Мысль об этом заставляет мою кожу покрыться мурашками.

Делко отсутствовал несколько минут, и я пользуюсь этим, чтобы прийти в себя после него; после его поцелуев и пожара, который он разжёг во мне.

На этот раз без маски — только он.

Это всегда был он.

Эта яркая, мужская энергия, которую он излучает, лишает меня дыхания. Я никогда не видела никого более настоящего, более живого:

Такого же жестокого, как и сочувствующего. Такого же уверенного, как и робкого. Такого же сдержанного, как и дерзкого. Такого же молчаливого и при этом выразительного.

Он одновременно всё и противоположность всего.

Эта уязвимость, которую я увидела, когда он раскрылся передо мной, от неожиданности к хрупкости. Потом — это желание, которое мягко овладело его взглядом. Он, привыкший общаться со мной лишь через тело, который скрывал своё лицо за маской, в этот момент был живее и ярче, чем кто-либо. Это была вся красота, которую он мне скрывал; красота его души.

Меня убивает мысль, что ему, возможно, было стыдно, что он мог быть объектом моего суждения.

Я чуть не умерла, когда его губы наконец овладели моими; властные и жадные, прежде чем он полностью завладел моим телом. Как знак принятия. Как утверждение своей воли.

Без слов он кричал мне, что я принадлежу ему, и я была готова отдать всё.

Всё и без остатка.

Мечтательно я осматриваю его комнату, позволяя глазам задерживаться на деталях. Мебель та же, но комната совсем не похожа на ту, в которой я проснулась после вечеринки на Хэллоуин. И я понимаю, что нахожусь в его новой квартире.

Соседка на этаже оказалась права: он съехал.

Я заканчиваю обход комнаты, когда мой взгляд падает на папку из крафт-бумаги, оставленную на его столе.

«U.S. ARMY» — написано в заголовке, с красной печатью «CONFIDENTIEL».

Я кусаю губу, прекращая растирание волос полотенцем.

Интересно…

Узнавать больше о его службе в армии волнует меня сильнее, чем следовало бы, и я осторожно подхожу, чтобы провести пальцами по поверхности папки, полная сомнений и тревоги.

Когда я открываю первую страницу, сначала охватывает непонимание, и я нахмуриваюсь, узнав на фото идентификации своего отца.

Его взгляд пронизывает меня. Полное имя заставляет содрогнуться: Алекс Германо Гарсия.

Но именно содержание этой папки добивает меня.

Там есть всё:

Его группа крови. Адрес в Чикаго, который я сначала не узнаю, прежде чем заметить второй, написанный чёрным маркером от руки.

Я узнаю почерк Делко и моё сердце начинает биться быстрее.

Я чуть не дрогнула, когда вижу имя моей матери, мой адрес во Франции…

Кровь стынет в жилах, дыхание сбивается.

Что за чертовщина?!

Что делает военной папке моего отца имя моей матери и мой адрес во Франции?

В панике я листаю страницы и натыкаюсь на несколько полароидов. На всех я изображена. На улице. На кампусе. У моего окна… Но один привлекает внимание: я с мамой. Я только что приехала в Чикаго.

И ещё не встретила Делко.

Чёрт.

С каких пор он за мной следит? И… зачем?

— Старая любопытная шалунья.

Сердце пропускает удар, и я оборачиваюсь от звука грубого, низкого, обвиняющего голоса.

Я почти ожидаю увидеть перед собой незнакомца.

Но это он.

Это Делко. И ужасный холод пробирает меня целиком.

Продолжение следует…