Без нежелательной встречи все-таки не обошлось: когда я по лестнице на свой этаж поднималась, неожиданно столкнулась с соседкой сверху тетей Глашей — нашей местной сплетницей, которая все обо всех знает, а если не знает, то обязательно выяснит.

Бабушка ее не любила, говорила, что у нее язык, что помело — мелет невесть что. Но сейчас паршивый характер тети Глаши меня волновал меньше всего, ведь я увидела у нее на спине такое… нет я ТАКОЕ там увидала…

На ее спине сидело нечто мохнатое, сморщенное и сверкающее красными глазками. Оно напоминало обезьяну, только очень страшную и зубастую. Я даже здороваться не стала, припустила на всех парах наверх, подальше от соседки и ее монстра и успокоилась только когда забежала в квартиру. Но и там меня ждал тихий ужас, домовой и нол снова катались по полу, пытаясь друг друга то ли задушить, то ли задавить в объятиях.

— Слушайте, ну неужели вам нельзя жить в мире?

— Нельзя! — рявкнули оба, благо, кататься по полу перестали.

— Тогда разойдитесь по углам. Один пусть живет в зале, второй в бабушкиной спальне, а все остальное будет нейтральной территорией.

— А можно я на кухне жить буду? — попросил домовой.

— Это почему это на кухне? Я, может, тоже там жить хочу?

— Так может, или хочешь? — подозрительно прищурилась я.

— Могу, то есть, хочу. Да! Хочу! — не слишком уверенно заявил Пиус.

Подозреваю, что он хотел этого только потому, что так хотел домовой. Но поскольку дядюшка Михей наш главный спец по готовке (что и продемонстрировал еще вчера, спасая меня от стресса булками), то я вынесла свое первое волевое решение на правах хозяйки этих двоих:

— Так, дядя Михей останется на кухне, а ты — Пиус вместе с хранителем будешь жить в бабушкиной спальне.

Но тут уже возбухнул хранитель, требуя вернуть его на законное место на тумбочке в зале.

— Я верну, если в моем присутствии ты будешь молчать и изображать рыбу, — предложила я. — Никаких ехидных замечаний, подколов, реплик и тем более никаких жалоб. Ты молчишь, всем хорошо.

Рыб надулся, обиделся и спрятался внутри подводного замка. Я так и не поняла, согласился он или нет, но решила, что молчание — знак согласия, и вернула аквариум в зал. Нол же остался блаженствовать в бабушкиной спальне. Надеюсь, бабуля в гробу не перевернется от внучкиного произвола.

Кстати, нолы относятся к подвиду бесов. Об этом я вычитала в книге, которую этот же нол мне и приволок. Понятия не имею, где он ее откопал, но там столько интересного обнаружилось. Я аж зачиталась.

Книга называлась «Энциклопедия устройства Тайного мира», толстенный талмуд с картинками, оглавлением на трех страницах и весом килограммов пять, но при этом настоящий кладезь ценной информации.

Как я поняла из книги, магический мир, в который мне не посчастливилось попасть, состоял из внутреннего — тайного и внешнего — обыкновенного мира. Но раньше, до времен инквизиции, подобного разделения не было. Этот мир населяли всякие гады: темные и светлые маги, демоны, оборотни, вампиры, (Бррр! И без этих клыкастых не обошлось), еще суккубы и инкубы, хранители, бесы и прочая дрянь. И все они жили в мире людей, кто-то питался ими (людьми то есть), кто-то помогал, кто-то защищал, а кто-то убивал без зазрения совести. В общем, гадов разных хватало. Но во времена Великой инквизиции люди прознали о нечисти, обитающей в мире, и принялись активно ее уничтожать. И главным уничтожителем был злобный страшный инквизитор и тайный чернокнижник Бальтазар Бьюэрман, имя которого до сих пор вселяло ужас во всех жителей магического мира.

Впрочем, тот давно сгинул, но прежде побывал в нашей стране. История умалчивает, что такое с ним на Руси приключилось, но черный маг вдруг переменился до неузнаваемости и перешел на светлую сторону, то есть активно принялся спасать магических тварей. Именно тогда-то он и создал Тайный мир. Не один, конечно, а с помощью семи крупных магических рас: демонов, темных и светлых магов, вампиров, оборотней, хранителей и суккубов-инкубов. Так по всей земле появились места, где магические существа могли спрятаться от людей.

Их называли изнанкой реальности — мир подобный привычному, но совершенно другой, переполненный магией. Многие магические твари решили там остаться — феи, например, (ага, и эти крылатые пташки существуют), а некоторые обособились, создав свой личный «Тайный мир». Они даже имена этим тайным местам придумали: хранители своему дали поэтическое название Алексин сад, а демоны заморачиваться не пожелали и прозвали его просто Абервуд.

Эти места спрятаны от людей и запечатаны магией, но где их найти, в книге не написали. Зато в подробностях рассказали о цене, которую каждая раса заплатила за их создание. Так оборотни лишились магии (оказывается, давным-давно они умели колдовать не хуже ведьм), вампиры приобрели серьезные трудности с деторождением…

Как я поняла, клыкастые размножаются двумя способами: естественным и путем инициации. Причем от вампира может родить только ведьма, а вот бедным вампиршам рассчитывать в этом случае не на что. И дело не в том, что они не могут, могут — от демонов, например, или от темных, но друг от друга никак. И при этом у них рождаются детишки с генами их отцов. В общем, о маленьких вампирчиках женщинам-вампирам приходится только мечтать. Но даже если они и решаются на потомство, или инициацию человека, здесь их ждет большой подвох — лицензия. Хочешь продолжения рода? Изволь прийти и доказать, что ты достоин, а иначе тюрьма, суд и суровый приговор, вплоть до казни.

С суккубами-инкубами и вовсе приключилась какая-то темная история. Если верить книге, когда создавался Тайный мир, «повелители соблазнов» решили всех переиграть и пошли на сделку с людьми. В результате лишились места в загадочном магическом Совете и остались в подчинении вампирского князя, что их, конечно, разозлило. В попытках скинуть с себя навязанные рамки, суккубы-инкубы стали периодически устраивать подлянки миру, а тот, в свою очередь, начал все больше и больше их ограничивать.

Встречаться с людьми им нельзя, создавать семьи можно только с вампирами, демонами или себе подобными, и опять же, куда ж без лицензии? Даже на жизнь во внешнем мире, среди обычных людей, им необходимо разрешение. Не удивительно, что они недовольны.

Хранители в этой эпопее с созданием Тайного мира потеряли возможность выбора. Я не поняла, что это значит, а рыб отказался комментировать, но думаю, все дело в подопечных. Им не дано выбирать, кому помогать: светлым, темным, людям или оборотням, для них нет свободы воли.

Кстати, к хранителям относятся не только те, кто испокон веков считаются светлыми: домовые, лешие, феи, музы, нимфы, и прочие, но и те, кто служат, так сказать, темной стороне: нолы, бесы и черти. Но и они свободы воли также лишены.

Темные и светлые, разделенные на две противоборствующие стороны, лишились магии.

У сильных магов нередко стали появляться немагические дети — некие регистраторы, знающие о мире магии все, но совершенно обычные люди. И признаюсь, мне сейчас очень хотелось стать одной из этих регистраторов. Однако будь такой выбор у них, едва бы они со мной согласились.

Наверное, они как сквибы из Гарри Поттера. Был там один такой очень колоритный персонаж — злобный и недалекий мистер Филч — смотритель Хогвартса. Думаю, почему он такой злой был? Потому, что у него магии не было. Прямо как у почтальона Печкина с его велосипедом.

С нашими регистраторами тоже обращались хуже некуда. Многие магические родители отказывались от таких детей, бросали на произвол судьбы, а в средние века их даже убивали.

И все же больше всего меня интересовала история демонов, но в книге о них было, до смешного, мало написано.

Магические демоны — это не те демоны из библии, порождение ужаса и мрака, но в энциклопедии нашлось упоминание, что вышли они, действительно, из бездны миллионы лет назад.

Кстати, судя по книге, именно так и возник магический мир.