«Он демон» — эта фраза возникла в моей голове, как огромный неоновый баннер. И я могла бы согласиться. Настоящий демон, лишающий воли одним своим повелением. Я даже пошевелиться была не в состоянии, пока он на меня смотрел, и только когда младший брат отвлек его вопросом, явно тоже недоумевающий вниманием к моей скромной персоне, я смогла избавиться от наваждения и скрыться за дверью. Так и стояла, прислонившись спиной к двери, в безуспешных попытках унять лихорадочно бьющееся сердце и необъяснимую панику в сознании, которое просто вопило о том, чтобы я поскорее уносила ноги.

— Простите, вам нехорошо? — услышала я голос, тихий, но очень мелодичный, словно перезвон колокольчиков. И во второй раз за последние десять минут испытала шок, увидев обладательницу этого голоса.

Тоненькая, как тростинка, изящная, как статуэтка, девушка с большими синими глазами, длинными, пушистыми ресницами, розовым румянцем на красиво очерченных скулах, с целой копной вьющихся мелкими колечками светло-русых волос и губами, пухлыми, может немного чересчур, но если бы и губы у нее были идеальными, то я бы точно удавилась от зависти. А так, хоть какое-то несовершенство и повод задушить в себе гадкую завистницу. Разве таким можно завидовать? Стоит только заглянуть в ее лучистые, живые, незамутненные неискренностью глаза, сразу понимаешь, что в них обитает чистая душа.

Не знаю, почему я сегодня так поэтично мыслю и почему так сильно настроена на людей, но это второй человек за день, который произвел на меня столь сильное впечатление.

— Принести вам воды? — участливо спросила девушка, наклонившись ко мне. — У вас такой вид, словно вы вот-вот упадете в обморок.

— Очень может быть, — едва слышно пробормотала я и попыталась взять себя в руки. Присутствие девушки здорово этому желанию способствовало, особенно когда я поняла насколько завидую ее красоте, фигуре, молодости.

Судя по виду, ей едва-едва исполнилось двадцать, а мне скоро пойдет четвертый десяток. Нерадостное открытие, совсем нерадостное.

— Я все же принесу вам воды. Вы очень бледны.

— Нет, нет. Все в порядке, — поспешила заверить я. — Там просто душно немного, вот и повело.

— Да, понимаю, — кивнула девушка. — У меня тоже иногда случаются приступы паники в большой толпе.

— Правда? Поэтому вы здесь?

— Да нет, — не слишком счастливо вздохнула собеседница, — Инга Юрьевна приказала остаться на раздаче сотрудникам подарков.

— А вы, значит, ее подчиненная?

— Не совсем. Я — новенькая, буду секретарем у господина Ёзера. Она вроде как меня обучает.

— Представляю, что это за обучение, — понимающе хмыкнула я и вдруг осознала, у какого из трех братьев она будет работать. — Вас готовят в секретари Джулиану? Э… новому боссу?

— Да, а что?

— Да нет, ничего. Просто я работаю здесь уже пять лет, и никогда его не видела.

— Насколько я знаю, он совсем недавно приехал из Европы, чтобы сменить старшего брата на посту президента корпорации.

— Представляю, как бесится Инга. Ведь если он уйдет, она останется не у дел. А я все гадала, и чего она в зале чуть из одежды своей не выпрыгнула, пытаясь привлечь его внимание?

— Правда? — заметно помрачнела девушка.

— Нелегко вам с ней придется, — посочувствовала я.

— Похоже на то.

— Вы только не паникуйте. Уверена, вы куда лучше справитесь с работой, чем эта высокомерная зубастая гадюка. Секретарь — это, прежде всего, человек, а ей до этого звания еще ползти и ползти. Только будьте осторожны. Она любит подставлять людей.

— Вижу, вы с ней уже пересекались, — понимающе прищурилась она.

— И еще как. До сих пор воюем.

— И кто побеждает?

Я пожала плечами.

— Наверное, она. Ведь я сижу в архиве, а она здесь, рядом с небожителями.

— С кем?

— Так я называю тех, кто работает выше седьмого этажа.

— Значит, я тоже небожитель?

— Похоже на то, — согласно хмыкнула я. — Надеюсь, вы не позволите гадюке себя низвергнуть.

— Ни за что! — улыбнулась девушка, став при этом еще больше похожей на нимфу. Да уж, по сравнению с ней я Фиона из Шрека, не та первая — красивая, а вторая — зеленая и пупырчатая.

— Меня Лиля зовут, — все так же улыбаясь, представилась она.

— А я Маргарита. Как вы поняли, тружусь в архиве.

— Очень приятно познакомиться.

— Да, мне тоже, — произнесла в ответ и даже немного удивилась, поняв, что не солгала.

Я, если честно, не очень-то люблю людей и, по мере возможности, избегаю вот таких вот знакомств. Ну, не складывается у меня с ними, или у них со мной?

— Я, наверное, пойду, а то скоро народ повалит, как бы не затоптали.

— Постойте, Маргарита, вы забыли про подарок.

— Точно, — вздохнула я.

Очередной магнитик.

— Так, давайте посмотрим, архив, архив, вот. Маргарита Андреевна Снегирева.

— Она самая.

— Какая у вас фамилия, — восхитилась девушка, — прямо зимняя.

— И не говорите, а если еще учесть, что у меня сегодня, или точнее завтра день рождения…

— Правда? — еще больше восхитилась она.

— Ага, представляете, угораздило родиться одну минуту первого, первого января.

— Поразительно! Говорят, что люди, рожденные на стыке времен, или как у вас — на стыке лет, обладают магией.

— Ну, это вряд ли. Иначе я не была бы подвальной крысой.

— Может быть, ваше время еще не пришло?

— Может, только боюсь, когда оно придет, я стану древней старушкой, и буду интересоваться исключительно вязанием, — усмехнулась я, подхватив пакет с подарком, на удивление большим в этом году. Неужели у них там магнитики закончились?

— Счастливого Нового года, Маргарита.

— И вам, Лиля, тоже счастливого Нового года, — пожелала, улыбнулась тоже на удивление искренне и поспешила уйти, а то вдруг и правда затопчут, что с моим везением очень даже может быть.

Увидев красивый, прозрачный, сияющий лифт, я горько вздохнула и потопала к лестнице. Вы спросите, почему? Ну, во-первых, пытаюсь сбросить лишний жирок — безуспешно, на мой взгляд, а во-вторых, не дружу с электроникой. В моем присутствии она всегда ломается.

Если еду в лифте, он непременно застревает, работаю за компьютером — он стабильно раз в неделю зависает, да так, что ни один системный администратор разобраться не может, а сколько у меня было телефонов — не счесть, и каждый почил смертью храбрых через неделю после покупки. Все телефонные салоны от меня уже шарахаются. Ведь я настоящая «телефонная террористка».

Это сейчас мне смешно, а поначалу было не очень.

Как-то накопила я на хороший телефон, купила, он закономерно сломался, я потащила его в ремонт по гарантии, на следующий день меня попросили его забрать. Он был исправен. Ага, для них, но не для меня. Я пришла, забрала, не успела отойти от салона, как он отключился. Вернулась, снова сдала, снова мне позвонили, решили выдать новый телефон, ситуация повторилась, и так десять раз — звонок, новый телефон, мое появление в салоне на следующий день. Наконец нам, то есть ремонтнику и начальнику салона это надоело, и мне вернули деньги и даже приплатили за клятвенное обещание ничего больше у них не покупать. Я пообещала и пошла в другой салон, и как вы думаете, что случилось там? Ага, то же самое, как и в третьем, и в четвертом, и в пятом…

В общем, с техникой у меня нелады конкретные. Она меня не любит, и это взаимно. У меня дома ни миксера, ни мясорубки электрической, ни микроволновки и даже электрочайника нет. Все по старинке: чайник на плите, сковорода, венчик и старая железная ручная мясорубка — бабушкино наследство.

Нет, я не жалуюсь, но иногда мое невезение бесит. Например, отсутствие фена, или музыкального центра. Правда, есть один, нет, два предмета, с которыми я кое-как дружу. По крайней мере, они не ломаются. Это бабушкин телевизор, старый, черно-белый раритет советской эпохи и пылесос, вполне себе современный, красный, довольно удобный, а главное очень послушный.