Евгения  взглянула на телефон и покачала головой. – Нет. До сих пор нет упоминания об эксперте из Университета Холлистера, который должен был подтвердить подлинность артефактов.

— А как насчет мертвой женщины?

— У них есть имя, – сказала Евгения. – Астрид Тодд. Она недавно переехала. Жила в дешёвом мотеле в Темной Зоне.

— А что насчет кулона с культом Вэнса, который она носила?

Евгения  покачала головой: – Ни слова об этом.

— Бюро, вероятно, скрывает эту информацию от СМИ, – сказала Шарлотта, – потому что об этом знает только убийца. Это обычная практика при расследовании убийств.

— И ещё кое-что, – сказала Евгения. – Кажется, я догадываюсь, какой талант у Ранкорта.

Она изложила им свою версию. Наступила минута молчания.

Шарлотта взяла ручку и легонько постучала ею по столу. – Возможно, это объясняет аннулирование.

Оливер смотрел, как Леона переходит улицу и быстрым шагом направляется к уличному кафе, где он ждал. Сегодня днём она выглядела строго и профессионально в костюме с зауженной талией и юбке до колена, которую дополнила туфлями на низком каблуке. Волосы снова были собраны в строгий пучок. На её подтянутой фигуре висела сумка-портфель – намек на её академический статус. У него была такая же, только побольше.

Единственное, что портило впечатление деловой женщины, – это пыльный кролик, зажатый у нее под мышкой, – пушок в возмутительно вычурной маленькой синей шляпке.

Он улыбнулся, наслаждаясь дневной метаморфозой, и мысленно перечислил все этапы, которые он наблюдал за столь короткое время, что знал Леону. Вчера вечером она появилась в вечернем платье, загадочная и отчуждённая, с элегантно собранными в узел волосами. Когда он увидел её склонившейся над мёртвой женщиной, с руками и платьем, испачканными кровью, она выглядела такой свирепой и решительной, что он на мгновение засомневался, не она ли убийца. Но в следующую секунду понял, что она пыталась помочь жертве.

Кровь и раны её сильно напугали, но во время побега она разделась до нижнего белья, схватила огнемет и вжилась в роль отважной боевой подруги. Позже, по дороге в квартиру, она выглядела невероятно сексуально в его пиджаке и туфлях на высоких каблуках, её волосы выбились из шпилек.

Столько всего интересного было в этой женщине. Без сомнения, она была опасна.

Его чувства обострились, когда он понял, что она заметила его и направляется прямо к нему. Он пробудил немного таланта, ровно настолько, чтобы слиться с толпой, сидящей за столиками под зонтиками, но её взгляд тут же встретился с его.

Наверное, ему следовало бы беспокоиться, а не радоваться. Он не привык, чтобы люди видели его таким, каким видела его Леона. Но она была другой. Очаровательной.

Когда она подошла к столу, он увидел сталь в ее глазах и понял, что в их отношениях что-то изменилось – вероятно, её намерения. Он был почти уверен, что она больше не хочет отдавать ему пирамиду в обмен на обещание позволить ей изучить ее позже. Она выглядела готовой к противостоянию. Он гадал, что же такого случилось, что заставило её так упорствовать.

— Извини за опоздание, – сказала она, садясь напротив него. – День выдался тяжёлый. Поздоровайся с Рокси.

— Привет, Рокси, – сказал он. – Рад снова тебя видеть. – Рокси вывернулась из рук Леоны, запрыгнула на стол и фыркнула в знак приветствия. Он хотел погладить её по голове, но остановился, поняв, что мешает дурацкая шляпа.

— Что за причудливый головной убор? – спросил он.

— Он просто прелесть, – сказала Леона, словно защищаясь. – Знаешь , такие шляпки женщины часто надевают на свадьбы и летние вечеринки в саду.

— Понятно. – Он немного прибавил энергии, ровно настолько, чтобы привлечь внимание официанта. – Могу я спросить, как Рокси получила такую прелесть?

— Это сувенир, – сказала Леона. Теперь она говорила сдержанно и твёрдо. – Я же говорила, у меня была встреча с сестрой и мамами в свадебном салоне. В примерочной валялось много аксессуаров, и…

— И Рокси украла шляпку.

Леона прищурилась. – Она ее не крала. Мамы включили ее в счет. Теперь она принадлежит Рокси. Мы придумали, как прикрепить ее к эластичной повязке, чтобы она держался, а моя сестра настроила синий камень в бабочке на случай, если она потеряется. Теперь о пирамиде.

— Мы можем поговорить об этом позже.

К столику подошел официант с еще одной чашкой и кофейником. Он взглянул на Рокси. – Не уверен, что разрешено приходить сюда с пыльным кроликом.

— Она оказывает эмоциональную поддержку, – сказала Леона.

— Но тебе, возможно, стоит пересчитать столовое серебро, – тихо добавил Оливер.

Леона бросила на него укоризненный взгляд и повернулась к официанту. – Он, конечно, шутит. У этого пушка есть лицензия.

Рокси моргнула своими большими голубыми глазками, и, как и ожидалось, официант растаял.

— Ну, тогда, ладно, – сказал он и повернулся к людям. – Могу я вам ещё что-нибудь принести?

— Мы возьмём один из них, – сказала Леона, кивнув на стойку, где стоял ряд многоярусных подносов с маленькими сэндвичами, печеньем и сладостями. –  Я ничего не ела с самого утра.

— Конечно, – сказал официант.

Он разлил кофе, поставил угощения в центр стола и исчез.

Рокси изучала сладости на разных ярусах, словно маленькие дети, изучающие коробки под ёлкой. После долгих раздумий она выбрала лимонный квадратик.

Леона взяла крошечный сэндвич и съела половину за один укус. Оливер подождал, пока она прожуёт, прежде чем заговорить.

— У тебя есть лицензия на пыльного кролика? – спросил он.

— Пирамида.

— Сначала давай обсудим твой трудный день, – сказал он.

Она отряхнула пальцы и потянулась за новым сэндвичем. – С чего вдруг?

— Я бы хотел узнать некоторые подробности, – попросил он.

— Меня сегодня утром уволили.

— Дерьмо.

— Именно это я и сказала. – Она откусила второй сэндвич. – Оглядываясь назад, думаю, это не должно было стать таким сюрпризом. Обыск в особняке вызвал большой резонанс в мире древностей. Пока моё имя не упоминалось ни в одном из СМИ, но университет считает, что это лишь вопрос времени, когда станет известно о том, что сотрудник кафедры пара-археологии был на месте преступления. После этого пройдет совсем немного времени, и какой-нибудь репортер обнаружит, что университет получил весьма значительные пожертвования от Общества. Решение разорвать все связи с этой организацией было принято сегодня рано утром на экстренном заседании совета директоров. Я – связующее звено.

— Это неправильно, – он потянулся за сэндвичем. – Мне жаль это слышать.

— Это не твоя вина. Руководство университета ответственно за то, что отправило меня на линию огня. Давай сосредоточимся на другом. На пирамиде.

— Ладно. – Он съел половину сэндвича. – Кстати, о моей пирамиде, где она?

— В безопасности. – Она снова расплылась в яркой, сияющей улыбке, которая, вероятно, должна была вселить уверенность. – Ты же не ожидал, что я буду носить его по улицам Города Иллюзий, правда?

— Пожалуйста, не говори мне, что ты оставила его в своей квартире.

— Конечно, нет.

Рокси выбрала булочку.

— Хорошо, – сказал Оливер. Он сделал то же самое. – Где пирамида, Леона?

Она, поняла, что он говорит серьёзно. Она похлопала по сумке. – Здесь.

— Другими словами, ты носила его по улицам Города Иллюзий.

— У меня в сумке ещё есть огнемёт. Мамы подарили один моей сестре, а другой мне, когда мы переехали в отдельные квартиры. Женщины Гриффин умеют постоять за себя.

— Не сомневаюсь. – Он намазал на булочку взбитые сливки. – Итак, что ты хочешь?

— Информацию, мистер Ранкорт, – сказала она улыбаясь. – Вот что мне нужно.

— О чем?

— Я хочу знать все, что ты можешь мне рассказать о пирамиде.

Он обдумал условия, пока доедал булочку, а затем взял чашку с кофе. – Почему эта пирамида так важна для тебя?