Его напористость одновременно меня раздражала и… заводила? Я прикусила нижнюю губу, всё еще сомневаясь.

“А вы дадите гарантии, что это фото не окажется потом где-то, где ему не место?”

“Моё слово. И тот факт, что у меня есть репутация, которой я дорожу больше, чем возможностью кому-то досадить.”

Я размышляла несколько долгих минут, прежде чем решилась. Включила фронтальную камеру, поправила волосы, сделала селфи — самое обычное, без фильтров и ухищрений, и отправила ему.

Мое сердце колотилось, пока я ждала его реакцию. Прошла минута, две, три…

“Впечатляет. Ты красивее, чем я себе представлял. Предлагаю встретиться завтра в 21:00 в отеле «Аланда». Знаешь такой?”

«Аланда» был одним из самых дорогих курортных отелей города. Пятизвездочный комплекс с собственным пляжем, спа-центром и рестораном, отмеченным звездой Мишлен. Одно упоминание этого места вызвало во мне странную смесь восхищения и тревоги.

“Знаю. Впечатляющий выбор.”— ответила я, пытаясь сохранить невозмутимость.

“Я не произвожу впечатление. Я создаю комфорт, когда считаю это нужным.”

Как самоуверенно.

“Могу я тоже увидеть вашу фотографию?”— решилась я запросить взаимности.

Три точки появились и исчезли. Затем появилось сообщение:

“Нет. Фотографий не будет, как и раскрытия моих личных данных. Я заказчик, ты исполнитель. Это должно быть ясно с самого начала.”

Его слова будто окатили меня холодной водой. Он напомнил о моей роли, о том, что наши отношения — это сделка, а не знакомство двух равных людей. Часть меня восстала против такой прямолинейности, но другая часть… признала в этом определенную честность.

“Мне нужна какая-то гарантия безопасности.”— написала я, чувствуя, как внутри нарастает нервозность.

“Могу перевести предоплату сейчас. При условии, что ты не сольешься. А если это произойдет — у меня достаточно связей, чтобы тебя найти. Настоятельно рекомендую не обманывать меня.”

Угроза была завуалированной, но ясной. Обычно такие слова должны были бы напугать меня, заставить немедленно прекратить этот разговор и забыть обо всем. Но вместо этого я почувствовала странный трепет. Этот мужчина не играл, не притворялся — он был прямолинеен до жесткости. И это парадоксальным образом внушало доверие.

“Никакого обмана не будет.”— ответила я и, сделав глубокий вдох, отправила ему номер своей банковской карты.

Десять минут я провела в состоянии, близком к панике. Что я делаю? Почему доверяю незнакомцу? А что, если он просто украдет мои данные? Тысяча вопросов проносилась в голове, пока не пришло уведомление из банка.

Я открыла приложение и замерла, глядя на цифры. На моем счету лежало 5000 евро. Пять тысяч евро! Деньги поступили от некоего Энзо.

Энзо. Теперь у него было имя. Настоящее или нет — я не знала, но это делало его более реальным.

“Спасибо. Деньги получила.”— написала я, все еще не веря своим глазам.

“До завтра. Номер в отеле сообщу завтра, на ресепшене тебя проводят.”

На этом наш разговор закончился. Я откинулась на подушки, пытаясь осмыслить произошедшее. Завтра я встречусь с человеком, который только что перевел мне сумму, которую я плачу за год обучения. За целый год! И я надеялась, что моя девственность сможет окупить эти двадцать тысяч евро, что я указала в объявлении.

Половиной этой суммы, я хотела сразу оплатить своё обучение в колледже. А другую часть оставить, на незримое будущее после окончания учебы.

Утром я позвонила Инессе и Карле, предложив встретиться в нашем любимом кафе на углу. Мне необходимо было с кем-то поговорить, поделиться своими страхами и, возможно, получить совет перед предстоящей встречей.

Кафе “Фарджо” всегда было нашим убежищем — маленькое, уютное место с потертыми диванчиками и лучшим капучино в городе. Я пришла первой и заняла наш обычный столик в углу, подальше от других посетителей.

Инесса появилась через пять минут.

— Лара! — она бросилась ко мне с объятиями. — Ты выглядишь… взволнованной.

— Есть повод, — я улыбнулась, стараясь скрыть нервозность.

Карла появилась последней, как всегда.

— Дамы, — она плюхнулась на стул рядом со мной. — Что за срочность? У меня было важное занятие.

— Тренажерный зал не убежит, — усмехнулась Инесса, а затем повернулась ко мне. — Ну? Рассказывай!

Я глубоко вздохнула и начала свой рассказ. О сайте, о сообщениях, о странном мужчине по имени Энзо, о его предложении и о пяти тысячах евро, которые уже лежали на моем счету.

— Пять тысяч?! — Карла чуть не подавилась кофе. — Просто так? Без встречи?

— Как предоплата, — кивнула я. — И еще пятнадцать… после.

— А что ты о нем знаешь? — Инесса наклонилась ближе, понизив голос. — Ты видела его фото?

— Нет, — я покачала головой. — Он отказался отправлять. Сказал, что он заказчик, а я исполнитель.

— Звучит жестко, — заметила Карла. — Но честно.

— И куда он тебя пригласил? — Инесса отпила свой капучино, не сводя с меня внимательного взгляда.

— В “Аланду”.

Обе мои подруги замерли, а затем переглянулись с выражением, которое я не могла прочитать.

— “Аланда”? — медленно произнесла Карла. — Это же самый дорогой отель в городе.

— Значит, у человека точно есть деньги, — Инесса задумчиво постукивала ногтем по столу. — И вкус.

— Или он просто хочет произвести впечатление, — пожала плечами Карла.

— Он не похож на того, кто пытается кого-то впечатлить, — возразила я. — Он… властный. Уверенный. Как будто привык получать то, что хочет.

— Это может быть опасно, — предупредила Инесса, ее карие глаза сузились. — Такие мужчины часто думают, что им все дозволено.

— Но он уже заплатил, — возразила Карла. — Это хороший знак. И встреча в престижном отеле — тоже. Не похоже на какую-то ловушку.

Я молчала, разрываясь между страхом и любопытством. Деньги уже были у меня — деньги, которые решили бы мои проблемы с колледжем. Но что, если цена окажется слишком высокой?

— Что ты наденешь? — неожиданно спросила Инесса, прерывая мои мрачные мысли.

— Я… не знаю, — призналась я. — У меня ничего особенного нет.

— У меня есть потрясающее черное платье, — оживилась Инесса. — Оно тебе идеально подойдет. И туфли к нему.

— А у меня есть классный комплект белья от “La Perla”,— добавила Карла. — Его мне подарил тот таксист, помните? До секса дело не дошло, так что оно даже не распакованное.

Я невольно рассмеялась, чувствуя, как напряжение немного отпускает. Мои подруги не осуждали меня, не читали морали. Они просто были рядом, готовые поддержать, что бы я ни решила.

— Сегодня вечером устроим примерку, — решительно заявила Инесса.

— И выпьем для храбрости, — подмигнула Карла.

Вечер мы провели в нашей квартире, перебирая одежду и аксессуары. Инесса достала из своего шкафа, обещанное платье — черное, облегающее, на тонких бретелях, которое идеально подчеркивало мою фигуру. Карла достала из сумки коробку с бельем — нежное, кремового цвета, с тончайшим кружевом.

Когда я открывала упаковку с бельем, мои руки дрожали. Это было самое дорогое и красивое белье, которое я когда-либо держала. Тонкое кружево, нежный шелк — все кричало о роскоши и соблазне.

— Эй, ты в порядке? — Инесса заметила мою нервозность.

— Да, просто… — я запнулась, не зная, как выразить свои чувства. — Это всё так странно. Вчера я была обычной студенткой, а завтра…

— Завтра ты будешь той же Ларой, — твердо сказала Карла, положив руку мне на плечо. — Только с большим количеством денег на счету.

— Это просто деловая встреча, — добавила Инесса. — Ничего больше. Ты сделаешь то, что считаешь нужным, получишь свои деньги и вернешься домой.

Я кивнула, стараясь убедить себя в этом. Просто деловая встреча. Просто одна ночь.

Когда подруги ушли, я долго не могла заснуть. Лежала, глядя в потолок, представляя завтрашний вечер. Кто такой этот Энзо? Как он выглядит? Что он попросит от меня? Вопросы кружились в голове, не давая покоя.