Мы все знали, за что я извиняюсь.

Дариус коротко кивнул мне, прежде чем проводить свою жену в кафе.

Нелли подождала, пока ее родители зайдут внутрь, и уперла руки в бока.

— Этот город недостаточно велик. Тебе нужно переехать.

— Опять это? Не получается. Кроме того, я подумал, что вы сегодня будете осматривать окрестности.

— Мы встречаемся за поздним завтраком.

— Тогда в следующий раз, когда придешь потрахаться, сообщи о своем расписании. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы подстроиться.

Ее ноздри раздулись. Прекрасная ярость.

— Пожалуйста, скажи мне, что ты не делал подобных замечаний моим родителям.

— Нет. Но приятно осознавать, что я — твой маленький грязный секрет.

— О, и я полагаю, ты не рассказываешь людям о нас. — Когда я не ответил, она закатила глаза. — Так я и думала. Не хочешь, чтобы весь мир узнал, что ты трахаешься со стипендиатом, верно?

Нет, я никому не рассказывал об этом не поэтому. Я не говорил об этом, потому что не был уверен, что сказать.

— Неважно, — пробормотала она. — Что это было? Ты извинился перед папой?

Я пожал плечами и надел солнечные очки.

— Это было запоздалое извинение.

Она искоса взглянула на меня.

— Сегодня мы собираемся прогуляться по центру города.

— Я только перекушу и буду держаться поближе к дому на колесах.

— Спасибо.

— Это дорого тебе обойдется. — Это замечание заставило ее еще раз закатить глаза.

— Конечно. — Она вздернула подбородок. — Чего ты хочешь?

— Скажи мне, что ты во мне ненавидишь.

Она нахмурилась, глядя мимо меня на окна кафе.

Я проследил за ее взглядом и увидел ее родителей в кабинке за стеклом. Дариус наблюдал за нами, делая вид, что читает меню.

— Я ненавижу, что ты лжешь, — сказала она.

Ауч. Это задело меня, потому что она была права.

— С этим не поспоришь.

— Пока, Старк.

— Пока, Ривера.

Она поспешила в кафе, а я продолжил идти по тротуару. Какой бы аппетит у меня ни был, его сменили неприятные ощущения в животе, так что я развернулся и пошел обратно к мотелю.

Она была права насчет того, что я был лжецом. Этот город был недостаточно большим.

Действительно ли я хотел случайно наткнуться на нее? Прошлой ночью она была прекрасна и обнажена в моей постели. А сегодня утром она снова превратилась в женщину, которая давным-давно научилась быть настороже, когда дело касалось меня.

Возможно, секс был лишь частью этого барьера. Возможно, для нее это был способ держать меня в узде. Случайный. Физический. Неглубокий.

И однажды, когда ей это надоест, когда она захочет большего и встретит мужчину, который мог бы ей это дать, она бросит меня. Этому было суждено закончиться.

Придя в «Виннебаго», я сразу направился к шкафу.

И пока я ждал, когда постираются простыни, я собрал вещи в свой чемодан.

Нелли

В десятый раз с тех пор, как я развернула свой коврик для йоги в «Рефайнери» я выглянула из окна на улицу. Кроме инструктора, расхаживавшего по тротуару и разговаривавшего по телефону, Кэла нигде не было видно.

Кэла не было видно уже неделю.

Ни разу с прошлой субботы, когда он гулял в центре города с моими родителями.

Я предположила, что он просто избегал общественных мест, пока моя семья гостила в городе. Извинения, которые он принес отцу, были… милыми? И совершенно не в характере Кэла. Он редко признавал свои ошибки. Я решила, что его отсутствие было еще одной аномалией, и на этот раз он прислушался к моим пожеланиям.

Но с тех пор, как он переехал сюда, Кэл постоянно раздражал меня. Неделя, проведенная без него, выбивала из колеи. Где он был?

Ни мама, ни папа ни разу не упомянули Кэла за все время их коротких каникул, хотя папа был молчаливее обычного, пока мы бродили по городу. Может быть, когда-нибудь мы поговорим о Кэле. Скорее всего, нет. После стольких лет просто не о чем было говорить. Что сделано, то сделано, и папа пошел дальше.

В прошлое воскресенье у нас с родителями было горько-сладкое прощание в аэропорту, мы крепко обнялись на прощание. Я уже забронировала поездку, чтобы повидаться с ними на День благодарения, и они надеялись вернуться в Каламити этой осенью.

Если не считать того, что я скучала по ним чуть чаще, чем обычно, моя неделя прошла довольно обыденно. Без Кэла, появляющегося время от времени, жизнь была почти скучной.

Я была уверена, что он придет сегодня на йогу, чтобы помучить меня.

Дверь открылась, и мой взгляд упал на стекло. Я ненавидела себя за то, что надеялась увидеть, как его широкая фигура переступит порог.

Но это была Ларк, которая влетела в студию с ковриком для йоги под мышкой. Она помахала мне, сняла обувь и заняла место рядом со мной.

— Привет. Уф. Я была уверена, что опоздаю.

— Ты пришла как раз вовремя. — Урок начнется через две минуты. А Старка все еще не было видно.

Ларк расслабилась на своем коврике, приняв непринужденную позу.

— Ты когда-нибудь была на Гавайях?

— Да. — Гавайи всегда заставляли меня думать о Кэле. — А что?

— Я подумывала о том, чтобы устроить себе короткие каникулы на время зимних каникул в школе. Спастись от снега. Может, устроить это путешествие для девочек, потому что шансы на то, что я найду настоящего мужчину, с которым можно пойти на пляж, уменьшаются с каждым днем. Ты бы захотела поехать?

— Обязательно. — Когда бы это ни было, я бы это устроила.

— Ура. — Она улыбнулась, не подозревая, как много значит это приглашение.

Меня никогда не приглашали в женскую поездку.

В колледже я наблюдала, как девушки целыми стайками уезжали на весенние каникулы во Флориду. А я тем временем оставалась и работала сверхурочно. Мои самые захватывающие зимние каникулы пришлись на предпоследний год, когда я прилетела домой в Денвер и помогла маме навести порядок в кухонных шкафчиках в канун Рождества. Годы после окончания университета были такими же безоблачными.

Несколько лет назад я сняла крошечный домик в горах Колорадо, чтобы уехать из города на выходные, но поехала туда одна. Все остальные отпуска, которые я брала, обычно были рабочими, когда я сопровождала Пирса, куда бы он ни отправлялся.

Вот почему я поехала на Гавайи.

У Пирса были серьезные проблемы в личной жизни. Он хотел на недельку уехать из Денвера и привести в порядок мысли, но не хотел ехать один, поэтому пригласил меня с собой потусоваться.

Кэл тоже решил сыграть роль поддерживающего друга, и в качестве сюрприза он появился всего через несколько часов после нашего приезда.

Я до сих пор гадаю, был ли его шок от того, что я открыла дверь, искренним. Зная Кэла, он пришел просто позлить меня.

Мой план состоял в том, чтобы избегать его. Дом, которым Пирс владел на Мауи, был огромен, и мы легко могли бы разделить его на тысячи квадратных футов. Именно так мы и поступили в первый день на острове.

Но в ту ночь у меня были проблемы со сном. Кэл нашел меня в кинозале. Один поцелуй сменился вторым, затем он отнес меня в свою спальню. После часа секса я пошла на кухню перекусить.

Вместо того, чтобы оставить меня в покое, Кэл последовал за мной в одних боксерах.

Я стояла у холодильника в одном халате и собиралась приготовить себе омлет, когда его босые ноги остановились рядом с моими. Но прежде чем я успела достать упаковку яиц, он отпустил ехидное замечание о том, что готовлю и для него, поскольку у меня больше опыта у плиты. Не только потому, что я женщина, но и потому, что я слишком бедна, чтобы иметь личного повара, как у его величества короля Старка.

Пирс прервал наш спор в три часа ночи.

Кэл вылетел на следующий день, как только его пилот проснулся и был готов.

И я сказала Пирсу, что, если он когда-нибудь снова поселит нас с Кэлом под одной крышей, даже случайно, я уволюсь и больше никогда с ним не заговорю.