Нелли

Кэл

Запись Нелли в дневнике о моем отце была единственной в тетради, которая заставила меня рассмеяться. Потому что после нескольких месяцев, проведенных в одной школе и неофициально объявивших друг друга врагами, ее неприязнь к отцу была тем, с чем мы бы от всего сердца согласились.

Мне действительно не нравился отец Кэла.

— Ну… — я захлопнул ее дневник и усмехнулся, — это делает нас похожими друг на друга.

Я не разговаривал с отцом много лет. Всякий раз, когда я приезжал домой в Денвер, я проводил время с мамой. Мы обедали в ее любимом бистро. Мы ходили по магазинам, если ей хотелось. Однажды я ждал ее в салоне красоты, пока она красила волосы. Потом мы выбирали новый ресторан, чтобы поужинать вместе.

Я забирал ее из дома и привозил к дому. Но внутрь я не заходил.

В последний раз я был в доме родителей, должно быть, ровно десять лет назад, на ее дне рождения. Мы с папой поссорились, когда он решил, что уместной праздничной беседой за ужином будет критика моих игр предыдущего сезона.

Этот придурок достал свой телефон и перечислил, сколько перехватов я сделал. Сколько пасовых ярдов у других квотербеков лиги было по сравнению с моим. Сколько раз меня сажали на скамью запасных. Сколько игр я проиграл.

Он разрушил мою карьеру из-за говядины «Веллингтон», приготовленной их шеф-поваром. Если бы у мамы не был особенный день, я бы ушел до десерта. Но я не сдавался и после ужина поклялся избегать этого ублюдка любой ценой.

Отец был более критичен, чем любой тренер или менеджер. Черт возьми, он был хуже Нелли. С другой стороны, ей, похоже, было наплевать на реальную футбольную статистику, только на то, как я вел себя после того, как время игры подошло к нулю.

Мама просто перестала смотреть мои игры много лет назад. Возможно, именно поэтому я так сильно любил ее. Либо ей было наплевать на футбол, либо она понимала, что папа слишком сильно о нем заботится. Ее апатия перевесила чашу весов. Ее больше интересовала моя личная жизнь, она всегда спрашивала, встретил ли я кого-то особенного или не маячит ли на горизонте будущая невестка. Мой ответ всегда был «нет».

Так что, в некотором смысле, я годами разочаровывал обоих своих родителей.

Я вернул дневник Нелли в ящик стола на кухне, куда спрятал его вчера вечером, когда она заходила. Я сомневался, что она придет снова, но, живя в том же городе… все изменилось.

Она чертовски разозлится, если узнает, что я украл ее дневник. Я справлюсь с ее яростью, если это произойдет, но я не был готов вернуть его. Еще нет.

Я до сих пор не понял, почему эта тетрадка стала такой важной. Может быть, потому, что каждый раз, когда я открывал обложку и видел ее аккуратный почерк, я не чувствовал себя таким одиноким. Может быть, потому, что это была связь с ней, с любым человеком, который был глубже, чем кажется на первый взгляд.

Может быть, потому, что мучить себя поступками из своего прошлого было лучше, чем сидеть и чувствовать себя потерянным без футбольной карьеры.

Убрав дневник с глаз долой, я взял со стола телефон и набрал мамино имя. Она ответила после второго гудка.

— О, Кэл. Я получила твои цветы сегодня утром. Они потрясающие. Спасибо.

— Я рад, что они тебе нравятся. — Я улыбнулся. — С днем рождения.

— Спасибо. Я бы хотела, чтобы ты был здесь и отпраздновал его вместе со мной.

— В следующий раз.

Я подумывал о том, чтобы слетать в Колорадо ненадолго, и, если бы я знал, что Дариус и Кайли Ривера будут в городе, я, вероятно, поехал бы на юг. Вот только я был доволен Каламити и еще не был готов уезжать. Наверное, потому, что уехать, даже всего на выходные, было все равно что проиграть Нелли.

— Как проходит твой особенный день? — спросил я маму.

— Хорошо, — в ее голосе слышалась улыбка. — Я только что приехала в спа-салон. Это подарок твоего отца.

У меня перехватило дыхание.

— Разве не это он подарил тебе в прошлом году?

— Да, но… Черт. Они уже зовут меня. Можно, я позвоню тебе позже, Кэл? Позже мы собираемся на шикарный ужин, но у меня будет немного времени, чтобы наверстать упущенное по дороге домой. Я бы хотела услышать, как Монтана относится к тебе.

— Конечно. Звони мне, когда захочешь.

— Хорошо.

— С днем рождения, мам, — повторил я. — Люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю.

Я повесил трубку и уставился на свой телефон, чувствуя, как меня охватывает чувство вины. Она проведет день в спа-салоне. Черт. Я должен был поехать навестить ее. По крайней мере, тогда она не была бы среди незнакомцев в свой особенный день. Хотя, учитывая, сколько времени она проводила в спа-салоне, я предположил, что эти люди вряд ли были незнакомыми.

Папа отправлял маму в спа-салон по крайней мере раз в неделю. Всегда дарил подарки, чтобы она чувствовала себя в долгу. Это был его способ успокоить ее. Потому что, по его словам, избалованная жена не задает вопросов. Она была более склонна не обращать внимания на его поведение.

Например, тот факт, что он, вероятно, проводил ее день рождения со своей последней любовницей.

Не потому ли мама так охотно избегала его, что знала о подружках?

Я сам знал о пяти из них. Папа не стеснялся выставлять их напоказ, когда мама была занята в другом месте. Впервые я встретил одну в старшей школе, когда он еще представлял их как своих ассистенток. Одна из них была его турагентом.

Может быть, он думал, что я слишком молод, чтобы понять правду. Но он говорил слишком близко к их ушам. Он прикасался к их спинам. Он улыбался им так, словно я не понимал их тайной связи.

Сукин сын.

На одну из моих первых игр с «Титанами» папа решил прилететь и посмотреть. Он попросил два билета, сказав, что приведет друга.

Этим другом оказалась брюнетка лет двадцати с небольшим, с силиконовыми сиськами, в короткой юбке и упругой задницей. Когда я спросил его после игры, кто она такая, он отмахнулся. Сказал, что это был просто секс. Он сказал, что я пойму, когда буду в его возрасте.

Черт возьми, я не понимал.

До того дня наши отношения были напряженными. После этого все было кончено.

Каждый раз, когда папа просил меня достать ему билеты, я звонил маме и приглашал ее первой. Неудивительно, что с годами его посещаемость сократилась. Они полностью пропустили мои последние два сезона.

В это время года я был в самом разгаре весенних тренировок. Мне нужно было чем-то занять свою жизнь, а не сидеть в кемпере.

Господи, я скучал по футболу. Я не заметил, как он отвлекал меня от моей личной жизни.

Мой архитектор закончил первоначальный проект плана дома. Он вносил некоторые изменения, основываясь на моих отзывах. Надеюсь, на этой неделе мы завершим работу над ними, чтобы их можно было отправить в округ для получения разрешения на строительство. Но даже если мне придется выбирать полы, плитку, шкафы и цвета краски, мне все равно потребуется больше активности.

На сегодня это была стирка. На полу в трейлере лежала стопка грязных простыней. Вчера вечером у меня была Нелли, и она неожиданно навестила меня, так что я благодарен ей за сегодняшнее задание. Как бы мне ни нравился ее запах на моих простынях, от него придется отказаться.

Ничего хорошего не выйдет, если я буду держать ее слишком близко.

Я собрал все в кучу и вышел на улицу, собираясь направиться в прачечную мотеля.

— Кэл, — позвала Гарри, открывая входную дверь.

— Доброе утро.

— Для меня еще слишком рано.

Было почти девять, а я не спал с рассвета.

— Стирать собираетесь? — Она кивнула на сверток в моих руках.

— Да.

Она помахала мне рукой.

— Воспользуйтесь моей машинкой. Марси сегодня занята.

А если бы я пошел в прачечную, то оказался бы под ногами.

Я изменил направление и вошел в комнату Гарри, выкрашенную в серовато-зеленый цвет. Я не особо задумывался о ее доме. Судя по внешнему виду, я ожидал, что там будет чисто и опрятно прибрано. Там было чисто. Там было прибрано. Но, черт возьми, у Гарри был беспорядок.