Об этой отметине я знаю только то, что до моей загадочной болезни ее не было. Хотела еще вчера спросить у тети Нины об этом, но как-то подзабыла на фоне последних событий. Может, после ритуала получится выяснить.

— Так, ерунда, — отмахнулась я и поспешила надеть сорочку.

— Ты так думаешь? — прищурилась темная.

— А что? — настороженно обернулась я. — Что не так с этим ожогом?

— Рита, это вовсе не ожог.

— А что?

— Клеймо.

— Что? — страшно удивилась я и потребовала ответа: — Объясни?

— Знаешь, я, наверное, ошиблась, — неожиданно пошла на попятную девушка.

— Ну, уж нет! Договаривай, раз начала, — грозно засверкала глазами я.

Роза закусила губу в раздумьях и уже открыла рот, чтобы ответить, но тут тетя Нина заглянула в спальню.

— Итак, ведьмочки, почти полночь. Пора.

И Роза закрылась, поспешно сбежав от моего вопрошающего взгляда. Я постояла немного, посверкала настороженным взглядом в сторону закрывшейся двери и решила для себя, что как только ритуал закончится, я заставлю темную рассказать, даже если для этого мне придется ее пытать. Хватит с меня недомолвок!

В зал я вернулась порядком разозленная и готовая к бою. Лиля тоже успела облачиться в свою сорочку и уже сидела на коленях в круге из соли напротив Розы. Я сурово посмотрела на обеих и подсела рядом, а после тетя Нина замкнула круг. Затем она стала зажигать свечи, расставленные на полу в форме круга, одну за другой по часовой стрелке. Против часовой же выкладывала в чаши ингредиенты. Я внимательно наблюдала за ее действиями и в какой-то момент в голову пришла странная мысль, что это все очень красиво. Особенно когда лунный свет из окна лился прямо на нас. Желтое, огненное свечение и лунное сияние, перемешиваясь, создавали ореол таинственности, заставляя проникаться моментом, верить в то, что здесь и сейчас происходит что-то значительное.

— По доброй ли воле вы вступили в этот круг? — заговорила тетя Нина, открыв старую, потрепанную черную книгу, вроде той, что лежала в бабушкином сундуке.

— По доброй, — слаженно ответили девушки и с ожиданием посмотрели на меня.

— По доброй, — произнесла я.

— Понимаете ли вы все последствия вступления в круг?

— Понимаем, — на этот раз хором сказали мы, правда, Лиля на этот вопрос ответила с явной неохотой.

Кажется, я ошибалась в ней. При первой встрече мне показалось, что у нее чистая, добрая душа, но предрассудков в ней, как оказалось, тоже хватало. Она открыто своего неприятия нам с Розой не демонстрировала, но этого и не нужно было. У нее все эмоции на лице написаны, и первая из них — сожаление, что позволила втянуть себя в это.

— Принимаете ли вы все последствия сегодняшнего ритуала?

— Принимаем.

— Ну, что ж. Да будет так. Богиня Луна прими наши клятвы, даруй нам силу, чтобы сотворить добро, даруй нам храбрость, чтобы не поддаться тьме, даруй нам мудрость, чтобы принять твои дары. Прими наш зов, богиня Луна, поддержи в начинаниях, ибо именем твоим мы отвергаем зло, отвергаем гнев, ненависть и темные желания свои.

Пока тетя Нина говорила, я с удивлением поняла, что лунный свет, льющийся из окна, начал перемещаться, и слова речитатива проникали в самую душу, заставляя страстно желать силы, храбрости, мудрости и…

— Я прошу у богини Луны смирения, — сказала Лиля.

— Я прошу у богини Луны терпения, — шепотом продолжила Роза, и я тоже попросила то, чего хотело мое сердце в данную секунду.

— Я прошу у богини Луны веры, чтобы принять весь этот мир таким, каков он есть, принять себя.

И когда последний звук сорвался с моих губ, свечи, стоящие перед нами, вспыхнули так, что мы отшатнулись, а окно вдруг распахнулось, впуская в комнату колючий ледяной вихрь. Тетя Нина испуганно дернулась, ветер задул и сбил ее свечу, а с кругом из соли начало происходить что-то невообразимое.

Песчинки поднялись в воздух, закружились вокруг нас троих, минуя тетю Нину. Я ничего не видела, только чувствовала руки Лили и Розы, сжимающие мои, слышала треск, гул и ужасный грохот. Зажмурилась от страха и даже собралась молиться всем богам на свете, чтобы только этот ужас прекратился, но мне не пришлось. Страшный вихрь схлынул так же внезапно, как и начался. Песчинки осели, образуя круг вокруг нас троих, огонь свечей перестал походить на огненную струю, и я увидела, как светятся наши с Лилей и Розой руки, а сила… Я могла бы сейчас поклясться на чем угодно, что чувствую то же, что и они.

Роза была потрясена не меньше меня, но в ней ощущались и другие чувства — боль, гнев, ненависть, та, что сжигает дотла. Лилю же колотило от страха, ужаса и неприятия. Она не могла поверить в случившееся, хоть и знала, в отличие от меня, что же сейчас с нами произошло. Именно она первой разомкнула руки, и когда это случилось, из меня словно все силы вытянули, оставив беспомощной, уставшей и совершенно разбитой.

— Что это было? — еле шевеля губами, спросила я, повалившись на ковер.

— Рождение триады, — ответила бледная, как полотно Лиля.

Следующий час дядюшка Михей и тетя Нина отпаивали нас чаем с травами. Лично я с куда большим бы удовольствием завалилась спать, но истерящая Лиля здорово этому желанию мешала.

— Что с ней такое? — спросила я, наблюдая, как она то плачет, то смеется, проклиная всех нас.

— Думаю, для светлой стать частью темной триады равносильно смене ориентации, — на удивление жизнерадостно ответила Роза.

— Заткнитесь! — рявкнула Лиля и ломанулась в ванную.

Лично я не истерила в силу того, наверное, что понятия не имела, что такое триада, и как еще она может повлиять на мою и без того безумную жизнь.

— Лилька, кончай реветь. Ты же не чистокровная, в самом деле. Иначе бы триады не сложилось, — пыталась вразумить ее Роза. И, кажется, вразумила. По крайней мере, она вышла, а точнее вылетела из ванны, уже полностью одетая.

— Да что ты знаешь, темная? Вот именно, что ничего, так что просто заткнись! Я не желаю иметь с вами ничего общего, слышите? Не желаю!

— Лиля, мы не закончили, — попыталась остановить светлую фурию тетя Нина, но куда там — она была на таком взводе, что, наверное, даже танк, стоящий на пути, не стал бы для нее преградой.

— Мне плевать! Я ухожу. И не звоните мне больше!

— Вот тебе и девочка-колокольчик. Вы уверены, что она светлая? — поинтересовалась я, когда моя входная дверь так грохнула о косяк, что даже люстра на потолке закачалась. Мы увлеченно за ней понаблюдали и слаженно переместились в зал.

— Мне очень жаль, — начала каяться тетя Нина. — Я даже представить себе не могла, что так все получится.

— Да что случилось-то? Объяснит мне кто-нибудь или нет? — спросила я у присутствующих, те как-то странно переглянулись, и тетя Нина начала рассказывать. И чем больше она говорила, тем отчетливее я понимала, что все мои злоключения последней недели просто меркнут по сравнению с тем, в какое дерьмо я вляпалась сейчас.

Итак, как я поняла, в какой-то момент нашего ритуала что-то пошло не так. Тетю Нину словно вычеркнуло из процесса, и вся энергия сосредоточилась в нас троих: во мне, Розе и Лиле. Фактически мы создали свой собственный круг трех — триаду.

Эти круги создают в основном светлые ведьмы. Темные подобным соединением сил не увлекаются по причине того, что магию свою они черпают внутри себя, светлые же берут ее извне.

Это было вполне понятно. Я сама не далее как сегодня утром успела убедиться на собственном опыте, каково это. Мой огонь родился в груди, в самом сердце. И с одной стороны мы вроде как слабее светлых, ведь они как ходячие антенны — не затрачивают свою энергию, а поглощают природную, но с другой…

— Ты не совсем права, — проговорила тетя Нина, когда я озадачила ее этим вопросом. — Проблема светлых в том, что во внешнем мире не так много источников этой самой силы.

— К тому же светлых легче использовать и забрать их магию, — продолжила Роза. — Раньше их даже не обучали защищаться и тем более нападать.