Лестница передо мной внезапно оживает - ступени выдвигаются из стены, образуя спиральный подъём, ведущий прямиком в VIP-зону. Корабль держит слово. Но и охрана не дремлет.

Белоснежные мундиры мелькают в проёме дверей. Моряки капитана - не те забитые узники с нижних палуб. Это профессионалы, вооружённые до зубов: арбалеты на перевес, сабли с синим отливом - наверняка зачарованные. Первая стрела пролетает в сантиметре от моего виска, вонзаясь в стену с глухим чпонк.

Я не останавливаюсь.

Пистолет-пулемёт на плече, пожарный топор в руке - в тесноте коридоров это хорошее оружие. Первого моряка встречаю ударом в лицо. Топор вгрызается в челюсть, кровь брызжет на ржавые стены. Тело падает, перекрывая проход следующему.

- Вперёд! - ору я через плечо.

За мной грохочут десятки ног. Зелёные, жёлтые, даже пара красных - все, кто успел прорваться через арену. Теперь мы одна банда. По крайней мере, пока не возьмем корабль в свои руки.

Второй охранник выскакивает слева, сабля сверкает в тусклом свете фонарей. Я парирую топором, ствол MP-5 упираю ему в живот и жму на спуск.

Тра-та-та!

Пули рвут мундир, тело дёргается, но он не падает - вместо этого вцепляется мне в плечо, тянет к себе. Из-за его спины появляется третий, арбалет наготове.

Я бью топором по руке, хватающей меня, ствол пистолета-пулемёта уходит в сторону, очередь прошивает воздух. Арбалетчик стреляет - стрела вонзается мне в бок, пробивая кожу, но не глубже. Подкладка термокостюма спасает.

- А-а-а-а! - рычу я, вырываюсь и рублю топором по шее первого.

Кровь хлещет фонтаном. Второй моряк перезаряжает арбалет, но я уже на нём - удар обухом в висок, и он оседает.

Топот за спиной усиливается. Мои люди врываются в коридор, сметая остатки охраны. Кто-то кричит, кто-то падает, сражённый стрелой, но большинство прорывается дальше. Снизу из тоннелей под ареной доносится гулкий удар, за ним следует нарастающий рев толпы и топот бегущих ног.

- Выходы в общую зону открыты! - доносится сзади.

Значит, корабль не подвёл. Теперь нейтралы хлынут наверх, пополняя наши силы.

Я бегу вперёд, минуя повороты, выхватывая из памяти схему, которую изучал последние дни. VIP-ложа должна быть прямо передо мной.

И вот она.

Пусто.

Шикарные кресла, столы с недопитым вином, тарелки с закусками - всё брошено впопыхах. Капитан и его гости сбежали, но недалеко.

- Искать! - командует кто-то из зелёных.

Толпа рассыпается по выходам. Часть устремляется на верхнюю палубу. Зрители побегут именно туда, их нужно перехватить не дать сбежать в город, чтобы не привели оттуда подмогу. Совет офицеров решил, что их нужно взять в заложники - по крайней мере пока не захватим власть на корабле.

Другие проверяют боковые коридоры.

Мне это не нужно.

Я ищу капитана.

Только он знает, где Морвен. Только он может сказать, где сейчас сундук.

- Кречет! - окликает меня Лис, вытирая окровавленный клинок. - Они ушли в служебные коридоры. Там лабиринт.

- Знаю.

Я разворачиваюсь и бегу к узкому проходу за ложей - туда, куда обычно выводят особо важных гостей. Несколько узников следуют за мной.

Стены здесь плотно сжаты, будто корабль нехотя пропускает нас. Воздух густой, пахнет маслом и металлом.

Внезапно стена передо мной дрожит - и разъезжается в стороны.

Из темноты выходят Безликие.

Мы замираем. Их трое. Замотанные в грязные тряпки, с пустыми лицами, они стоят неподвижно, будто оценивая нас.

- Чёрт... - бормочет кто-то сзади.

Но один из Безликих поднимает руку и указывает вглубь коридора.

- Туда, - шепчет он, голос как скрип ржавых петель. - Сундук унесли туда.

Я переглядываюсь с Лисом.

- Ловушка?

- Не знаю.

Но выбора нет.

- Пошли.

Мы бежим по указанному пути. Коридоры становятся шире, стены покрыты резными панелями, пол - полированным деревом. Это уже не тюремные переходы - это покои капитана.

И тут из боковых ответвлений высыпает отряд моряков.

- Засада! - кричит Лис.

Стрелы свистят в воздухе. Одна вонзается мне в плечо, пробивая куртку. Боль пронзает тело, но я даже не останавливаюсь.

- Огонь!

Маги среди зелёных и жёлтых вскидывают руки. Голубые вспышки заклинаний освещают коридор. Один из моряков взрывается изнутри, его тело разрывает на куски. Другой падает, обугленный.

Но их больше.

Я стреляю на ходу, MP-5 плюётся свинцом. Очередь срезает двоих, но третий успевает выстрелить из арбалета.

Стрела вонзается в живот Грока. Он хрипит, падает, но тут же его подхватывают свои.

- Вперёд! - ору я, по широкой дуге замахиваясь топором.

Ближний бой. Теснота. Кровь на стенах.

Моряк бросается на меня с саблей - я парирую топором, бью коленом в пах, затем рукоятью пистолета-пулемёта в лицо. Хруст кости.

Лис сражается рядом, его механические ноги позволяют двигаться быстрее, чем обычному человеку. Он вспарывает живот одному, отрубает руку другому.

Но их слишком много.

- Кречет! - Лис указывает на дальний конец коридора. - Капитан!

Я поворачиваюсь.

В проёме двери, ведущей в роскошные покои, стоит он.

Высокий, в белом мундире с золотыми пуговицами. Лицо бледное, глаза холодные, как лезвие.

Капитан.

И за его спиной - силуэт в плаще с капюшоном и горящими под ним глазами.

Морвен.

- Вперед! - кричу я.

Но капитан резко хлопает в ладоши - и тяжелые двери захлопываются перед нами, отрезая нам путь.

Я вжимаюсь в стену, чувствуя, как арбалетные болты моряков клюют ржавый металл за моей спиной. Осколки краски и стружки летят в лицо. Стреляю в кучкующихся возле поворота моряков, кто-то кричит и падает. Где-то рядом Лис перезаряжает свой арбалет, его пальцы ловко щелкают по тетиве.

- Прикрывай! - кричу я, доставая телефон.

Экран светится тусклым синим светом. Сумка жужжит у меня на плече, будто чувствуя мое намерение. После взрывов на арене лимит веса снова увеличился - значит, можно заказать что-то серьезное.

Пальцы скользят по экрану. Удаляю ненужное: первый сгоревший костюм, коробки из-под пиццы, пустые обоймы, потерянные где-то на нижних ярусах, пустые банки от проданных обезболивающих - всё, что тянет лишние граммы, но не пригодится в ближайшие минуты. Сумка на мгновение тяжелеет, будто вбирает предметы обратно в себя, а затем снова становится легкой.

- Взрывной заряд. Три килограмма. Дистанционный детонатор. Магнитное крепление.

Сумка дергается, как живая, и через секунду в руке оказывается плоская коробочка с мигающим светодиодом. Я прижимаю ее к дверям капитанской каюты - магниты с щелчком фиксируют заряд на металлической поверхности.

- Отходим! - командую я, отступая назад.

Стреляю на ходу, опустошая очередную обойму и заставляя моряков укрыться за массивными колоннами возле входа в зал.

Лис и остальные узники медленно отползают по коридору, отстреливаясь от моряков. Те вновь напирают, стоит мне начать перезаряжаться, но в узком пространстве их численность не дает преимущества. Заклятья и пули летят в обе стороны, ударяясь о поднятые магические щиты. Один из зеленых падает, сраженный стрелой в горло, но остальные держат строй.

Я нажимаю кнопку на детонаторе.

Грохот разрывает воздух.

Двери каюты взрываются внутрь, превращаясь в дождь из металлических осколков. Волна горячего воздуха бьет мне в лицо, заставляя прикрыть глаза. Когда я открываю их, коридор заполнен дымом и криками раненых моряков.

- Теперь! - рычу я и бросаюсь вперед.

Узники подхватывают мой порыв. Мы врываемся в пролом, давя отступающих врагов. Кто-то стреляет мне в спину - стрела царапает бок, но не глубоко. Я даже не оборачиваюсь.