Оливер схватился за спасательный круг, который она ему бросила, с такой силой, что она чуть не погрузилась в хаос. Без предупреждения он взял управление на себя. Его энергетическое поле снова заработало в полную силу, угрожая подавить ее.

—Черт, – прошептала она.

Она никогда не испытывала ничего подобного. На ум пришёл термин «пси-вампир». Мысль не внушала оптимизма. Она напомнила себе, что Оливер находится в процессе выхода из состояния, близкого к коме. Он не пытался завладеть ее чувствами. Он был человеком, пытающимся подняться на поверхность и жадно хватающим воздух.

В этот краткий миг паники она подавила желание дать отпор. Если она начнет сопротивляться, то может случайно опалить его так же, как только что опалила опасная маленькая чаша.

Она отступила, полностью погружаясь в темноту своего таланта, пытаясь разорвать связь. Сработало. Она смогла освободиться.

Руки Оливера разжались. Он открыл глаза, больше не чувствуя, что застрял в адской ловушке. – Кажется, я сказал тебе уходить.

— Вот сейчас этим и займусь. – Она вскочила на ноги и протянула руку, чтобы помочь ему подняться с пола. – Но ты пойдёшь со мной. Нам обоим нужно выбраться из гостиницы.

Он проигнорировал её руку, что, пожалуй, было к лучшему, ведь он был гораздо крупнее её и вполне мог утащить её на пол. Он неуверенно, с трудом поднялся на ноги и огляделся, словно пытаясь сориентироваться. На секунду-другую она испугалась, что он потеряет равновесие, но он устоял.

— Огнемёты, – сказал он. – Без них, мы никуда не уйдем.

— Мой, при мне. – Она похлопала по сумке, всё ещё висевшей на её плече. – Твой, тоже, в сумке, помнишь?

Он покачал головой, словно пытаясь прочистить её, а затем, похоже, вспомнил, что у него есть сумка. – Точно. – Он заметил на полу свои очки и схватил их. – Пошли.

— Верно.

Она подошла к открытой двери и направилась по коридору к аварийному выходу в задней части гостиницы. Она остановилась, поняв, что Оливер не идёт за ней. Она оглянулась и увидела, что он потирает лоб рукой.

— Ты в порядке? – прошептала она.

— Ага. Ладно, – он опустил руку. – Просто немного устал, вот и всё.

— Неудивительно. А как насчёт твоих чувств?

— Обгорел. Мне нужно поспать.

Она поняла, что он устал. Скорее, он совершенно измотан. Ей нужно было отвести его в безопасное место, чтобы он смог восстановиться.

— Дай мне твой локатор, – приказала она.

Он моргнул. – Зачем?

— Не думаю, что мы сможем найти безопасное место в городе. Лучше всего на время исчезнуть в Подземном мире. Старки дал тебе координаты пещеры. Он сказал, что там есть вход в туннели.

— Мне следовало самому догадаться, – пробормотал он.

Он казался крайне раздосадованным на себя.

— Ты сейчас не в лучшей форме, – сказала она. – Тебе нужно время. Дай мне локатор.

Он снял устройство с пояса и протянул ей. Несмотря на усталость, уголок его рта дёрнулся вверх. – Я тебе говорил, что питаю слабость к сильным, инициативным женщинам?

— Расслабься. По моему опыту, мужчины с таким взглядом на жизнь всегда меняют своё мнение после нескольких свиданий со мной.

— И что потом?

— Они паникуют и убегают.

Долгий путь через окутанный туманом лес казался бесконечным. Каждый шаг казался ему последним. Оливер задавался вопросом, возможно ли заснуть стоя. В его жизни было много моментов, когда он уставал. Были времена, когда он принимал кофеин, чтобы поддерживать себя в форме. Были времена, когда он прибегал к таблеткам Fast-Rez, чтобы оставаться начеку в Подземном мире, во время экспедиций по опасным, неизведанным территориям. Но никогда еще он не испытывал такого изнеможения, которое грозило свалить его с ног во время бесконечного путешествия, в которое Леона подрядила его в эту ночь.

Ее хватка на его руке была единственным, что удерживало его в вертикальном положении. Она использовала физическую связь, чтобы поддерживать его ауру. Он знал, что без нее рухнул бы на мокрую землю и провалился в манящий его тёмный мир снов.

— Осталось совсем немного, – пообещала Леона, обходя дерево. – Согласно локатору, вход в пещеру всего в нескольких метрах от нас.

— Ты говорила это час назад, – сказал он, едва выговаривая слова.

— Не час назад. Минут десять, плюс-минус. На этот раз я говорю серьёзно.

— Мы должны уже были добраться. Старки сказал, что идти пешком полчаса.

— Не в том темпе, в котором мы движемся.

— Мне просто нужно пять минут отдохнуть.

— Если ты сейчас заснёшь, то проспишь несколько часов. Я чувствую твою усталость. Осталось всего несколько ярдов. Кажется, Рокси поняла, куда мы идём. Она покажет нам дорогу.

Ободряющий смешок, донесшийся от его ног, заставил Оливера опустить взгляд. Рокси моргнула всеми четырьмя глазами и поспешила вперёд.

— Почти добрались, – прошептала Леона. – Не засыпай. Расскажи мне что-нибудь о себе.

— Я скучный.

— Неа.

— В основном, это так, – он замолчал, пытаясь отойти от края обрыва сновидений. – За исключением тех случаев, когда это не так.

— Расскажите мне о тех моментах, когда это не так.

— Я страшный.

— Ты имеешь в виду, из-за своего таланта?

— Ага.

— Не знаю. Мне кажется, это довольно крутой талант. Когда я увидела, как ты пробираешься сквозь толпу на приёме, я решила, что ты ловкий вор артефактов.

— Я не хотел никого пугать в ту ночь, – пробормотал он. – Просто не хотел привлекать внимание.

— Какой ты, когда страшный?

— Тебе лучше этого не знать.

— А, я хочу знать.

— Почему?

— Потому что хочу узнать тебя.

— Почему?

— Много причин, – сказала она. – Ты очень интересный человек. Мне кажется, у нас есть кое-что общее.

— Приходилось ли тебе когда-нибудь добиваться аннуляции брака из-за твоего таланта?

—  Нет. Но я никогда не была замужем.

— Умно.

— Возможно. Но теперь, когда моя сестра нашла подходящего мужчину, я начинаю задумываться… – Она осеклась и тут же пошла быстрее. – Пещера. Видишь энергию у входа?

— Нет. Из-за взрыва я всё ещё пси-слеп.

— Придется поверить мне на слово. Энергия просто хлещет из пещеры.

Она так сильно дернула его за руку, что он чуть не упал. Он едва удержался на ногах. Он пару раз моргнул, пытаясь что-то разглядеть сквозь светящийся туман. И действительно, он различил слабое, изменчивое сияние, пробивающееся сквозь трещину в скалах.

Мысль о том, что они достигли места назначения, вызвала у него небольшой выброс адреналина.

— Давно пора, – прошептал он. – А теперь я иду спать.

— Не так сразу. Мы не можем рисковать и заночевать в пещере. Они могут прийти за нами. Нам нужно спуститься в Подземный мир. Там мы будем в безопасности.

Она права.

— Черт, – сказал он.

— Согласна. Текущие условия не оптимальны.

Она обняла его за плечо и помогла ему, пошатываясь, пройти через узкий вход в пещеру, освещённую паранормальным сиянием. Он услышал ещё несколько смешков. Рокси, похоже, она наслаждалась приключением.

Энергия из огромной пещеры обрушилась на него, словно тонна зелёного кварца. Он чуть не упал. Он понимал, что если бы упал, то утащил бы Леону с собой. Она извивалась под его тяжестью, но каким-то образом умудрилась удержать их обоих на ногах.

Он услышал грохот близлежащего водопада. Оглядевшись, он увидел стену из воды, низвергающуюся со скал в бассейн.

— Здесь очень «жарко», – сказала Леона. – Это та энергия, которая может вызывать галлюцинации. Возможно, поэтому местные жители так легко поверили в возвращение Вэнса.

Он попытался повнимательнее рассмотреть бассейн, но не смог сосредоточиться.

— Рокси, – сказала Леона, – где проход в Подземный мир? Пожалуйста, милая. Покажи нам вход. Нам нужно отвести Оливера вниз, где мы все сможем спрятаться.

Рокси восторженно рассмеялась. Оливер задумался, поняла ли она, или они так и будут играть в прятки до конца вечера.