Изначально были только демоны в бездне, ангелы на небе и люди. В какой-то момент ангелы стали спускаться в мир людей, скрещиваться с ними, создавая нефилимов — полукровок. Те в свою очередь скрещивались с другими людьми, вторые с третьими, с четвертыми, и так возникли светлые маги, музы, хранители, феи и прочая светлая живность. Демоны, естественно, были не в восторге оттого, что ангелы безраздельно пользовались благами земли, и захотели тоже поучаствовать в процессе. Нет, в книге, конечно, не так написано, там все прилизано и чистенько, но суть-то от перестановки слов не меняется — ангелы и демоны попользовали людей, получив при этом разного рода уродов.

От изначальных демонов возникли магические, более слабые демоны, а также оборотни, вампиры, суккубы-инкубы, бесы и другая темная нечисть.

Но однажды Создатель посмотрел на все то безобразие, что натворили ангелы и изначальные демоны, и запретил первым спускаться в мир людей, а вторым запечатал вход в Нижний мир, повелев поставить к дверям самых сильных воинов. Так изначальные демоны и ангелы с земли исчезли, но их создания-то остались. И я, похоже, оказалась одним из них.

В книге также нашлось изображение одного такого… демона. Жуткий, рогатый, крылатый монстр с когтями и клыками, только без хвоста. И я понятия не имею, как такое чудище и моя мама могли поладить. Уверена, здесь не обошлось без магии и принуждения.

Еще я обнаружила, что магический мир довольно организован. В нем есть свои законы, свой орган управления — Европейский магический совет, а у нас в бывшем Советском Союзе — Славянский магический совет, во главе которого стоят представители шести магических рас, за исключением все тех же суккубов-инкубов.

Порядок в мире соблюдает Инквизиция, не та, конечно, которая жгла ведьм на костре в средневековье, другая, но не менее грозная. В ней есть свои следователи, судьи, каратели, ищейки, какие-то отделы — в общем, много всего, очень похожего на нашу правоохранительную систему. Подозреваю, что у них и свои тюрьмы имеются, но о них в книге не написали.

Зато много было написано о магических школах, академиях и институтах. Как оказалось, в нашем городе тоже такая имелась — Международный экспериментальный специфический институт, а по-простому МЭСИ. Надо же, а я ведь когда-то хотела туда поступать, после того как с медицинским не вышло, но бабушка отговорила.

Этот институт даже сейчас невероятно популярен, его выходцы занимают чуть ли не все важные посты в нашем регионе, и я начинаю смутно подозревать, что все эти выходцы не просто люди.

В нос ударил резкий запах трав.

— Господи, вы опять? — простонала я.

— Да, хозяйка, эффект нужно закрепить, — важно сообщил нол, размахивая веником.

— Не волнуйся, Риточка, это в последний раз, — пообещал домовой, помахивающий своей метелкой.

Я слишком возникать не стала. Пусть делают, что хотят, лишь бы никакой еще нечисти в моем доме не завелось, и той, что есть хватает.

И тут я вспомнила про тетю Глашу с ее монстром на спине и поняла, что процедура очень даже уместна. Лично мне бы не хотелось таскать на загривке такое… Кстати, а что это вообще такое? С этим вопросом я и обратилась к своим любезным защитникам.

— Думаю, это шушера, — задумчиво сказал нол.

— Что за шушера?

— Нечисть, — пояснил домовой. — Прицепляется к человеку и сосет его силы.

— К любому человеку?

— В основном к злому, безвольному, подверженному порокам и слабостям, — продолжил нол.

— И что дальше бывает с таким человеком?

— Ничего. Он умирает.

— Как умирает? — испугалась я.

— Ну, сначала заболевает, а потом умирает. Тогда и шушера дохнет.

— И что же? Эту шушеру нельзя прогнать?

— Можно, конечно. Но зачем? Прогонишь одну, подселится другая.

— А если не подселится? Если его защитить? Ну, как вы комнату, веником окурить?

— Это не веник, — обиделся домовой. — Это священные травы — лаванда, шалфей и чертополох.

— Э… так вы же оба тоже нечисть, почему же на вас травки не действуют?

— Мы — разумная нечисть, — глубокомысленно изрек Пиус, а дядя Михей внезапно забурчал:

— Мерзкий падальщик вздумал сравнивать хранителя дома с собой. Тьфу!

После этих слов Пиус насупился и замолчал. Я же вздохнула, покачала головой и решила отыскать в книге что-нибудь про этих шушер.

Отыскала, впечатлилась, книгу захлопнула.

Шушеры — это подвид темной нечисти; мысленным разумом не обладают, питаются… всем тем, о чем сказал нол — людскими пороками.

Кроме шушер в этом разделе и о другой дряни было написано: разумные кракены, ехидны, лярвы, нави… Последние особенно жуткие — неуспокоенные души умерших людей. Чем больше они бродят в нашем мире, тем больше звереют и могут вселиться в слабого или больного человека. Таких людей называют одержимыми, шизофрениками. И иногда дело вовсе не в болезни, а в том, что в несчастного подселился злой дух.

Да уж, сегодняшних впечатлений мне хватит надолго. Пару дней точно переваривать буду. И если начну дальше читать, то просто не засну.

Правильно бабуля писала в своем письме, что магия — это не только чудеса, мыльные пузыри и радуга, но и что-то темное и непроглядное, как та самая бездна, из которой вышли демоны. И лучше на ночь глядя о подобном не думать. Зато это самое подходящее время заняться насущным, а именно волосами. Зря я что ли по зимней улице шастала и прохожих своими солнечными очками веселила?

К моему глубочайшему прискорбию, ничего с покраской не вышло. Я честно выполнила все, что было написано в инструкции: открыла, выдавила, смешала, нанесла, расчесала, прождала сорок минут и… смыла всю черную краску, оставшись такой, какой была.

— Гадство, — разочарованно плюнула в сторону своего зеркального отражения и отправилась спать.

История с окуриванием завершилась в туалете. Наверное, именно там скапливалось больше всего негативной энергии. Его нол пожелал окурить даже за завтраком. Кстати, дядя Михей приготовил просто чудесный завтрак, странно напоминающий мне времена, когда бабушка была жива.

Хм, кажется, не я одна бессовестно эксплуатировала домового. Но ему готовить в радость — удивительно неприхотливое существо. Обитает на кухне, питается молоком и печеньем, готовит, моет, убирает дом, кроме бабушкиной спальни (там нол хозяйничает) единственное, чего не делает — не стирает, но за него старается стиральная машина.

Пока я с аппетитом поглощала оладьи, все думала о превратностях судьбы. Разве могла я еще позавчера предположить, что сегодня завтрак мне приготовит настоящий домовой, по квартире будет шастать с веником из трав демонская нечисть, а в аквариуме вместо обыкновенной рыбы поселится рыб-хранитель — вредный, злобный и неразговорчивый. Благо, путей для добычи информации у меня и без него хватало.

Дядюшка Михей поговорить не прочь. Соскучился за пять лет без бабушки по живому общению. Со мной в то время было не поговорить, он только и делал, что отгонял от квартиры всяких паразитов вроде тех же шушер.

Как я уже упоминала, их много: кто-то прицепляется к горюющим, как в моем случае, кто-то к злым, кто-то к пьющим (с ужасом представляю, что за тварь живет на спине у Марины). А люди для всей этой нечисти служат пищей, не только для низших, но и для тех, кого в магическом мире принято считать высшими. Например, суккубы и инкубы кормятся людской привязанностью, энергией, вампиры — кровью, чем питаются демоны пока не ясно, но очень надеюсь, что мне не захочется однажды перегрызть горло соседу.

Кстати, пролистывая за завтраком страницы энциклопедии, я чуть не подавилась от внезапно поразившего меня открытия. И началось все со списка представителей Славянского магического совета. Их шестеро:

Серафим Орхин — представитель светлых;

Магнус Ильм — представитель оборотней;

Михаил — клан вампиров;

Соломея — хранитель душ;

Атолл Вессер — лидер темных и