— Уоу! Госп-подин лейтенант! Пршу прщения! — крикнул он мне в лицо.

Я скривился, разглядывая его нашивки на форме. Артиллерист.

— Смотри, куда идёшь, воин, — рыкнул я.

Он поспешил удалиться, ещё раз пробормотав извинения.

В баре и впрямь даже присесть было некуда, весь бар оккупировали наши. Знакомые все лица, ни одного чужого человека. Впрочем, завидев меня, все тут же радостно завопили, словно я вдруг попал на собственный юбилей. Меня закружило, будто в водовороте, кто-то уступил мне место, из ниоткуда появилась выпивка, которой меня хотел угостить каждый второй, мне протянули блюдо с закусками. Отдыхать так отдыхать.

По плану, ремонтироваться «Гремящий» должен был ещё не меньше суток. Можно было отдыхать и не париться о том, что скоро заступать на боевое дежурство.

— Господин лейтенант! Давай, за мир во всей галактике! — толкнул меня под локоть старший мичман Добрынин, так, что я едва не расплескал налитый мне виски.

— Хочешь оставить нас без работы? — усмехнулся я.

Чокнулись, выпили. Чад кутежа вокруг не стихал ни на минуту, кто-то покидал бар, кто-то заходил внутрь, бармен, довольный наплывом посетителей, кое-как успевал обслуживать всех. Я нечасто позволял себе подобный отдых, но сейчас чувствовал — можно.

Посторонние сегодня даже не смели показаться в станционном баре, хотя пристыкованных кораблей было достаточно, и их команды в обычный день наверняка просиживали бы здесь. Ничего, скоро мы станцию покинем, и гражданские снова смогут потягивать свои коктейли. А пока — дайте погулять нам.

Проснулся я на «Гремящем». Весь вчерашний вечер будто аккуратно вырезали из памяти монтажными ножницами, но тяжёлого похмелья я не ощущал, только лёгкое недомогание.

— Скрепка… Кратко перескажи, что вчера было, — потребовал я, поднимаясь с постели в своей каюте и прилипая к умывальнику.

Я, однако, был бы совсем не прочь проснуться в компании мичмана Антоновой или госпожи Фидлер. Увы, проснулся один, причём в форме. Упал на кровать, даже не раздеваясь.

— Краткая сводка. Вы пьянствовали в баре станции U-681, затем вас проводили до каюты, — ответила Скрепка.

Ополоснул лицо холодной водой, прополоскал рот.

— Чем я там занимался? — спросил я.

— Употребляли алкогольные напитки, — охотно поведала Скрепка. — Затем играли в дартс на спор, дискутировали о внешней политике Альянса, пели имперские марши и доказывали преимущество десантных операций над орбитальными бомбардировками.

Ладно, сойдёт. Никого не побил, ни с кем не поцапался, а остальное не так важно. Пожалуй, не стоит больше так пить.

Зато время пролетело… Просто одним махом.

Выходные кончились, операторы и офицеры стекались на корабль тонким ручейком, возвращаясь к своим обязанностям. Скоро эсминец вновь уйдёт на свою привычную орбиту, и служба снова пойдёт своим чередом.

По общему каналу связи всех созывали на корабль. Заправка уже закончилась, «Гремящий» был готов уходить, и теперь нужно было только дождаться всех членов экипажа, и все спешили вернуться, чтобы не получить взыскание или штраф. Станция не так велика, чтобы на ней можно было потеряться.

Я же думал о своём задании, полученном от Уралова. График вахт поменялся в тот момент, когда я заступил на мостик вместо капитана, и в дальнейшем меняться не должен был. Но мне, видимо, снова придётся отстоять две, чтобы перехватить и ликвидировать пиратскую угрозу.

Да и прошлый состав мне нравился куда больше, я успел привыкнуть к людям, несущим службу рядом со мной. Я привёл себя в порядок и отправился на узел связи, в гости к младшему лейтенанту Каргину. Обычно мы заступали и отдыхали вместе, но теперь разминулись, и я хотел бы вернуть всё как было.

Дверь узла связи раскрылась, пропуская меня внутрь, доступы старшего помощника открывали передо мной любые замки. Или почти любые.

Каргин меня увидеть не ожидал.

— О, Алексей! — воскликнул он. — Какими судьбами?

Я оглядел тесную и загромождённую аппаратурой каморку. Каргин сидел в наушниках, но, завидев меня, стянул их на шею. Всё равно связываться пока не с кем, а со станцией можно было поговорить и без него, подключившись напрямую.

— Навестить нашего повелителя радиочастот, — усмехнулся я.

— Не верю, — сказал Каргин. — Выкладывай, с чем пришёл.

Я закрыл за собой дверь.

— А ты связь заглушить можешь? — спросил я.

— А надо? — спросил он.

— Вполне возможно, — сказал я. — У нас тут на корабле крыса завелась.

Он нахмурился, не вполне понимая, о чём я толкую.

— Кто-то сливает данные, — пояснил я. — Пиратам. Они в курсе происходящего на эсминце.

— Может и не сливает, — покачал головой младший лейтенант. — Может, взломали.

— Сильно сомневаюсь, Дима, — сказал я. — Готов поставить месячную зарплату, что у нас течёт.

— Ну, спорить не буду, — хмыкнул он. — Если надо заглушить, могу и заглушить, но это, мягко скажем, нарушение инструкции. Мы должны быть на связи.

— А в чём проблема тебе быть на связи, а всё остальное глушить? — спросил я.

— Ты в курсе, как глушилка работает? — усмехнулся связист.

Надо признаться, в тонкостях работы установок РЭБ я разбирался слабо. Основной упор в моём обучении делался совсем на другое, а связь мы затрагивали лишь поверхностно.

— Расскажи, — хмыкнул я.

— Тебе кратко? Или лекцию прочитать? — спросил он.

— Кратко давай. Лекций мне в Академии хватило.

— Вот эту хреновину видишь? — он ткнул пальцем в громоздкую железную коробку с целой кучей кнопок, датчиков и экранчиков на поверхности. — Включим её, и в радиусе… Ладно, ты же кратко просил. Создаётся поле тишины. Глушатся все диапазоны, все сигналы. И наша связь тоже.

Я задумчиво хмыкнул, глядя на аппаратуру глушения. Пожалуй, этот вариант подойдёт.

— А сымитировать неполадку связи получится? — спросил я.

— Думаю, да, — пожал он плечами.

— Отлично. Я тебе маякну, когда надо будет. Когда со станции уйдём, — сказал я. — Только никому ни слова.

— Само собой, — буркнул связист.

— Давай, увидимся, — улыбнулся я.

— Или услышимся, — отозвался он, снова надевая наушники.

Я вышел из его каморки. План складывался сам собой, элементарный до невозможности, и именно поэтому он должен сработать. Главное, чтобы пираты на это клюнули. Мне, честно говоря, даже льстил тот факт, что меня они начали избегать. Видимо, поняли, что мне ничего не стоит расстрелять их корыто в случае неповиновения или попытки бегства.

Не сработать этот план мог только в одном случае, если пираты вдруг решат оставить систему U-681 в покое. Вероятность такого исхода, по моим прикидкам, составляла что-то около половины процента, слишком уж хорошее местечко для них тут было, не слишком оживлённое, не слишком безлюдное, практически беззащитное, учитывая, что «Гремящий» их до последнего времени игнорировал. Так что я определённо рассчитывал на успех.

— Внимание всем! Говорит капитан-лейтенант Макаренко! — прозвучал вдруг голос из интеркома. — Начинаем отстыковку!

Наконец-то. Не сказать, что я устал от пребывания на станции, мне попросту не терпелось уже проверить свою задумку, заступить на вахту и уничтожить пиратские шайки, регулярно показывающиеся у границ системы. Нужно всего лишь заглушить связь и поменяться вахтами с Борисовым или Макаренко, так, чтобы информация об этой замене не просочилась за пределы корабля. А всё остальное — дело техники, элементарно.

Громыхнули магнитные захваты, эсминец, заправленный, обслуженный и готовый к бою, мягко оттолкнулся от станции, отправляясь обратно к своей излюбленной орбите. Как там звали этого негодяя? Сорокин? Жди меня, капитан Сорокин, мы ещё встретимся.

«Гремящий» покинул станцию, на автопилоте отходя прочь. На малой тяге, чтобы не сдвинуть станцию с её орбиты. Громадный эсминец, сверкающий заплатками на обшивке и новыми, заменёнными деталями, шёл через пустоту обратно к своему излюбленному месту за поясом астероидов, и я радовался тайком, что мы снова идём навстречу опасности. Иначе зачем я вообще поступал на флот? Явно не для того, чтобы маяться от безделья, зависнув на орбите и игнорируя всё происходящее вокруг.