— Ревнует, — довольно усмехнулся Дэвид.

И возразить этому она не могла. Дин столько времени провел без сознания из-за того, что рисковал своей жизнью ради нее. А как только очнулся, первое, что увидел, как она разговаривает со Всадником, из-за которого они так ругались по пути в Шеут.

— Прости, мне нужно идти… договорим позже…

— Когда? Вечером? — усмехнулся слуга Смерти, но прежде, чем Леди успела хоть что-либо ответить, он сам пошел к выходу из Штаба, решив не открывать портал посреди холла.

Хранительница мотнула головой и поспешила вслед за Правителем, который не успел далеко уйти.

— Дин!.. Тебе нужно вернуться в лазарет. Мэй уже осмотрела тебя? — самым нелепым способом она пыталась загладить свою вину.

— Я уже ответил на твой вопрос, — все так же сухо ответил Рид.

— Но, послушай… я… — Леди быстро поравнялась с ним, все еще силясь выдавить из себя хоть слово.

— М? — Дин остановился и посмотрел на нее.

В его глазах не было ни надежды, ни привычного огонька, который загорался, когда они оставались одни. Они стояли посреди коридора друг напротив друга, зная, что их никто не увидит, ведь стражи редко заходили сюда.

Леди вспомнила, как в тот момент, когда у Дина началась агония, весь ее мир и все ее существование сжалось до них двоих. Она готова была умереть в ту самую секунду вместе с ним, отдать все, чтобы только он выжил. Леди сотни тысяч раз жалела обо всем, что наговорила ему в мобиле по пути в Шеут. Она просидела бы возле его палаты все время, все дни, если бы Клаус не увел ее. Дин не просто важен для нее, он был тем, кому она доверяла больше, чем себе. Тали хотела обнять его и прижаться к нему, чтобы он никогда не отпускал ее.

Но так и стояла молча, словно все та же неведомая сила отрезала ей язык. Она увидела в его глазах не боль или обиду, а разочарование.

— Леди, если тебе нечего мне сказать, то давай займемся своими прямыми обязанностями, — лишь произнес Правитель, а между ними выросла непробиваемая глухая стена, окончательно разделившая их.

— Рид⁈ — Клаус, который сидел во главе стола кабинета Правителя, соскочил со стула от удивления. — Ты что здесь делаешь⁈ Тебе…

— Надо лежать в лазарете? — Дин недовольно вздернул бровь, его уже тошнило от этой фразы. Он прошил взглядом Советника, заметив, как тот растерял привычную бодрость духа. — Кажется, у меня есть дела и поважнее.

Затем Правитель оглядел всех присутствующих. Джейсон одной рукой отодвинул стул рядом с собой, когда понял, что Дин просто не может держаться на ногах, и даже пара шагов до своего места будет для него пыткой. Напротив сидели бывшие стражи Шеута, на них Рид заметил такую же тунику хранителей Эстера, какую носил Милтон и другие капитаны. И в их глазах, в отличие от эстеровцев, еще горел огонь надежды.

— Эрика, Стив… — Дин глубоко вдохнул, но так и не смог собраться на какие-то официальные благодарности. Между ним и Хиксом были некоторые разногласия в прошлом, а с Эрикой Дин редко когда общался лично, но после всего пережитого они стали для него не меньшей опорой, чем Милтон или Джоан. — Простите, у меня нет слов… Все, что я могу сказать, так это то, что без вас мы бы просто не выжили…

— Мы всего лишь делали свою работу, — улыбнулась невидимка, невольно тронув бинты, под которыми заживали многочисленные ожоги. — Да и ваши целители с нас глаз теперь не спускают, так что через двулуние даже следов не останется о нашем побеге из Шеута…

— Но было бы неплохо, если бы никто из вас больше не пытался умереть, — усмехнулся Стив, чем, казалось, поставил точку в том напряжении, что возникло между ними когда-то из-за Леди.

Сама Тали вошла следом за Дином и молча поприветствовала всех учтивым кивком, уж она-то знала, что предпосылок к позитивному разговору у них не было.

— Боюсь, с этим у нас будут проблемы, — недовольно пробурчал Джейсон.

— Ты, похоже, уже в курсе того, что Джо, Джен и Хоук в Амхельне… — Клаус сел на место Правителя и говорил так сухо, словно боялся, что, стоит проявить хоть какие-то эмоции, он сразу выдаст все свои страхи. — Сейчас нам нужно выиграть время и одновременно понять, как они туда попали и… конечно же, как-то вытащить их оттуда.

Похоже, в последнее Берч верил меньше всего.

— У вас, очевидно, уже есть план. Раз вы собрались здесь таким составом? — Риду не нравилось то, что ему буквально приходилось вытаскивать из них клешнями всю информацию.

— Дженнифер должна была встретиться с Касадо в Мармиати-Ай. И, судя по нашим данным, встреча все-таки состоялась, — наконец, голос подала Леди, которая до этого стояла у окна. — Но дальше они каким-то образом оказались в Лонде-Бри, где нашли Нейтана Блейка. Он должен был им помочь пробраться к Эгго…

В кабинете мгновенно повисло напряжение, но не из-за сказанного Хранительницей. Эрика нахмурилась и перевела взгляд с подруги на Дина. Даже Клаус, который до этого был максимально сосредоточен на разговоре, вдруг удивленно посмотрел на друга. Он лучше всех остальных знал, как менялась атмосфера в комнате, когда его соправители были не в ладах друг с другом. И сейчас, когда казалось, что сама Тьма спустилась на город, дела были как никогда плохи.

— Джей пытался связаться со старшим Касадо, но пока у нас ничего не вышло, — Тали как будто не замечала ничего, продолжая смотреть в окно. — Мы хотим обменять его сына на хоть какую-то информацию.

— То есть просто отдать этого психа обратно некромантам? Где гарантии, что он не сбежит снова? — Рид даже не обернулся, чем лишь подтвердил догадки остальных, что между этими двумя что-то случилось.

Джей, скрестивший на груди руки, обреченно закатил глаза. В момент, когда их город оказался буквально в одном шаге от войны со всем Вусмиором, эти двое решили устроить выяснение отношений, что всегда плохо сказывалось на Эстере.

— Он может сбежать и отсюда. Вы забыли, каким неуправляемым бывает этот больной социопат? — пожал плечами Милтон. — Думаю, всем будет спокойнее, если он будет головной болью своего отца. Сейчас, когда мы выловили всех некромантов и, можно, наконец, сказать, что отделались от зомби, Кори Касадо все еще представляет угрозу для города.

— Заложник в виде сына одного из сильнейших некромантов мог бы стать гарантией безопасности, что мы не найдем новых зомби завтра на улице, — Дин продолжал хмуриться, очевидно, ему не нравился план.

— В условиях, когда шпион, который помогал темным, сейчас в Лонде-Бри, а некромантская ячейка обезглавлена, эти шансы почти равны нулю, — вступился Берч, встретившись глазами с Правителем.

Советник взвешивал каждое слово, словно сверяясь со своей совестью — двигало ли им в этот раз личное или же он все-таки думал о судьбе города.

— Что? Мы вычислили шпиона? — Правитель понял, что пропустил слишком многое, и там, где другие уже все решили, ему еще предстоял этот непростой выбор. — Кто это был?

Но на этот раз даже Берч опустил глаза. После всего случившегося даже стражи, которые занимались будничным патрулированием улиц, уже догадались, кто был источником всех бед в Эстере. Дин узнавал это последним.

— Кэтрин, — обычно плохие вести всегда преподносил Клаус, у него это получалось лучше и легче, но сейчас на себя эту ношу взяла Леди. Как будто ей уже нечего было терять. — Симбионтам удалось проникнуть к Оуэну в голову, когда он пришел в себя после допроса. — На этих словах Тали сделала паузу, все, кроме Стива и Эрики, хорошо помнили, что именно она едва не убила некроманта, обратившего и убившего ее сестру. — Кэтрин дала ему наводку на Анну, каким-то образом узнала, что Дженнифер будет дома у Клауса, когда на него напали и едва не убили. И еще много чего… Видимо, и в остальном она помогала адептам Тьмы. Мы никогда не проверяли ее, никто бы не стал подозревать жену Правителя в подобном… до того момента, пока весь мир не увидел ее на приеме у Эгго.

Тали говорила это абсолютно спокойным и бесцветным голосом, словно ее не трогало ни предательство Кэтрин, ни то, что ее сестра умерла несколько дней. Эрика осторожно переглянулась со Стивом, они еще только вникали во все случившееся в Эстере, но даже им казалось странным, насколько Леди была непохожа на себя. Видимо, причиной всему были как раз гибель сестры и предательство Кэтрин.