Он, должно быть, трогал себя бесчисленное количество раз моими трусиками, которые я обнаружила в его тумбочке… Думать об этом должно было бы меня отталкивать, но эта мысль возбуждает меня больше, чем следовало бы. Как будто его интерес ко мне больше привлекает, чем отталкивает — хотя по идее должно быть наоборот. В нём есть что-то, что притягивает меня словно магнит, там, где обычно моё тело в подобных ситуациях испытывает лишь отвращение и враждебность: желание и восхищение.

Звонок телефона жестоко возвращает меня в реальность. Я освобождаю грудь, словно пойманная с поличным.

Чёртов телефон.

С сердцем, колотящимся в груди, я хватаю трубку: Хелисс.

Я с облегчением понимаю, что это она.

— Алло?

— Чёрт, Скайлар, ты никогда не поверишь! Весь университет об этом говорит. Это сумасшествие!

Я нахмурилась, ощущая внезапную комок в животе, который не могла объяснить.

— Что случилось? — спрашиваю я.

— Нейт Купер, тот парень, с которым тебя недавно видели, член Pi Epsilon…

Она сознательно делает паузу, делая разговор более тревожным. Я жду продолжения.

— Да?

— Он умер. Полностью. Капут.

Мёртв?

— Передозировка наркотиками. Самоубийство, вроде как.

У меня не хватает слов.

В последнем воспоминании он получил удар прямо в лицо. Но до смерти?

Я нахмуриваю лоб от недоумения.

А если он зашёл дальше, чем просто несколько ударов, чтобы нейтрализовать его?

Может быть, это не самоубийство… Вдруг всё произошло в одной комнате со мной, в нескольких метрах, пока я была без сознания. Уязвимая. Беззащитная…

Любое возбуждение исчезло.

Он сделал это?

Он действительно способен… убить?

Увидев, что я не отвечаю, Хелисс зовёт меня.

— Алло? Скайлар? Ты ещё там?

Дрожь охватывает меня, телефон почти выскальзывает из рук и падает на дно душевой кабины.

Возможно, я делаю поспешные выводы. Делаю логический скачок, который здесь неуместен. Если бы он действительно это сделал, он бы не вышел из той ночи невредимым. Дом был полон людей, кто-то наверняка что-то видел или слышал. И… он бы нервничал и тревожился, когда я проснулась. Возможно, он даже попытался бы рассказать мне.

Никто не выходит психически невредимым после того, как забрал жизнь у другого человека.

Это должно быть просто несчастным случаем…

Я заставляю себя расслабиться и успокаиваю дрожь.

— Да… да. Я… я не ожидала. Вот и всё…

Я слышу её тихий смешок.

— Неудивительно. В любом случае, Скайлар, я не знаю, насколько вы были близки, но… мои соболезнования?

Нет.

Я сжимаю зубы, вспоминая, что он пытался со мной сделать, и шок с неверием почти мгновенно растворяются, уступая место гневу.

Его смерть неожиданна и обстоятельства неоднозначны, но она меня не огорчает.

Я не утруждаюсь отвечать и кладу трубку.

***

Прошло уже двадцать четыре часа с того момента, как я проснулась в той комнате, и я никак не могу выбросить эту историю из головы.

Но есть одна вещь, которая меня буквально одержима всё это время: он.

Он и его тело гладиатора, идеально пропорциональное. Как будто его вырезали из мрамора ещё в античные времена.

Мне пришлось задержаться у его ванной.

Мне пришлось его увидеть: воплощение мужской идеальности.

Мне пришлось стать свидетелем того неоспоримого желания, которое он испытывает ко мне.

И ему нужно было быть именно моим типом мужчины, чтобы моё собственное, зарытое под запретом, желание осмелилось открыто проявиться, почти полностью затмив всё остальное.

Чёрт.

Я мысленно себя корю за то, что позволила развиться похотливым мыслям всего через несколько часов после попытки насилия над собой, причём в отношении потенциального убийцы. Я отказываюсь думать о том, какое впечатление я произвожу, фантазируя о телосложении… убийцы. Желать того, кто погрузил в траур целый университет.

Я качаю головой, чтобы избавиться от этих мыслей. Мне срочно нужно очистить разум, поэтому я предлагаю девочкам сходить за покупками.

Согласилась только Хелисс. Сара сослалась на видеозвонок с семьёй.

В торговой зоне города мы проходим мимо множества магазинов, пока один из них не привлекает моего внимания.

EroX. Секс-шоп.

Я, должно быть, слишком долго уставилась на вывеску, чтобы сделать вид, что мне не интересно. Хелисс смотрит на меня широко раскрытыми глазами.

— Скайлар? — обращается ко мне Хелисс. — Может, зайдём туда, глянем? — дразнит она.

Пройдя первоначальное удивление, её выражение становится игривым, и я прикусываю губу. Возможно, на меня сильно влияет желание, которое меня не покидает с вчерашнего дня, но… да, я хочу взглянуть. Я не стесняюсь кивнуть. Взгляд подруги сверкает.

Это не первый раз, когда я вхожу в секс-шоп. Раньше у меня уже была возможность приобрести несколько игрушек, которые теперь, наверное, лежат в ящике моей тумбочки дома, во Франции. У меня ещё не было возможности узнать, что лучшее предлагают США.

В магазине я осматриваю интерьер: пол из чёрного мрамора, чисто декоративные барочные люстры, стены, окрашенные в красный, и светодиодные лампы, мягко рассеивающие приглушённый свет по всему помещению.

В одном уголке магазина выставлена коллекция высоких каблуков и огромных ботфордов, довольно экстравагантных. На другой стене — поводки, плётки, хлысты, ошейники и маски.

А в центре магазина стоят несколько витрин с различными предметами, более или менее откровенными. Я вижу множество силиконовых членов всех форм, размеров и цветов. Некоторые выглядят довольно реалистично, другие более фантастические, напоминают рога единорога, щупальца осьминога или что-то вроде инопланетных гениталий… Я различаю пробки, Womanizer’ы, вибро-яйца… Я вздыхаю, ища кондиционер.

Я выхожу из оцепенения, ощущая, что кто-то приближается.

— Здравствуйте, могу я вам помочь?

Продавщица.

Я ищу взглядом Хелисс, прежде чем ответить, и нахожу её перед стендом с вибраторами. Своим взглядом я охватываю представленное разнообразие предметов.

Чего я хочу?

— Здравствуйте. Эм… да. Я ищу предмет… сантиметров пятнадцати-двадцати, наверное. Довольно толстый…

Чёрт, я правда это описываю?

Я теряюсь, и мой голос постепенно снижается до колеблющегося шёпота, когда осознаю, что пришла сюда исключительно из-за низменного желания воплотить фантазии, вызванные моим преследователем. Но продавщица, отлично ориентирующаяся в своей работе, совсем не смущается, услышав, как я так подробно описываю мужской половой орган.

Она улыбается мне.

— Цвет какой-нибудь конкретный?

Я задумываюсь. Но ненадолго.

— Скорее реалистичный, розоватых тонов.

Не могу поверить, что веду такой разговор с полной серьёзностью. Раньше мне никогда не приходило в голову заходить в секс-шоп в надежде найти точную копию одного из своих случайных приключений; мои походы всегда были продиктованы собственными желаниями и фантазиями.

Я прикусываю губу, когда продавщица просит подождать и уходит в запасник. Нервно осматриваюсь; Хелисс смеётся, рассматривая игрушки в форме инопланетных членов. Моя нога отбивает ритм, пока продавщица не возвращается с объектом, явно соответствующим моим описаниям.

Сзади слышится свист.

— Вау. Неплохо! — дразнит меня Хелисс.

— Это пятнадцать сантиметров на четыре…

Я больше не слушаю продавщицу. Моя подруга смотрит на меня с весельем, а я краснею как помидор. Я перебиваю продавщицу.

— Всё в порядке. Идеально. Беру.

Хелисс продолжает дразнить меня, пока я забираю пакет — и какой пакет!

— Пятнадцать сантиметров на четыре, да?

Она слегка толкает меня локтем в бок, а я качаю головой, раздражённая.

И всё равно это ещё не всё… Может, мне стоит попросить обменять…

В итоге я смеюсь вместе с ней.

По пути обратно я получаю сообщение с незнакомого номера:

«Какая модель?»

Сердцебиение резко ускоряется, а низ живота приятно сжимается.