности.

- В том и проблема, что работают они исключительно совместно. У каждого есть определенная специализация, но ни один из них не может решать свои задачи без помощи двух других, поясняет инженер.

- А немного конкретнее можно? – по лицу Ло видно, что ясности ей слова Кана не добавили.

- Да, конечно, - немного смущается инженер. – Например, вот этот блок отвечает за подавление всех физико-химических факторов, способных привести к обнаружению прикрываемого объекта. Звуки, запахи, вибрации среды, электромагнитные излучения и тому подобное, включая возмущения гиперполя и даже в какой-то мере эманации темной энергии. Его задача – постоянный анализ этих явлений и их своевременная нейтрализация. Второй узел не менее важен. Он занимается подменой всего того, что подавляет первый блок, суррогатами, имитирующими окружающую среду, иначе прикрываемый объект будет выглядеть со стороны, как кусок пустого пространства, некая дыра в окружающем пейзаже.

- А третий? – спрашивает Тапар, в глазах которого я вижу пробудившийся научный интерес.

- Третий – это сканер ближнего действия. Его кристалл-резонатор имеет очень специфическую структуру. Он не предназначен для обнаружения удаленных объектов, но зато всё, что находится рядом, видит с очень высоким разрешением. Именно этот блок снабжает первые два необходимой исходной информацией, и, только используя полученные от него данные, они могут нормально выполнять свою работу. Однако есть между этими узлами и обратная связь. Блоки имитации и подавления постоянно ставят сканеру задачи, и он фокусирует излучение на окружающих объектах, требующих наиболее детального изучения. Это повышает качество их совместной работы.

- А узлы имитации и подавления тоже взаимодействуют между собой? – спрашивает Шела.

- Естественно, - быстро кивает Кан. – Они постоянно обмениваются данными. От согласованности их действий прямо зависит результат работы всего генератора. Поэтому их быстродействие и разрешающая способность должны быть примерно одинаковы, иначе в системе возникнет дисбаланс, и один из блоков начнет работать с сильной перегрузкой, что почти мгновенно приведет к его выходу из строя.

- Очень любопытно, - задумчиво произносит Тапар. – Я и не знал, что в принципах работы ваших генераторов маскировочных полей и наших конструктов скрытности так много общего. У нас почти все конструкты высоких рангов, специализирующиеся на маскировке, одновременно имеют и функцию наблюдения, ну или сканирования, если вам так привычнее. То есть прямая связь между сканированием и маскировкой у нас тоже присутствует.

- Не отвлекаемся, - возвращает дискуссию в изначальное русло Ло. – Сергей, у тебя есть мысли, что нам со всем этим делать?

- Наверное, стоит начать с кристалла-резонатора узла сканирования, - озвучиваю я самый очевидный, на мой взгляд, вариант. – А дальше посмотрим на результат. Не думаю, что улучшение его характеристик может нарушить работу генератора. Модификация одного лишь сканера, возможно, и не повысит качество маскировочного поля, но и никакого дисбаланса в систему это внести вроде бы не должно.

- В целом согласен, - немного поразмышляв над моим предложением, отвечает Кан. – Какие-то сложности, конечно, вылезти могут, но вряд ли критичные. Главный вопрос в другом – что дальше?

- А дальше придется определить, с какими именно деталями нужно работать в блоках имитации и подавления. Любой из этих узлов целиком мне в любом случае не потянуть.

- С этим несколько проще, - немного помолчав, отвечает инженер. - Непосредственно за замещение демаскирующих факторов суррогатами отвечает целый комплекс специализированных излучателей. Из них никак не выделить главный – они все важны. Но управляет ими единый процессор. И почти такой же процессор, но с другой прошивкой, является управляющим центром блока подавления.

- Что они собой представляют?

- Это синтетические монокристаллы с ярко выраженной анизотропией…

- Кан, не увлекайтесь, пожалуйста, - вежливо прерываю инженера.

- Э… Простите, Сергей, - слегка трясет головой Кан. - В общем, это тоже выращенные в специальных условиях кристаллы, чем-то напоминающие резонаторы сканеров, но только их цель – не преобразование поступающей энергии в сканирующее излучение, а расчет необходимых воздействий на окружающую среду и выдача команд исполнительным устройствам.

- То есть это вычислители? – уточняет Ло.

- В какой-то мере, - соглашается Кан, - но узкоспециализированные. Искусственным интеллектом, даже самым примитивным, они не обладают.

- Значит, после блока сканирования займемся ими, - киваю инженеру и мысленно обращаюсь к демону. – Ты в состоянии работать с двумя конструктами одновременно?

- Вообще-то, нет, - после небольшой паузы отвечает демон, но, судя по его тону, что-то он явно недоговаривает. – Вернее, варианты, наверное, имеются, но безымянный демон стандартного ключа артефактора разведывательной манипулы до них однозначно не додумается.

- А кто додумается?

- Ну… - издевательски тянет демон, - возможно, гранд-ассистент высшего адепта, обладающий собственным именем и управляющий трансформированным ключом артефактора, смог бы что-то предложить.