Проходя мимо, он нарочно задевает меня плечом — так сильно, что я теряю равновесие. Пытаюсь удержаться, но падаю в бассейн. Сквозь шум воды слышу, как Хелисс резко окликает его:

— Эй! У тебя что, чертовски с головой не в порядке?

Он только пожимает плечами и ухмыляется, глядя на меня так, будто одновременно угрожает и насмехается, а потом идёт дальше, к трамплинам.

— Ублюдок, — бормочет Хелисс.

Она протягивает мне руку, помогает выбраться и закончить разминку. Холодный воздух заставляет меня дрожать, когда я снова начинаю двигаться.

— Всё в порядке?

Я улыбаюсь и киваю.

— Всего лишь вода! — шучу я.

— Не понимаю, что на него нашло, — бурчит она, бросая злобный взгляд в сторону блондина, который продолжает откровенно на меня пялиться. Я пожимаю плечами, стараясь выглядеть равнодушной.

— Он потерял друга, знаешь.

После всего, что случилось, все уже, кажется, об этом забыли… Я пытаюсь как-то объяснить его поведение, но Хелисс это явно не убеждает.

— И что? Пусть вымещает злость у психотерапевта!

Я с трудом сдерживаю улыбку. Её раздражённый взгляд встречается с моим, и вдруг на лице у неё появляется осознание — ведь именно для этого мы и учимся.

— Ах да, точно!

Мы обе смеёмся — по сути, он уже «обратился к специалисту».

— То, что случилось с Нейтом, ужасно, но это не оправдание, — говорит она, заканчивая разминку, задумчиво нахмурившись. — Ты же провела с ним почти весь вечер на Хэллоуин. Он не показался тебе странным? До того, как всё случилось?

Моё сердце пропускает удар и тут же начинает бешено колотиться. Я прикусываю губу.

Эта история меня никогда не отпустит.

В желудке образуется тяжёлый ком, подступает тошнота. Я качаю головой.

— Нет. Я только начинала его узнавать… Он просто, кажется, наслаждался вечером.

Хелисс кивает.

— Обычно именно те, кто выглядит счастливее всех, и совершают подобное.

Я тоже киваю, хотя знаю, что она ошибается. Все ошибаются. И, может, это к лучшему.

Не знаю, как именно Делко это провернул, но, насколько я поняла, он заставил Нейта проглотить ту же дрянь, которой тот одурманивал девушек. Не думаю, что Нейт стал бы принимать её сам, просто потому что Делко попросил.

Эта мысль всё ещё заставляет меня нервничать — до мурашек, когда я вспоминаю, что находилась тогда в той же комнате, всего в нескольких метрах…

Я тяжело вздыхаю и украдкой бросаю взгляд на блондина. Мы никогда не разговаривали, а он всё равно меня ненавидит. Единственное, что нас связывает — это Нейт.

Кажется, он догадывается, что его друг не покончил с собой. Я уверена, он знал, чем занимался Нейт на тех вечеринках. А я выбралась оттуда почти невредимой. А вот Нейт — нет.

Он, наверное, всё понял. Я вздрагиваю при мысли, что он может всё рассказать полиции. Но успокаиваю себя: если бы хотел — уже бы сделал. У него нет доказательств. Да и сам бы влип — ведь я могла бы всё рассказать. В итоге я осталась бы подозреваемой, но невиновной.

Я ведь жертва.

Это объяснило бы, почему у Нейта было столько наркотиков. А блондин стал бы его сообщником — ведь это подразумевало бы, что он знал, на что тот шёл, и что самоубийство не входило в планы.

Значит, он решил мстить?

Меня бросает в дрожь при мысли, что он может сделать то же самое со мной.

А если у него такие же наклонности? Те же «игры»? Или хуже?

Я киваю в его сторону и спрашиваю Хелисс:

— Как его зовут?

— Эндрю. Эндрю Коллинс. Но все зовут его Энди.

Я киваю, и вздрагиваю, когда Хелисс хлопает в ладоши:

— Ну что, поплыли?

Я соглашаюсь, и она ныряет первой.

Я стараюсь прогнать тревогу, сжимающую мне живот, и бросаюсь в воду следом.

***

Несколько болей в мышцах после вчерашней тренировки немного замедлили меня сегодня, но мы всё равно хорошо поплавали. Даже команда по плаванию перестала дурачиться и начала относиться к тренировке серьёзнее. Почти пять часов вечера, когда мы выходим из воды. Я вымотана до предела — ноги и руки как ватные, и, кажется, это заметно. Хелисс протягивает мне руку с насмешливой улыбкой, помогая подняться по лестнице быстрее. Я показываю ей язык.

Вернувшись в женскую раздевалку, мы становимся каждая под свой душ — душевые здесь общие, разделены лишь небольшими перегородками.

— А женская команда по плаванию сегодня не тренируется? — спрашиваю я.

Хелисс откидывает воду с лица и отвечает:

— У нас с мужской командой разные дни тренировок.

— А ты тренируешься и в другие дни?

Хелисс усмехается и подмигивает:

— Не зря же я капитан женской команды по плаванию.

Я удивлённо распахиваю глаза.

— Ты капитан? Ты же никогда не говорила!

Хелисс пожимает плечами, скромно. Я улыбаюсь и закрываю глаза, подставляя лицо под струи воды. Когда снова открываю, ловлю на себе её взгляд. На этот раз — более сдержанный. Я едва удерживаюсь от улыбки, подхожу ближе и опираюсь предплечьями на перегородку. Она вздрагивает, и её тёмная кожа будто становится чуть краснее. Я тоже смотрю на неё — она красивая, с аккуратной, изящной грудью.

— Ты ушла с вечеринки на Хэллоуин, — говорю я.

Она поворачивается ко мне.

— Да. Ты не получила моё сообщение?

Я киваю, но не говорю, что в тот момент была под действием наркотика.

— С парнем была?

Хелисс вдруг делает большие глаза и громко смеётся. Её хрипловатый смех эхом раздаётся по кафелю и белой плитке душевой.

— Да ни за что! Это был старый случайный любовник.

Она пожимает плечами. Я подбираю слова, чтобы не прозвучать слишком любопытно.

— И? Ты никогда не была в отношениях? Ни парня, ни… девушки? Мы всё это время говорили только о Делко.

Она делает паузу, прежде чем ответить, и я возвращаюсь под душ.

— У меня был парень в старших классах. Потом девушка, когда я поступила в университет. Мы были вместе два года. Но с тех пор я не ищу чего-то серьёзного. — она улыбается. — Предпочитаю просто веселиться.

Я тихо смеюсь. Она права. Я заканчиваю мыться и выхожу раньше Хелисс — её волосы требуют больше ухода, чем мои.

— Я подожду тебя в раздевалке, — говорю, заворачиваясь в полотенце.

Она кивает, и я выхожу.

Сажусь на скамейку перед своим шкафчиком и включаю телефон. На экране появляются уведомления — новости, обновления приложений, соцсети… И самое важное: у меня сообщение на Facebook.

Сердце начинает биться чаще, когда я нажимаю на иконку:

«Рад, что ты согласилась встретиться, Скайлар. Когда ты свободна?»

Я переминаюсь с ноги на ногу, чувствуя себя неловко, будто не до конца понимаю, с кем говорю. Он словно чужой, человек, с которым я только собираюсь познакомиться. Хотя на самом деле он должен был быть частью моей жизни, но предпочёл уйти — в тот момент, когда я была слишком маленькой, чтобы хоть что-то обсудить. Просто потому, что так было проще. Он не дал мне выбора.

На мгновение мне кажется, что всё это абсурдно. Что я не должна позволять ему снова выбирать лёгкий путь и давать право вернуться теперь, когда он полностью освобождён от какой-либо ответственности передо мной. Я должна позволить ему утешиться в своей воле и сама принять решение — исключить его. Вернуть себе этот выбор, которым он меня лишил.

Но у меня есть другая, более важная и настоящая связь, которую нужно сохранить. И если использование моего отца поможет привлечь Делко ко мне, одновременно уладив дела с Алексом, я должна идти до конца.

Я выхожу из приложения и открываю Google, чтобы найти подходящее кафе для встречи. На карте я отмечаю одно место в центре города. Интерьер — деревянный, довольно элегантный и уютный. Название кафе — французское. На фотографиях видны диваны и мягкие стулья. Вроде бы неплохо.

Судя по всему, я могла бы встретиться с ним в любое время. Но лучше выбрать день, когда Делко сможет быть доступен. День, когда он сможет меня «шпионить» целый день.

Выходные?

Выходные удобны всем. Я вздыхаю, не будучи до конца уверенной, но всё же назначаю встречу с отцом: