- На капли? - переспрашиваю я.

- Без них тут не проживёшь, - говорит мальчишка.

Старик кивает в его сторону.

- Это Малыш. Мой друг. Ловкий малый.

Я поворачиваюсь к старику.

- А тебя как звать?

- «Гнилой» Зек, - отвечает он. - Бывший палач.

Я замираю на секунду, потом хмыкаю.

- Значит, у нас есть кое-что общее.

Он смотрит на меня своим жёлтым глазом, будто пытаясь разгадать, шучу я или нет.

А в центре зала Красавчик наконец прорывается к тюку, хватает горсть чего-то тёмного - хлеб? каша? - и тут же получает удар в спину.

Падает.

Его тут же затаптывают.

После обеда члены банд снова собираются в центре зала. Красные, жёлтые, зелёные повязки мелькают в толпе, как сигнальные флажки. Они что-то горячо обсуждают, жестикулируют, тычут пальцами в разные стороны. Один из «Грязных ртов» - здоровый детина то ли в полумаске, то ли с какой-то накладкой на челюсти - бросает взгляд в нашу сторону, потом что-то шепчет своим. Остальные смеются.

Астра жует большое яблоко, которое я ей дал.

Красавчик отряхивает грязь с рубахи, лицо перекошено от злости.

- Эти ублюдки... - бормочет он, вытирая кровь с разбитой губы.

Астра молчит, но её фиолетовые глаза сужены. Она сжимает кулаки так, что костяшки белеют.

- Нам нужно осмотреться, - говорю я, отряхивая колени. - Узнать, где что находится.

- Зачем? - хмурится Красавчик.

- Чтобы знать, куда бежать, если начнется что-нибудь нехорошее.

Старик Зек, до сих пор сидевший в стороне, поднимается с корточек. Его жёлтый глаз блестит в полумраке.

- Хотите экскурсию? - хрипит он. - Покажу, где тут что.

- Давай, - киваю я.

Старик плюёт на пол, потом разворачивается и идёт к одному из проходов. Мы следуем за ним. На полдороги к выходу из главного зала к нам прибивается Малыш.

Первый зал, куда старик нас приводит, огромный - как ангар для дирижаблей. Высокие потолки, ржавые балки, стены, покрытые странными выпуклыми узорами, будто кто-то выжег их кислотой. Вдоль стен - груды тряпья, коробок, самодельных лежанок. Люди копошатся среди этого хлама, как крысы.

- Это общая зона, - говорит Зек, размахивая рукой. - Здесь живут те, кому некуда идти.

- А куда ещё можно пойти? - спрашивает Астра.

- Всюду, - усмехается Малыш. - Корабль большой. Даже я не везде бывал, хотя всю жизнь здесь.

- Он родился на корабле, - говорит старик.

Мы идём дальше. Следующий зал меньше, но не менее странный. Посередине - огромная круглая платформа, вмурованная в пол. На ней выцарапаны какие-то символы, стёртые временем.

- Здесь раньше что-то стояло, - говорит Зек, пнув платформу ногой. - Может, алтарь. Может, машина. Теперь тут «Рынок».

- Я тут часто бываю, - говорит Малыш – Всегда есть что-нибудь интересное.

И правда - по краям зала сидят люди, разложив перед собой тряпки с товаром. Кто-то торгует едой, кто-то - одеждой, кто-то - странными амулетами из костей и ржавых гвоздей.

- Что используют вместо денег? - спрашиваю я.

- Всё, что угодно, - пожимает плечами старик. - Еду, услуги, информацию.

- А капли? - вспоминаю я мальчишку.

Зек хмурится.

- Их тоже. Но лучше держаться подальше от этого.

Мы проходим дальше.

Следующее помещение напоминает бойлерную. Трубы, вентили, заржавевшие механизмы, назначение которых уже никто не помнит. В углу - огромная дыра в полу, из которой тянет паром.

- «Котел», - говорит Зек. - Здесь греются зимой.

- Зимой? - переспрашивает Астра.

- Да. Иногда корабль заходит так далеко на север, что вода вокруг замерзает. Тогда тут становится холодно, как в могиле.

Я смотрю в дыру. Внизу - темнота и лёгкое бульканье.

- А что там?

- Вода. Или что-то другое. Лучше не проверять.

Мы идём дальше.

Старик ведёт нас через лабиринт коридоров, каждый из которых открывается в новый зал.

- «Кузница» - здесь чинят инструменты.

- «Библиотека» - тут хранят книги, их у нас не много. Рукописные. Кое-кто из заключенных по памяти восстанавливает то, что когда-то читал. Чтобы не забыть, и чтобы помнили другие.

- «Сад» - помещение, где когда-то, возможно, росли растения. Теперь тут только плесень да грибы, которые кто-то пытается выращивать в горшках из черепов.

- «Тихий зал» - место, где нельзя шуметь. Те, кто нарушает правило, исчезают.

- «Зал теней» - здесь темно даже днём. Говорят, тут живут те, кто не хочет, чтобы их видели.

Каждое помещение - как отдельный мир. Где-то люди играют в кости, где-то молятся странным идолам, где-то просто лежат, уставившись в потолок.

- Кто всё это придумал? - спрашивает Астра.

- Люди, - пожимает плечами Зек. - Корабль не всегда был тюрьмой. Когда-то он был чем-то... важным. Но теперь это просто наш дом.

- И как долго вы здесь?

- Кто-то - месяцы. Кто-то - годы. Кто-то - всю жизнь.

Смотрю на Малыша, тот широко улыбается. «Ага», - кивает.

Я осматриваюсь. Стены покрыты царапинами, надписями, странными символами. Кто-то пытался вести учёт дней. Кто-то - рисовал карты. Кто-то - просто оставлял свои имена, будто надеясь, что их кто-то прочтёт.

- Помещения без цветовых схем - общие. Можете ходить в любое из них свободно. Но даже не суйтесь в те, где на входе висят красные, зеленые и желтые флажки - или намалеваны эмблемы. Это территория банд - посторонним там не рады.

- А где... туалеты? - осторожно спрашивает Астра.

Старик хрипло смеётся.

- Вон там, - указывает он на узкий проход. - «Отлив». Туда же сбрасывают мусор. В сторону левого коридора - туалеты и шахты для сброса мусора. По правую сторону душевые. Там же можно воду набрать.

- И там... безопасно? – спрашивает Астра, переминаясь с ноги на ногу.

- Не всегда. Но альтернатив нет, - говорит тот. - В этих коридорах и комнатках лучше одному не оставаться.

- Лучше всегда нож при себе держать, - со знанием дела говорит Малыш, - Мало ли что. У тебя есть нож? Могу свой подарить. Или обменять на что-нибудь.

Астра достает из рукава кинжал, украшенный камнями. Как она его сюда пронесла? Глаза Малыша вспыхивают, он смотрит на оружие с открытым ртом.

- Залы на каждом ярусе расходятся радиально во все стороны. Туалеты и душевые есть на каждом конце.

Старик останавливается, смотрит вниз, чертыхается.

- И не забывайте смотреть под ноги, - говорит он, - Мы тут стараемся следить за чистотой, но не всегда помогает.Смотрю на Астру. Её губы плотно сжаты, лицо побелело.- Пойдём, осмотрим туалеты и душевые, - предлагаю я старику.

Первым делом идем в туалет. Заходим в пустой зал по очереди, остальные ждут снаружи. Следом идём к душевым. Здесь сыро, но чисто, пахнет свежей проточной водой. Пол, стены и потолок отделаны гладким белым камнем.

Пара заключенных выходят из зоны душевых и проходят мимо. Длинный коридор с дверьми по обе стороны. Проходим в самый конец. Открываю дверь, захожу первым. Внутри большая комната, над подобием кабинок вьется то ли стебель, то ли кабель, из отверстий которого непрерывно льется вода, убегая через отверстия в полу - восемь ячеек в небольшом зале. Подхожу к «кабинке», касаюсь рукой льющейся с потолка воды. Горячая. Но не настолько, чтобы обжжечься. У дальней стены медные тазы и несколько кранов. Должно быть стирают белье тоже здесь.

Возвращаюсь назад, киваю. “Вроде всё чисто”.

Астра тут же отталкивает меня в сторону, её фиолетовые глаза сверкают возмущением.

- Я первая, - заявляет она, по дороге стягивая свою соломенную шляпу и скидывая толстую жилетку.

- Экономим воду, - ухмыляюсь я, делая шаг следом. - Моемся подвое.

Она разворачивается, краснеет до корней волос, лицо искажается в гримасе, будто я предложил нечто немыслимое.

- Ещё чего?! - шипит она и резко захлопывает дверь душевой перед моим носом.