Япония была очень заинтересована в Маньчжурии. Маньчжурия сулила спасение от бед Великой депрессии, которая закрыла для Японии многие традиционные рынки и усилила чувство уязвимости, вызванное отсутствием сырья и достаточного количества продуктов питания. Токио установил в Маньчжурии марионеточное правительство, переименовал территорию в государство Маньчжоу-Го и отправил туда полмиллиона японских колонистов, в том числе 250 000 фермеров, чтобы ослабить зависимость островного королевства от импорта продовольствия из-за рубежа. Ответом Америки стала «доктрина Стимсона», провозглашенная в 1932 году государственным секретарем Герберта Гувера, тем самым человеком, который в 1940 году стал военным секретарем Франклина Рузвельта. В манифесте Стимсона говорилось, что Соединенные Штаты официально не признают ни режим Маньчжоу-Го, ни любые другие соглашения, навязанные Китаю силой.
Доктрина Стимсона стала основой американской политики в отношении Китая и Японии на последующее десятилетие. Она создала политическую и идеологическую основу для разворачивающихся событий, которые в конечном итоге привели к войне. Доктрина раздражала и озадачивала японцев, как и некоторых американцев. Это было заявление о высоких принципах, но оно не опиралось на конкретную материальную долю Америки в Китае — конечно, ничего, что могло бы сравниться со значительными японскими инвестициями, и уж тем более ничего, что могло бы сравниться с масштабами торговли Америки с Японией. Ни при Гувере, ни при Рузвельте Вашингтон не решил подкрепить доктрину Стимсона экономическими или военными силами. Доктрина Стимсона представляла собой «скорее отношение, чем программу», — заключил историк Герберт Фейс. Как показали события, простое отношение было опасным руководством для внешней политики, особенно когда оно основывалось на морально заряженных и бескомпромиссных принципах, а не на материальных активах, которые можно было продать. Но к лучшему или к худшему, доктрина Стимсона осталась краеугольным камнем американской политики в Азии. И в 1940 году человек, заложивший этот камень, вновь занял своё место в высших советах американского правительства.
Возобновление нападения Японии на Китай в 1937 году показало как пустоту, так и жесткость доктрины Стимсона. «У нас есть большие эмоциональные интересы в Китае, небольшие экономические интересы и никаких жизненно важных интересов», — напомнил Рузвельту Уильям Буллит. По этим причинам Буллит призывал президента занять более примирительный тон в отношениях с японцами, особенно в свете весьма ощутимых американских интересов, которые требовали внимания в Европе, исторически главном театре американских интересов. Вместо этого Рузвельт громко осудил действия Японии, но сделал не более того. Он оказал символическую помощь Чан Кайши, главе китайского националистического правительства, или Гоминьдана, хотя Чан, похоже, не определился, кто является его главным врагом — японский захватчик или его китайские коммунистические противники. Одновременно Рузвельт продолжал разрешать американский экспорт в Японию, в том числе стали и нефтепродуктов, которые подпитывали жестокий захват японской армией прибрежных городов Китая и оккупацию долин рек Янцзы и Желтой. «Китайский инцидент», как называли японское вторжение, высветил центральный парадокс азиатской дипломатии Америки, длившийся четыре десятилетия: Соединенные Штаты хотели отстаивать суверенитет Китая и контролировать развитие событий в Азии, даже при отсутствии каких-либо существенных американских интересов на местах; в то же время Вашингтон противился направлению в этот регион каких-либо значительных экономических, дипломатических или военных ресурсов. Налицо было опасное несоответствие между американскими устремлениями и американскими средствами, разрыв между национальным желанием и национальной волей. В этом опасно манящем пространстве Япония осмелилась искать своё преимущество.[848]
К 1940 году Китайский инцидент длился уже три года. Его продолжение было для токийского режима тяжелым бременем и даже неудобством. Японские войска, возглавляемые квазинезависимыми маньчжурскими оккупационными силами — Квантунской армией, — причиняли китайцам ужасающие лишения. Война требовала все больших жертв и от самого японского народа, но армии пока не удавалось подавить сопротивление китайцев. Чан Кайши отошел в глубь Китая, основал новую столицу в Чункине в провинции Чечван и ждал, когда Токио устанет от своей дорогостоящей китайской авантюры. Разочарованные такой тактикой, японские военные лидеры все отчаяннее пытались раз и навсегда урегулировать инцидент. Они искали способы изолировать Китай от помощи извне. Одновременно они стремились освободить островную Японию от зависимости от иностранных источников снабжения, возможно, расширив дугу конфликта за счет сибирской России или Юго-Восточной Азии. Но американцы, все ещё несколько непонятные японскому сознанию, продолжали противодействовать японским замыслам. «В частности, после прихода Стимсона в правительство, — объяснял японский дипломат министру иностранных дел Германии в 1940 году, — Япония должна была быть очень осторожной в отношении Америки, чтобы не спровоцировать её на принятие жестких мер против Японии». К тому времени американцы уже встали на путь принятия жестких мер: в январе 1940 года они аннулировали торговый договор с Японией 1911 года, открыв, наконец, путь к возможному введению торгового эмбарго.[849]
Нетерпение японских военных найти способ выйти из тупика в Китае привело к падению японского правительства в июле 1940 года. Это был третий японский кабинет, павший менее чем за два года, что стало убедительным доказательством напряженности и неопределенности, охвативших японское руководство. Принц Фумимаро Коное, премьер-министр, когда в 1937 году началась китайско-японская война, и печально известный противник любых переговоров с Чаном, сформировал новый кабинет, обязавшийся «ускорить урегулирование китайского инцидента» и «решить проблему Южного района». Покорный аристократ, Коное был обречен стать последним гражданским премьер-министром Японии довоенного периода.
В правительство Коноэ вошёл генерал Хидэки Тодзио в качестве военного министра. Тодзио был профессиональным военным во втором поколении, чья репутация безжалостного дисциплинированного человека принесла ему прозвище «Бритва». Будучи начальником штаба Квантунской армии в 1937 году, он был одним из главных архитекторов китайского вторжения. Он был одним из самых жестких представителей японского легиона сторонников жесткой линии. Как и Коное, он выступал против любых дипломатических компромиссов с Чан Кайши. Он считал, что только сокрушительное применение военной силы может положить конец китайскому инциденту. В отличие от Коное, Тодзио не гнушался столкнуться с дополнительными врагами, включая Советский Союз, Великобританию и Соединенные Штаты, если это принесёт успех в Китае и обеспечит японское господство в Азии.[850]
Теперь Тодзио обладал страшной властью, не в последнюю очередь благодаря особой роли японских военных в схеме японского гражданского правительства. По политической конвенции, а после 1936 года и по закону, министры армии и флота выбирались не из числа гражданских лиц, а из старшего офицерского состава соответствующих служб. Таким образом, отказавшись выдвинуть кандидата или выведя своего офицера из состава кабинета, любая из вооруженных сил могла свергнуть правительство. Более того, военные оставляли за собой «право верховного командования», с помощью которого они могли иметь дело непосредственно с императором, минуя гражданское правительство. Таким образом, Коное стал заложником Тодзио, и Бритва быстро подчинил податливого, меланхоличного премьер-министра своей воле.
До 1940 года японское вторжение в Китай было региональным событием. Конечно, оно всколыхнуло Азию и шло в тревожной параллели с нарастающей агрессией в Европе, но оставалось, по сути, изолированным делом, не связанным с другими судьбоносными ходами, разыгрывавшимися на большой игровой доске глобальной стратегии. Но блицкриг Гитлера, завоевавший Францию и Нидерланды, и начало битвы за Британию летом 1940 года перевернули эту игровую доску и переписали геополитические правила. Перед Тодзио и другими японскими империалистами теперь открывались перспективы, о которых они раньше не смели и мечтать. Успехи Гитлера, как заметил американский посол в Токио Джозеф Грю, «подействовали на них, как крепкое вино».[851]
