— На что ты смотришь? — спросила не в меру любопытная Лиля. И тоже пошарила взглядом по газетам и женщине-продавщице. Роза не ответила, просто вытащила из кармана две сторублевых купюры и купила журнал. Только тогда я сообразила, кто же был тот самый красавец блондин на обложке.

— Роза…

— Надо же, восемь лет его не видела, а, кажется, что он ушел только вчера. Хорошо, что Генри на него не похож.

— Так это и есть тот самый Вадим? — передернулась Лиля. Я тоже поежилась, разглядев в этом холеном красавце в дорогом костюме что-то неуловимо неправильное, порочное. Зато хоть имя узнала. — Ты из-за него не хочешь разрушать круг?

— Нет, — процедила Роза и резко поднялась со скамейки.

— Только не надо мне лгать, — последовала ее примеру Лиля, — я, в отличие от доверчивой Риты, вижу тебя насквозь. Ты хочешь уничтожить его, и я это понимаю, даже одобряю где-то, но ты хочешь это сделать за наш счет, а это мне не нравится.

— Да что ты? Святая Лиля определяет, что правильно, а что нет? Может, и ты перестанешь лицемерить и признаешь, что и тебе этот круг на руку?

— Что за чушь? — возмущенно отшатнулась светлая.

— Только не надо и мне лгать тоже. Да, внешне ты злишься и негодуешь, но глубоко внутри ты ощущаешь облегчение. Тебе больше не нужно соответствовать твоей идеальной семье, доказывать им, что ты не такая, как твоя мать.

— Не трогай мою мать, дрянь!

— А ты не рассуждай тут о добродетелях, лицемерка.

— Девочки, девочки, успокойтесь, — попыталась вмешаться в перепалку я, но куда там? Обе так распалились, что в торговом центре начал интенсивно мигать свет. Когда все лампочки разом сошли с ума, а они даже этого не заметили, я резко дернула обеих за руки и закричала: — Хватит. Угомонитесь уже. Что вы собачитесь каждые пять минут? Если хотите знать, то я тоже не в восторге от круга, но он мне, как и вам, нужен. Так давайте уже научимся всему, чему там нужно научиться, решим все наши проблемы и разбежимся.

— Ты не знаешь, о чем говоришь, — резко сказала Лиля, но хотя бы перестала сверлить злым взглядом Розу. Правда, она стала сверлить этим взглядом меня. — Ты не понимаешь, чем для нас всех это может кончиться? Если Роза выступит против него… да он размажет ее по стенке.

— Не размажет, если сила круга мне поможет.

— Вот видишь, — возбужденно прошептала я, озаренная внезапной идеей. — Если ты перестанешь нас игнорировать и поможешь Розе и мне, то скорее от нас избавишься. Лиль, все равно без нас тебе круг не разорвать. Соглашайся.

— На что?

— Работать вместе. И кто знает, может, и мы сможем в итоге тебе пригодиться?

Девушка явно засомневалась, долго кусала губы, а мы ждали, не торопили, знали, что в этом деле спешка смерти подобна. И когда она уже решилась, произошло нечто.

— Лилечка, душа моя, что ты здесь делаешь в рабочее время? Да еще с темными?

Светлая застыла, а мы с Розой повернулись на голос и резко скривились. Индюк, то есть женишок появился, откуда не ждали, и именно такой, как нам виделось в воспоминаниях Лили, а по мне, так в реале он был еще противнее.

— Это задание шефа, — отмерев, пробормотала Лиля.

— Ходить по магазинам с темными? — ничуть не поверил парень и брезгливо глянул на нас.

Если бы этот индюк был один, я бы не сдержалась и высказала все, что о нем думаю, но позади маячили еще двое — то ли его друзья, то ли охранники. Я знала только одно: они все светлые и все знают Лилю, а значит, могут устроить ей грандиозные проблемы с дедом. Этого я допустить не могла. Лиля не только часть триады и помогала мне все последние дни, она еще и моя подруга, вторая настоящая подруга в жизни, и как ни странно, мне это нравилось. Так что я нацепила на себя самый наглый и высокомерный вид и надменно заговорила:

— Госпожа Олдрич, что происходит? Кто эти господа, и почему они мешают нам пройти?

Индюк опешил, его товарищи насторожились, Лилю опять заклинило, зато Роза все без слов поняла.

— Не беспокойтесь, миледи, это всего лишь недоразумение.

— Миледи? — повторил светлый.

— Милейший, если вы не хотите неприятностей с семейством Ёзер, прошу вас немедленно освободить дорогу, — высокопарно проговорила темная.

— Ёзер? При чем здесь…

— Я не понимаю, почему этот господин смеет обращаться ко мне? Мы не представлены. И мой… мой…

— Я поговорю с вашим мужем, миледи, уверена, он все поймет.

— И кто у нас муж? — фыркнул индюк. Я же говорю — мозгов господь, или кто там у них в богах, ему при рождении совсем не отсыпал.

— Вы что, идиот, милейший? — явно наслаждаясь моментом, высказалась Роза. — Разуйте глаза, миледи Маргарита — супруга господина Джулиана Ёзера. Уверена, он будет в восторге, когда узнает, что вы потревожили покой его жены.

— Что ты мелешь, полукровка, у Ёзера нет никакой жены! — запальчиво отмахнулся индюк. Роза растерялась, я, признаться, тоже, но тут из-за колонны к нам вышел… незнакомец в строгом костюме, такой же высокий и накачанный, как типы за спиной индюка. Он медленно, почти лениво подошел к нам и спросил тихо так, спокойно, а меня от его голоса холодный пот прошиб:

— Миледи, эти господа вам докучают?

Господа опомнились, те две извилины, что у индюка в мозгах обитали, активизировались, и он поспешно ретировался, даже пробурчал какие-то извинения. Лиля оттаяла и с благодарностью на нас посмотрела, а я не могла оторвать глаз от незнакомца.

«Демон» — поняла я по едва колышущейся дымке воздуха вокруг его тела. Вопрос в другом — оказался ли он здесь случайно, или его подослали?

— Кто вы?

— Господин Ёзер не мог позволить вам гулять одной. На сегодня я ваш… носильщик, — мягко и крайне предупредительно отозвался демон и забрал из наших рук пакеты с покупками. Мы слаженно разинули рты, пребывая в каком-то странном то ли изумлении, то ли оцепенении. Ну да, не каждый день такое случается — демон спасает нас от светлых, да еще и таскает наши покупки, как какой-то слуга.

— Блин, ну почему Ёзер влюбился не в меня! — самой первой отмерла Роза, а я за ней.

— У тебя все впереди. Младший Ёзер еще свободен. И смотрит на тебя, как кот на сметану.

— Да ну тебя! — насупилась темная и первая продолжила путь, а я взяла под руку все еще не пришедшую в себя светлую, и мы вместе потопали за ней.

— Так как там на счет триады? — вспомнила о важном я.

— Ладно, — наконец изрекла Лиля, — но только при двух условиях: темная будет держать свое мнение обо мне при себе, а ты… больше не выставляешь меня идиоткой при начальстве. И никакой дружбы, вы сами по себе, а я сама по себе.

— Договорились, — радостно откликнулась я, пока светлая не передумала, и, догнав Розу, схватила обеих под локотки. — Ну что, девчонки, пойдем обедать? Я, знаете ли, ужасно проголодалась.

— Что ты думаешь делать с картой? — спросила Лиля, когда мы втроем вполне сносно провели время в ближайшем кафе, обсуждая, какое лицо будет у босса, когда он увидит счет.

— Вообще-то, я хотела вернуть ее с тобой.

— Ну, нет. Сама взяла, сама и возвращай. И ты хотя бы поблагодари его, что ли. Джулиан Демаинович не зверь и не чудовище.

— И это говорит светлая ведьма, у которой над головой чуть ли не нимб светится, — фыркнула я. — Ты заделалась адвокатом демона?

— Нет, — скорчила мину Лиля. — И ничего над головой у меня не светится, не придумывай. Просто я понимаю, как это больно, когда тебя используют.

— Я его не использую.

— Со стороны кажется, что используешь и наказываешь.

Я хотела возмутиться, сказать светлой, чтобы не лезла не в свое дело, но сдержалась.

— А что, по-твоему, я должна делать? Еще десять дней назад я и знать не знала, кто я, и тем более не подозревала, что меня что-то связывает с демоном.

— Тебя пугает, что он демон, или что ты тоже не ведьма? — продолжила доставать меня Лиля. — А может, тебя пугает то, что один из самых сильных и могущественных демонов этого полушария любит тебя?