— Что-то с башней, — тут же заключила Леди, вспоминая, что в последний раз купол так мерцал, когда Эгго пытался повредить кристалл внутри маяка. — Нужно проверить! Странно, Джей не отвечает, сигнал не проходит. Эта взрывная волна могла прийти с восточной границы… И походный коммуникатор тоже молчит, да что ж такое-то!

Но пока Тали пыталась дозвониться до Милтона по циркуляру и ручному передатчику, который хранители обычно цепляли на плечо, Рид воспринял ее слова как указание к действию и резко повернул руль, направив эфикар в сторону центрального парка, за которым и находился остров с башней.

— Что ты делаешь? — опешила Тали от такой прыти Рида. — До маяка рукой подать, я дойду сама, а ты нужен на границе.

— Ты с ума сошла? В прошлый раз ты так столкнулась с Арнлейвом. Одну я тебя не отпущу!

— Тогда его в город пустила Кэтрин, организовав здесь пару-тройку порталов. С этим мы давно разобрались, даже Эгго не смог бы снова проникнуть в Эстер, — Леди говорила, как ей казалось, очевидные вещи. — Дин, я серьезно! Останови здесь! Я проверю кристалл и присоединюсь к вам на границе, взяв служебный эфикар у башни. Может быть, с ней вообще все в порядке, а мы потеряем кучу времени. Милтон не мог безосновательно остаться без связи…

— Так, может, Смерть с ней, с этой башней? Купол же еще держится, — Дин хоть и сбросил скорость, но не спешил останавливаться. После того, как всего на несколько минут, но он снова нашел свою орхидею, все его нутро противилось тому, чтобы сейчас разделиться.

И, словно услышав довод Рида, луч, бьющий из башни, снова дрогнул, став еще тоньше. Дин остановился, а Леди подалась к нему, обхватив лицо своими ладонями.

— Ты знаешь, я смогу за себя постоять. И за тебя мне теперь спокойно, — улыбнулась она не столько Риду, сколько удаче, которая хоть где-то еще была на их стороне. — Мы уже вместе, Дин, и это главное. С этой мыслью меня никто не сможет остановить, будь то сам Смерть. Ты веришь мне?

— Верю, — нехотя выдавил из себя Дин и с чувством прижался к губам Леди своими губами. — Мигом, туда и обратно! Обещаешь?

— Обещаю! Примчусь на границу даже быстрее тебя, — искренне улыбнулась Леди, открывая дверь эфикара. — До встречи!

Схватив светящийся меч Хранителя с заднего сиденья эфикара, Тали без промедления рванула в сторону башни.

У Дина ушло несколько секунд на то, чтобы взять себя в руки и оторвать взгляд от ее удаляющегося в кровавом зареве силуэта. Нужно было спасать Эстер. Снова.

Нажав педаль эфира, Рид развернул мобиль и направил его на восток.

— Нет! Нет! Нет! — Оливер продолжал капризничать и стучать ногами по сиденью впереди. — Почему я опять еду к бабушке и дедушке! Вы же мне обещали, что мы будем вместе!!! Завтра у меня День рождения!!! Я не хочу!

— Олли! — не сдержалась Джоан, сидя сзади рядом с ним. — Это что еще за выкрутасы⁈ Ну-ка, перестань!

Они с Клаусом мчались в Штаб, но по пути предстояло спрятать сына в безопасном месте.

— Я не хочу! Вы мне обещали! — Оливер не успокаивался и продолжал рыдать, испытывая нервы своих родителей, которые и без того были сейчас на пределе из-за красного купола над Эстером.

— Нам сейчас очень нужно помочь Леди и Дину, понимаешь? — Джо попыталась взять в себя в руки.

— Я тоже хочу им помогать!!! Возьмите меня с собой! Вы мне обещали!

— Бабушка тебе уже там печет блинчики, сейчас поешь, посмотришь свой любимый мульт-диск, утром проснешься, а мы уже приедем, — подал голос Клаус. — Хочешь, позовем Леди и Дина? Джейсона? Он ведь обещал тебя научить фехтовать? Ты уже взрослый, он возьмет меч…

— А они правда приедут? — всхлипывая, но заметно спокойнее спросил Оливер, а Джоан закатила глаза, поразившись тому, как муж научился управлять этой маленькой копией ее самой.

— Ты думаешь, они смогут отказать тебе? — подмигнул Клаус в зеркало заднего вида. — Нам сейчас нужно разобраться с вот этим красным куполом над головой, а как только он снова побелеет, мы сразу же приедем за тобой.

Мобиль остановился у пятиэтажного дома, в котором проживало семейство Эклз.

— Папа, ну ты же мне обещал! Я хочу с вами!!! — Оливер буквально вцепился в отца, когда они вышли из эфикара, а Клаус присел, чтобы обнять его.

— Милый, мы очень торопимся… — Джоан пыталась оторвать сына. — Ты же уже взрослый и должен понимать, что у нас бывают срочные дела…

— Нет-нет-нет! — продолжал капризничать сын, а у Клауса сердце облилось кровью, когда ему пришлось с силой разнять его руки на своей шее. Видит Смерть, он бы не расставался с ним ни на миг.

Не теряя времени, Джо схватила Оливера на руки, одними губами произнеся Советнику: «Две минуты». Она едва ли не бегом направилась в дом родителей под нескончаемые крики сына:

— Мама, я не хочу! Мамочка, ну, пожалуйста!

Берч тяжело выдохнул и вернулся на водительское место в ожидании жены, дрожа так, будто страшнее момента в его жизни не было. Джо, как и обещала, вернулась быстро, села рядом с ним, и уже через секунду их мобиль рванул в Штаб. Она отвернулась от Клауса, но он заметил, как та вытирает слезы на глазах, пытаясь успокоиться.

— Не понимаю, когда он стал таким капризным, — лишь дрогнувшим голосом произнесла она.

— Должно быть, в твое отсутствие я был не самым лучшим отцом и постоянно пользовался любовью твоих родителей к своему внуку. Наверное, ему теперь постоянно кажется, что если мы его отправили туда, то что-то случится, — Клаус осторожно сжал руку Джоан, пытаясь успокоить. — Все будет хорошо, наверняка через пять минут он будет лопать блинчики и забудет про нас.

Советник и сам себе не верил, у него самого под ногами как будто разверзался Нижний мир, но он не мог показать этого ни своей жене, ни тем более сыну. Поэтому лишь еще крепче сжал руку Джо, когда та посмотрела на него заплаканными глазами.

— Прости, мне и самой слишком тяжело расставаться с ним после всего, что произошло. Если бы могла, я бы и сама закатила истерику, как он.

— Не сомневаюсь, он весь в тебя, — попытался развеять тревожную обстановку Клаус, хотя это почти невозможно, когда над твоей головой навис алый купол.

Однако рыжая бестия снисходительно улыбнулась, все же взяв себя в руки. Мобилей на дорогах почти не было, поэтому кое-где Берч позволял себе проезжать на красный сигнал светофора, чтобы только быстрее добраться до Штаба.

— Тали? — ответил Советник на звонок циркуляра.

Сердце Леди пропускало удар каждый раз, когда барьер мигал. Она бежала со всех ног, но казалось, что башня с каждым шагом лишь удалялась. Все вокруг словно вымерло, и если жители уже успели спрятаться, то стражи, охраняющие башню, должны сейчас биться за нее. Царящая тишина и дрожащий в небе луч пугали до дрожи. Ведь все говорило о том, что тот, кто проник на остров с маяком, разделался и с охраной.

— Клаус, ты уже в Штабе? — Хранительница на бегу связалась по наплечному коммуникатору, вшитому в ее китель, с Советником, у которого на подобный случай были четкие указания.

— Рядом. Джоан со мной, — сухо и по делу ответил Берч, а небольшое эхо возвестило о том, что она была на громкой связи. — Где Рид?

— Отлично, Джо, оставайся с ним в Штабе, — Леди свернула за угол. — Дин направился к Джейсону на границе, ты сейчас остаешься за главного.

— Леди, я и сама куда больше пригожусь на границе! — возмущенно ответила подруга. — А вот Дину не помешало бы отсидеться в Штабе!

— Нет, ты должна будешь защищать Советника и… своего мужа. Это приказ, — строго ответила Тали, у нее не было сейчас времени на уговоры. — Клаус, следи за ситуацией из Штаба, свяжись со всеми капитанами. Как только я разберусь с башней, сразу же рвану к Дину.

Джо пробурчала что-то невнятное, а Берч последними словами обзывал Дина, который сунулся в самое пекло. Но Хранительница уже не особо обращала на них внимание, оглушенная сиренами. Стоило добраться до набережной, внутри у Леди все сжалось от страха. Башня снова замерцала и подтвердила все ее опасения, осветив повсюду растерзанные тела.