«Арес» остался с той стороны, там же, где и орбитальная станция, мы прикрылись от них планетой. Пора снижать скорость.

Этот импульс будет долгим, а значит, его засекут с очень большой вероятностью. Особенно если помнить, сколько вокруг планеты вертится искусственных спутников.

— Объявить тревогу, трансляцию включить, начинаем манёвр, — приказал я.

Самый простой способ сбросить скорость в космосе — развернуться против движения и втопить на полную.

Козлов дрожащей рукой утопил кнопку боевой тревоги. Вновь заревела сирена, созывая весь экипаж по местам.

— Заварзин! — вызвал я по корабельному интеркому. — Готовь ребят.

Я подал энергию на манёвровые движки, траектория полёта тут же начала меняться. «Гремящий» начал входить в атмосферу планеты.

Из режима тишины мы вышли в тот же миг.

На нас опять свалился целый ворох сообщений и уведомлений, но разбирать их было некогда. Сейчас требовалось всё моё внимание, вся концентрация, чтобы удерживать тяжёлый корабль на курсе.

Манёвр был просчитан и подготовлен, я умудрялся одновременно следить за траекторией, температурой обшивки, положением корабля и уровнем топлива.

На мостик ворвался взмыленный старпом, без лишних слов занял своё место.

— Что происходит? — выдохнул он.

— Господин командор решил приземлиться! — вместо меня ответил Андерсен.

— Это шутка? — не понял Магомедов, но когда посмотрел на траекторию полёта, то лишь выругался вполголоса. — Твою мать…

Манёвр уже не отменить. Мы просто не успеем набрать первую космическую, и даже если успеем и выйдем на круговую орбиту, то попадём прямо в руки «Аресу».

Количество топлива стремительно уменьшалось, вместе с показаниями высотомера.

— Входим в плотные слои! — заорал Козлов.

Температура за бортом резко скакнула вверх, наши щиты начали отражать нагрев так, словно бы это была атака лазерами. Зрелище наверняка захватывающее, с поверхности мы должны выглядеть ослепительно ярким метеором.

— Артур, держись на курсе! — приказал я.

Теперь мне нужно немного отвлечься от управления эсминцем. Я нашёл среди своих контактов полковника Лобанова. Командира одной из частей ПВО Новой Москвы.

— «Гремящий» вызывает полковника Лобанова! Командор Мясников — полковнику Лобанову, приём! — заорал я в микрофон.

Нападения сверху я не боялся. Да, мы сейчас объявили о своём присутствии на всю систему, и командиры линкоров, а тем более, «Ареса», сейчас рвут волосы на заднице от досады, но стрелять по нам они не посмеют. Падение подбитого «Гремящего» может обернуться катастрофой планетарного масштаба, промах — ещё большей катастрофой.

Сбить нас могут с земли, как это уже было на Новом Форосе. И в этот раз ушибами и царапинами мы не отделаемся.

— Лобанов, слушаю! — отозвался полковник ПВО.

Он командовал только одной частью из целой россыпи частей, окружающих столицу. Но и этого может оказаться достаточно.

Наземные войска, даже такие, как ПВО, никогда не были обласканы вниманием начальства. Вся слава всегда доставалась космофлоту, а в армию ресурсы шли уже по остаточному принципу. Не думаю, что ситуация сильно изменилась с переменой власти.

— Идём на посадку, господин полковник! Дайте нам коридор! — воскликнул я.

— Мне приказано сбить вас, командор! — ответил Лобанов.

Я похолодел. А ведь мы с ним неплохо общались, когда вынужденно гостили на планете.

— Обломки эсминца уничтожат город! — пригрозил я. — Дайте нам коридор!

— Мы будем стрелять! Жаль, что все мои парни косоглазые балбесы! — сказал он. — По квадратам от Д-4 до Д-8! Остальное закрывает другая часть!

— Вас понял, полковник! — воскликнул я. — Честь имею!

Я снова принял управление кораблём. Маневрировать, на полной скорости летя к земле кормой вперёд, не слишком-то удобно, но выбора у меня не было. «Гремящий» отчаянно жёг топливо, снижая скорость и опускаясь к поверхности. В атмосфере мы сделали половину витка и теперь снижались по параболической траектории. Прямо к городу.

На мостик вдруг ворвался подполковник Игнатов, взмыленный и растрёпанный.

— Что происходит⁈ Что вы себе позволяете⁈ — взревел он.

— Покиньте рубку, господин полковник, — попросил я, не отрывая взгляда от монитора.

— Вы предали нас! Как посмели вы прилететь сюда, в самое логово противника⁈ — не унимался он.

— Андерсен, отведите господина полковника в медблок, ему нехорошо от перегрузки, — приказал я.

— Есть! — воскликнул адъютант.

— Ну уж нет! — взревел Игнатов.

— Разрешаю применить силу, — сказал я. — Скажите Гуссейнову, чтобы закрыл в палате.

Игнатов вознамерился сопротивляться, набычился, вцепился в дверной косяк. Пришлось вмешаться мне, благо, старпом всё время был на подхвате, корректируя манёвры эсминца. Я выхватил «Кракена» из кобуры и направил на разведчика.

— Если вы, полковник, не уберётесь отсюда, ваши мозги выплеснутся на стенку, — пригрозил я. — Вы мешаете нам проводить сложный манёвр посадки космического корабля, если вы вдруг не заметили.

— Я этого просто так не оставлю, — прошипел он, но всё-таки подчинился Андерсену.

— Вот и славненько, — сказал я.

«Гремящий» медленно приближался к Новой Москве, к столице, её крыши уже почти задевали наши щиты. По щитам защёлкали выстрелы из ручного оружия, неспособные причинить реальный вред, но жутко нервирующие.

— Топливо всего пять процентов! — объявил Козлов.

— Для посадки хватит, — ухмыльнулся я.

Должно хватить.

ПВО и впрямь стреляло куда угодно, только не по нам. Палило рядом, но чуть в сторону, нам даже не пришлось стрелять в ответ из наших лазеров или выпускать ловушки, так что эсминец продолжал плавно снижаться к крышам Новой Москвы.

Я мастерски управлял тягой и вектором, не позволяя «Гремящему» сорваться в неуправляемое падение. С аэродинамикой кирпича это было не так-то просто. Сначала я планировал приземлиться где-нибудь на окраине города, подальше от жилых домов и зданий, которые мы можем случайно зацепить и повредить, но когда компьютер нарисовал мне траекторию прямиком к Дворцовой площади, я не смог устоять перед искушением. На ней после взрыва как раз хватало места, чтобы вместить целый эсминец.

Зрелище наверняка было захватывающее. Не каждый день с неба спускается огромный космический корабль, по которому палят из всех стволов. Жест отчаяния, наши щиты способны выдержать куда более мощные попадания.

— Заварзин, готовьтесь! — объявил я по интеркому. — Я пойду с вами.

— Господин командор! — воскликнул старпом.

— Корабль на тебе, Артур, — сказал я. — Как приземлимся, щиты не выключай, держите оборону.

— Есть… — вздохнул он.

Я облачился в бронескафандр. Не самое удобное одеяние для наземного боя, но другого не было. По тревоге я скафандр не надевал, некогда, поэтому надел только сейчас.

— Высота тридцать метров! — объявил Козлов. — Скорость два метра в секунду!

Приемлемо. Мозг автоматически обернул эти данные в условия задачки по физике для шестого класса и решил за долю секунды. Сопротивлением воздуха пренебречь.

— Топливо полпроцента! — выпалил второй помощник.

А сейчас у нас выключится манёвровый двигатель.

— Минимальную тягу! — приказал я.

— Есть! — крикнул старпом.

— Скорость растёт! Три! Пять!

«Гремящий» всем своим многотонным весом опустился на брусчатку Дворцовой площади, вздымая тучу пыли. Корабль тряхнуло так, что мы чуть не послетали со своих мест, но сам он остался цел и невредим. Бронированный эсминец крепче, чем брусчатка.

— Ух! Твою мать! — выдохнул я. — Артур, на связи! Миша! Организуй оборону!

Я выбежал с мостика, ни на секунду не сомневаясь в том, что мои помощники сделают всё, как надо. Нужно было спешить, счёт шёл на минуты. Не дать ублюдкам опомниться, организовать оборону дворца.

Возле шлюза меня ждал взвод охраны в полном составе. И принцесса Елизавета в рабочем комбинезоне и с пистолетом в руках. Я резко остановился прямо напротив неё.