Обращаю внимание, что поток ментального воздействия просачивается сквозь линзу не равномерно через всю поверхность, а точечно, находя в защите некие слабые участки. Правда, участков этих очень много, так что ассоциация с решетом у меня возникла не просто так. Поток скрытой силы, преобразованной жезлом Тапара в некую форму, воздействующую на мозг цели, проходит сквозь выставленную Стражем защиту, как сквозь лейку душа, разбиваясь на сотни тонких струй. Дальше, уже за линзой, почти все они опять сливаются воедино и устремляются к цели. Напор при этом, конечно, несколько ослабевает, но сквозь щит проникает достаточно структурированной темной энергии, чтобы у обычного человека не было шансов ей противостоять.

Кан окончательно добивает свою башню, и теперь на столе валяется лишь бесформенная груда деталей. Пожалуй, пора прерваться и осмыслить увиденное, да и отдохнуть немного тоже не помешает. Выхожу из состояния вихревого скачка, киваю Тапару, и он опускает жезл. Кан трясет головой, глядя на нас мутным взглядом.

- Гадостное ощущение, - страдальчески морщась, произносит инженер. – Как будто в голову забирается какая-то склизкая тварь и ворочает там своими щупальцами.

- Извините, коллега, - Тапару явно искренне жаль, что он доставил Кану такой дискомфорт.

- Да ладно, - вяло отмахивается инженер. – Эксперимент есть эксперимент. А там, глядишь, может и у меня способности морфа прорежутся. Я ведь сейчас попал под воздействие скрытой силы, а это, если я правильно понимаю, одна из причин появления морфов на Земле.

- На тех, кто родился не в границах барьера, это не действует, - возражает Шела. – Было сделано множество исследований, и результат у всех нулевой.

- Я знаю, - кивает Кан, - но мы ведь сейчас на Земле, а это такое место, где все наши теории строем идут под хвост местным четвероногим друзьям человека.

- Этот принцип и с жителями Земли далеко не всегда срабатывает, - дополняет слова Шелы Тапар. – Зависит от конкретного человека и от характера воздействия. Вопрос изучен очень слабо. Я бы даже сказал, вообще практически не изучен. Думаю, местные аристократы проводили такие эксперименты. Наплодить себе армию морфов или хотя бы наделить способностями собственных детей – очень соблазнительная идея, но, судя по всему, результаты оказались неудовлетворительными.

Мы ещё какое-то время обсуждаем эту тему, но так и не придя ни к каким выводам, возвращаемся к нашему эксперименту. Выслушав рассказ о том, что я успел увидеть, Тапар лишь разводит руками.

- Вы, Сергей, воспринимаете потоки скрытой силы совсем не так, как я и другие кейры, - с явным сожалением произносит тайкун. - Вряд ли я смогу вам что-то посоветовать.

- Ладно, давайте тогда просто повторим всё с начала, - отвечаю Тапару и перевожу взгляд на Кана.

- Ну, надо – значит, надо, - со вздохом отвечает инженер, и решительным движением сгребает в кучу разбросанные по столу детали. – Я готов.

На этот раз я перестаю играть роль стороннего наблюдателя. Вхожу в режим обостренного восприятия и без лишних церемоний влезаю в шкуру Стража ещё до того, как он успевает выставить защитную линзу в ответ на действия Тапара. В итоге щит я выставляю сам, используя возможности голема. Собственный поток скрытой силы я для подпитки летучей мыши по-прежнему не использую. В боевой обстановке меня рядом со Стражем не будет, так что рассчитывать он должен только на собственные ресурсы. Другой вопрос, что расходовать их он наверняка может намного эффективнее, чем сейчас.

Уделяю максимум внимания процессу формирования защитной линзы. На самом деле щит может принимать любую форму, но обычно он выставляется только на пути вражеской атаки. Так тратится меньше энергии, запас которой у голема ограничен. Управляющий Стражем демон способен подпитывать его через свой источник скрытой силы, собирая её из окружающего пространства, но его возможности не слишком велики.

Возвращаюсь к линзе. Голем создает её практически мгновенно, но этот процесс всё равно состоит из нескольких этапов. Сначала на пути потока ментальной энергии, исходящего от жезла Тапара, формируется плотная сеть узловых точек, напитанных скрытой силой, и только потом они расширяются и срастаются в единый щит. Однако подпитка линзы энергией всё ещё идет через те же каналы, с помощью которых были созданы узловые точки. Отсюда и неравномерная плотность щита. Чем дальше от узлов, напитанных энергией тайкунов, тем слабее защита, и именно через эти уязвимые места начинает просачиваться поток структурированной скрытой силы, когда его мощность превышает некоторый порог.

Кан опять начинает ронять на стол детали и, видимо, скоро перейдет к разрушению вновь отстроенной башни, если, конечно, я не придумаю, как заткнуть многочисленные дыры в ментальном щите. Схема, примененная Стражем для его создания, судя по всему, является стандартной. Голема собрал и активировал Тапар. При этом он наверняка использовал давно разработанные книжниками Державы методики, которым его учили с юных лет. Видимо, ничего более эффективного для противодействия ментальным атакам ещё не придумано. Интересно, почему? Впрочем, Тапар говорил, что я воспринимаю потоки скрытой силы не так, как тайкуны. Может, они просто не в состоянии рассмотреть имеющуюся проблему?

На мой взгляд, решение лежит на поверхности. Если увеличить количество узловых точек, общая прочность щита возрастет, причем даже при условии, что сделано это будет за счет ослабления накачки силой каждой отдельной точки. Распределение плотности энергии в щите станет более равномерным, и найти в нем уязвимости будет намного сложнее.

Пытаюсь влить в линзу дополнительную порцию скрытой силы, но не по старым каналам, а путем создания новых. На это уходит дополнительная энергия, что, казалось бы, должно ослабить защиту, однако эффект наблюдается совершенно противоположный.

Кан дотягивается до одной из упавших деталей и, пусть и с большим трудом, доносит её до вершины строящейся башни. Встает новый элемент конструкции криво-косо, но это не имеет никакого значения – прогресс очевиден.

Продолжаю менять структуру энергетических каналов. По мере увеличения количества узловых точек делать это становится всё труднее. Чувствую, как мне начинают помогать Ло и Шела, и эта подпитка сейчас совсем не лишняя. Зато с каждой секундой Кан чувствует себя увереннее, и корявое сооружение на столе перед ним ощутимо прибавляет в высоте. Чувствуется рука мастера. У меня бы оно уже давно рухнуло даже без всякого ментального воздействия.

Отдельные узловые точки на защитной линзе уже почти неразличимы. Они практически сливаются в одно целое, и я чувствую, что близок к пределу своих возможностей.

- Хозяин, вам ещё понадобятся силы на закрепление достигнутого эффекта, - напоминает демон.

Это он вовремя. О закреплении изменений я как-то совсем забыл, а ведь в случае с кристаллом-резонатором это потребовало очень много энергии. Впрочем, какой-то резерв у нас ещё есть.

- Готовься, - отвечаю демону и провешиваю к защитной линзе ещё несколько энергетических каналов. Они очень тонкие, но зато теперь их по-настоящему много. – Всё, пора!

Тело скручивает знакомой судорогой. Нечто подобное я уже испытывал, закрепляя изменения в кристалле-резонаторе сканера, но теперь ощущения, пожалуй, не столь острые. То ли дело в привычке, то ли тогда у меня с резервами энергии было совсем уж плохо.

- Сделано, - докладывает демон, и я с облегчением позволяю организму выйти из режима вихревого скачка.

Перевожу взгляд на Тапара, лицо которого приобретает всё более удивленное выражение. Кристаллы в навершиях его жезла светятся намного ярче, чем в начале эксперимента. По моим ощущениям, сейчас он задействует уже две трети мощности, на которую способен конструкт, но, как ни странно, выстроенная Каном башня всё ещё цела и уже достигла впечатляющей высоты. Неожиданно инженер опускает руки и разворачивается ко мне с легким разочарованием на лице.

- Сергей, тут такое дело… У меня детали закончились. Но если надо, я могу ещё принести.