— Я к такому не готов.

Он не осознавал, что сказал это вслух, пока Леона не взглянула на него.

— Что? – спросила она. – Неважно. Рокси нашла лестницу. Вот так. Почти на месте.

Она провела его по краю бассейна. Взглянув вниз, он увидел, что вода кристально чистая. Он также понял, что не видит дна. Тревожный холодок заставил волосы на затылке встать дыбом.

Видимо, он задремал на мгновение-другое, потому что следующее, что он осознал, – это Леона, подбадривающая его, пока они спускались по винтовой лестнице. Он узнал знакомый зелёный кварц и широкие ступени, предназначенные не совсем для человеческих ног.

— Ты это сделала, – пробормотал он. – Ты привела нас в Подземный мир. Ты молодец. Очень, очень большая молодец.

— Это заслуга Рокси, – сказала Леона. Она остановилась у подножия винтовой лестницы и огляделась. – Теперь мы в безопасности. Осталось только выбрать комнату, любую. Нас смогут найти только если случайно наткнутся.

Гул энергии Подземного мира вызвал у него новый всплеск адреналина. Он увидел, что они находятся в ротонде, предлагающей на выбор один из дюжины коридоров.

— Давай этот, – сказала Леона.

Она провела его в один из коридоров и через мгновение в небольшую комнату.

— Вот теперь можешь спать, – сказала она.

Он бы рухнул на твёрдый кварцевый пол, если бы она не держала его. Он опустился на бок и тут же закрыл глаза. Он уже собирался уплыть в царство Морфея, когда воспоминание остановило его.

— Забыл тебе сказать, что я понял, почему кто-то приложил столько усилий, чтобы заманить меня в Лост-Крик, – пробормотал он.

— Дай угадаю, – сказала она. – Кто-то хочет твоей смерти.

— Ага. И ты им помешала.

Он шагнул в пропасть и провалился в темноту.

Она не ожидала, что уснет, но в какой-то момент ей приснился сон, в котором было хранилище, в котором хранились ответы, которые они с Молли искали. На пути стоял темный лес из высоких стопок бумаг, артефактов и всякого хлама. Она все время терялась. Ей отчаянно нужно было найти правильный путь.

И тут она увидела жёлтый кристалл. Он светился в темноте, вне досягаемости. Оставалось лишь следовать за ним, чтобы найти ответы…

Она открыла глаза и увидела Рокси, склонившуюся над ней и бормочущую что-то. Она не была прилизана, но в её взгляде явно чувствовалась тревога.

— Что случилось? – тихо спросила Леона.

Рокси снова проурчала.

Леона медленно села, поморщившись, когда несколько мышц запротестовали. Она заснула рядом с Оливером, глаза которого все еще были закрыты. Она напомнила себе, что это не первый раз, когда она проводит ночь на твердом кварцевом полу Подземного мира.

— Легче не становится, – сказала она Рокси.

Она взглянула на свои часы и увидела, что уже рассвет. По её грубому подсчёту, они с Оливером проспали около пяти часов.

Убедившись, что она проснулась, Рокси поспешила к сумке.

Леона поднялась на ноги. – Что случилось?

Рокси настойчиво хихикнула.

— Понятно. Ты голодна и знаешь, что у меня в сумке есть энергетические батончики. Я дам тебе один. Кстати, мне тоже не помешал бы один. И вода.

Когда она наклонилась, чтобы поднять сумку, Рокси зарычала. Это был совсем не тот радостный звук, который она издавала, предвкушая перекус. Скорее, это было похоже на предупреждение.

— Что такое? – Леона посмотрела на неё. – Что случилось?

Не получив ответа, она осторожно расстегнула сумку и заглянула внутрь. Пирамида больше не светилась. Она пульсировала сильными, медленными, но устойчивыми колебательными потоками энергии.

Она засунула руку в сумку и достала камень. Теперь она не только видела, но и чувствовала энергию. – Интересно…

— Ключ к Вортексу, – сказал Оливер.

Она повернулась и увидела, как он принимает сидячее положение. Он не сводил глаз с пирамиды.

— Машина по увеличению способностей, которую ты искал? – спросила Леона.

— Возможно. – Оливер поднялся на ноги и подошёл к ней. Он взял кристалл и осмотрел его. – Он реагирует на сигнал. Но в этой комнате ничего нет.

Леона открыла свои чувства. – Он показывает направление. Смотри.

Она взяла камень и медленно повернулась. Импульс энергии внутри камня усилился, когда она направила его на выход из комнаты.

— Ты права, – Оливер наклонился и схватил свою сумку. – Посмотрим, куда это нас приведёт.

— Подожди, – сказала она. – Как ты себя чувствуешь?

Он моргнул, на мгновение отвлекшись. Затем переключил внимание на неё. Его глаза горели. – Хорошо. Мне хорошо, благодаря тебе.

— Тебе нужна еда, – она достала из сумки энергетический батончик и бросила ему.

— Спасибо.

— И нужно пополнить водный баланс.

— У меня в сумке есть бутылка воды, – сказал он.

Рокси хихикнула. Леона дала ей энергетический батончик, а затем взяла один себе.

— Знаешь, – сказала она Оливеру, – тот, кто пытался убить тебя прошлой ночью, использовал артефакт.

— Я заметил. Ты можешь не только активировать некоторые артефакты, но и отключать их. Отлично. Как я уже не раз замечал, ты очень полезна.

— Я хочу сказать, что, похоже, в Лост-Крик, есть еще кто-то, кто может активировать инопланетные артефакты.

— И кто бы это ни был, он почему-то хочет моей смерти. – Он снял обёртку с энергетического батончика. – Меня беспокоит, что жонглер может быть мультиталантом. Вполне возможно, даже тройкой. Придётся исходить из того, что этот человек неуравновешен.

Она похолодела. – Почему ты думаешь, что жонглер – мультиталант?

— Подумай сама. Если предположить, что за этой операцией стоит один человек, можно сделать вывод, что у него есть три мощных таланта: сильная способность к составлению сложных заговоров, включающих множество подвижных элементов, и серьёзный талант к какой-то разновидности гипноза…

Леона нахмурилась. – Гипноз? А, ты имеешь в виду так называемый Голос, о котором упоминал Старки.

— Верно. Согласись, впечатляет. Наш подражатель Вэнсу одновременно посылает гипнотические внушения людям с помощью подвесок. По словам историков, сам Вэнс, возможно, обладал такой способностью. Это очень редкая, но очень мощная способность. Именно так он так быстро превращал в истинно верующих последователей стольких людей.

— Впечатляющая форма гипноза, – согласилась она. – Так что, возможно, у жонглёра действительно есть как минимум два таланта.

— А теперь мы обнаружили, что наш мини-Вэнс также может активировать по крайней мере некоторые инопланетные технологии, а именно, ту чашу.

— Если только жонглер не манипулирует кем-то другим, обладающим таким талантом, – быстро сказала Леона. – Возможно, использует этого человека для устранения неугодных.

— Возможно, – Оливер откусил кусочек энергетического батончика и прожевал его, задумчиво глядя на нее. Потом покачал головой. – Но я так не думаю. Слишком рискованно.

— Слишком рискованно?

— Для жонглёра, – пояснил он. –  Мы не знаем, кто стоит за этой операцией. Мы имеем дело с классическим помешанным на контроле человеком, который никогда бы не оставил на волю случая такую важную вещь, как гипнотические манипуляции. Кто бы это ни был, он хочет убрать меня с дороги, чтобы добраться до тебя.

— Потому что у меня ключ?

— Конечно, отчасти так оно и есть. Но я думаю, что настоящая мотивация глубже и сложнее. Я думаю, что у нас нестабильная тройка, которая одержима тобой.

— Почему ты так уверен, что жонглер – нестабильный триоталант? – Она поняла, что повышает голос. Нехорошо.

Оливер посмотрел на неё. – Потому что он пришел к выводу, что ты тоже тройка. Более того, ты явно стабильна. Это, должно быть, сводит жонглёра с ума.

Она вспыхнула. – А что, если я скажу тебе, что я действительно тройка?

Оливер откусил ещё кусочек энергетического батончика. – Возможно, но всё зависит от того, как ты определяешь понятие основного таланта. На мой взгляд, ты, по сути, взломщик, способный открывать множество разных вещей – например, пси-замки и даже некоторые артефакты. Можно назвать это двумя разными талантами, наверное, но это больше похоже на усиленную версию твоего основного профиля. – Он доел энергетический батончик. – Так что, может быть, ты сильная двойка.