Мертвая тишина была ему ответом. Да никаких комментариев и не требовалось.

Наши победили всухую.

Малви и Неилла встретили нас, будто вернувшихся из царства мертвых. Экономка залила слезами Ладинье весь плащ, хотя хуже тому уже все равно не будет — после всех наших приключений одежду лучше было бы просто выбросить. Или сдать в музей, как свидетельства исторических событий. Тоже вариант.

Надо бы Кирсану предложить.

Потом, разумеется. В ближайшее время в стране все равно будет объявлен официальный траур по королеве и никаких приемов-балов-награждений не планируется.

Кроме плаща, все остальное на нас было приличного вида, но все равно отправилось прямиком в коробки. Потом перешлю обратно во дворец, чтобы не вписали в какой-нибудь счет обязанностью. Мол, мы вам одолжили нижнюю рубашку, а вы теперь нам дочь во фрейлины припишите… или еще что.

Отужинали — наконец-то! — в приятной компании. К нам еще и дворецкий Парсон присоединился. Он немало обиделся, что Ладинье предпочёл поехать ко мне, а не домой, но простил практически сразу за рассказ о наших приключениях.

Дейрон чуть урезал опасность и градус переживаний. В его исполнении даже заплыв в лаве выглядел небольшой воскресной прогулкой в парке. Судя по круглым глазам слуг, они раскусили его трюк и внимали с благоговением. После, чую, история обрастёт новыми подробностями и пойдет гулять в народе в качестве немыслимой байки.

Я же сидела молча, уминала вкуснейший пирог с сыром и яйцом производства Неиллы и переводила влюблённые глаза с экономки на Малви, а с них — на Ладинье. Да что там, даже Парсона я была готова обнять и расцеловать!

Мы выжили!

Мало того, теперь королём стал достойный перспективный человек, который не понаслышке знает, что нужно народу. Много ли стран могут похвастаться подобным?

Но, конечно, факт нашего счастливого выживания радовал меня больше всего.

Ладинье же, похоже, нуждался в дополнительных доказательствах, потому что скомкал свой рассказ чуть ли не на середине, быстрой скороговоркой озвучив краткое содержание, и, ухватив меня за руку, поволок к лестнице на второй этаж.

Экономка, проводив нас взглядом, повернулась к остальным:

— Чаю?

Наглядно объяснять Дейрону, что мы целы и невредимы, — да-да, и в этом месте тоже — пришлось чуть ли не до утра. Он снова, как в самую нашу первую ночь, не мог от меня оторваться: стоило мне чуть задремать, как все начиналось снова.

В какой-то момент, когда вторая луна уже зашла, я собралась сбегать на кухню — силы подходили к концу, зато голод набирал обороты. Но, распахнув дверь комнаты, я обнаружила поднос с накрытыми крышками тарелками и гигантским кувшином воды.

Милая понимающая Неилла позаботилась о непутевой хозяйке, а заодно и о бывшем хозяине, ничуть не более путевом.

Мы с Ладинье заснули лишь под утро. Мой измученный впечатлениями мозг сновидения не беспокоили.

Что там, я даже дверной звонок умудрилась проспать.

Разбудил меня стук в дверь и деликатное покашливание Неиллы.

— Мисс Попова, к мастеру теней пришли.

Спросонья я не совсем поняла ситуацию. Почему к мастеру теней пришли сюда? Поморгав в потолок и не найдя на нем ответа, я толкнула локтем в бок виновника происходящего.

— Дей, ты кому-то назначал встречу здесь? — поинтересовалась я. Он пробурчал что-то невнятное и уткнулся лицом в подушку.

— Мы никого не ждём! — сделала я правильный вывод, озвучив его Неилле.

— Это мисс Рейнкаст! — без особого энтузиазма, но настойчиво возразила экономка.

Меня аж на кровати подбросило. Чувства я испытала самые противоречивые, начиная со стыда, который быстро затолкала куда подальше — подумаешь, через пару дней свадьба, у нас тут такое! — и заканчивая паникой.

Вот последняя вообще некстати! Я ничего дурного не делала.

Чуть покраснев от воспоминаний, — чего мы только вчера ни делали! — я сделала пару глубоких вдохов и выдохов, беря себя в руки.

— Мы идём! — успокоила Неиллу и снова ткнула его темнейшество в бок.

— Дей, твоя невеста пришла! — и когда он не отреагировал, прибегла к запрещённому приему.

Спать, когда тебя щекочут, совершенно невозможно.

Приведя себя в порядок, я уселась на стульчик у трюмо и вгляделась в свое отражение, краем уха прислушиваясь к плеску в ванной. Ладинье умывался и одновременно ворчал, как старый недовольный кот, которого оторвали от сметаны. Грустно и сочувственно улыбнувшись, я окинула взглядом богатство на столике. Пару тюбиков я впопыхах забыла закрыть, когда мы собирались для побега, и содержимое безвозвратно засохло. Недрогнувшей рукой отправив их в корзину, я старательно замазала синяки под глазами, которые, впрочем, со вчерашнего дня изрядно поблекли — слава регулярному питанию и положительным эмоциям. Чуть тронув губы блеском, я решила, что готова. Все же это мой дом, и пусть пришли к Ладинье, по правилам хорошего тона я обязана поприветствовать гостью.

Пусть даже мне очень хочется выставить ее вон.

Подавив в себе малодушное желание дождаться Дейрона и встретить опасность вместе, я поднялась со стула и отправилась вниз, в гостиную.

— Доброе утро, мисс Рейнкаст! — с вымученной радостью на лице поздоровалась я. Надеюсь, моя любезная гримаса ее не напугает.

Юная дева сидела у окна и явно рассчитывала, что первой спущусь не я, так отработанно и продуманно она повернула голову. Невинно и в то же время с достоинством, так что луч солнца из окна позолотил упавшую на щеку прядку. Я мысленно зааплодировала несомненному мастерству.

Еще чуть подрастёт — и во дворец можно. Там как раз хороших актрис уважают.

Подавив в себе нарастающее раздражение, я стиснула зубы. Гостья даже не поздоровалась. Осознав, что пришел не тот человек, она просто отвернулась обратно, готовясь заново к выступлению.

— Чаю? — более настойчиво предложила я, устраиваясь в кресле напротив. — Неилла заваривает отличный настой из ромашки и мелиссы. Очень помогает при расшатанных нервах.

— Сама пей, — огрызнулось ангелоподобное создание. — Я в этом доме ни к чему не прикоснусь. Мало ли.

— Зря, моя бывшая экономка неплохо готовит, — прокомментировал Ладинье от дверей. Эйвин отчетливо скрипнула зубами, но выход на бис все же повторила. Учитывая ее ядовитые слова минутой ранее, получилось уже не так эффектно.

Я улыбнулась уже более искренне: приятно же, когда соперница облажалась.

— Дейрон! — девушка, не удовлетворившись произведённым впечатлением, вскочила, подбежала к Ладинье и ухватила его за руку. — Я так переживала! У нас свадьба послезавтра, и тут ты уезжаешь куда-то, ничего не сказав!

Признаться, на этом душераздирающем моменте я тихо хрюкнула, не сдержавшись. Очень уж все происходящее отдавало дешевой мелодрамой. Ну неужели можно быть настолько дурочкой, причем не прелесть какой? Мужика искали по всей столице, чтобы убить, а ее волнует, как бы он на бракосочетание не опоздал.

Ничего, Ада, может, она просто не в курсе всех нюансов, успокоила себя я, поднимаясь из кресла.

— Меня пытались убить, чтобы я не привёз наследника, — лаконично объяснил ей Ладинье. Вместо того, чтобы ахнуть и ужаснуться, девица отмахнулась:

— Я знаю, папенька был сегодня на собрании. Дей, это ужасно. На троне теперь деревенщина! — она понизила голос. — Говорят, он незаконнорожденный!

Искренне надеюсь, что тот же папенька вправит ей мозги. Это мы толерантные, а выскажись она подобным образом где-то еще — семьей Рейнкаст быстро заинтересовались бы мастера тайн. Они такие разговорчики пресекают на раз. Даже если на самом деле король — бастард. Говорить об этом вслух значит оскорбить его величество.

— Я, наверное, нам чаю принесу все же, — пробормотала я, собираясь тихо скрыться на кухне. Мешать почти семейному скандалу я не собиралась. Но Ладинье, заметив краем глаза мой манёвр, отловил за руку и никуда не пустил. Как и обещал в свое время.

Он внимательно посмотрел на свою невесту, потом на меня и наконец выдал совершенно невпопад: