— Сколько? — спросил я.

— Эм… по той же цене, что и номер? — Она рассмеялась. — Честно говоря, я даже не думала, что смогу провести вас через дверь.

— Он может понадобиться мне осенью. И зимой. Если мне здесь будет комфортно, я не хочу, чтобы вы выгнали меня, чтобы отправиться в путешествие.

— Нет проблем. — Она подняла руки. — В этом году мы можем составить разные планы поездок.

— Вам придется убираться, как если бы я остановился в мотеле.

— Договорились.

Я протянул руку.

— Договорились.

— Я все подготовлю. — Ее глаза заблестели, когда она пожала мне руку. — Сможете переехать завтра.

Не сказав больше ни слова, я оставил ее в фургоне и вышел на улицу. Я заскочил к себе в номер, чтобы взять бейсболку и солнцезащитные очки. Затем я отправился в центр города перекусить.

Последние два вечера я ужинал в пивоварне Пирса и Керриган. Как бы мне ни хотелось поддержать своих друзей, я был готов к переменам. Когда я услышал музыку из «Бедовой Джейн», я перебежал улицу и зашел в темный бар.

Во время своих поездок в Монтану я останавливался в коттедже Пирса, поэтому не часто бывал в городе, в том числе и в «Джейн». Но когда я снял солнечные очки и огляделся, все оказалось именно так, как я и ожидал. Не совсем глубокое погружение в историю, но сильно похоже на него.

В приглушенном свете столики занимали центр зала. Кабинки располагались вдоль стен цвета лесной зелени. По крайней мере, они казались зелеными. Трудно было сказать наверняка из-за обилия жестяных и алюминиевых вывесок с пивом. И это был бизон? Да, конечно, был. Рядом со сценой висел бизон.

Барная стойка тянулась вдоль дальней стены. За ней были зеркальные полки, уставленные бутылками с ликером. Я сел на свободный табурет, облокотился на глянцевую поверхность и кивнул бармену.

Она подняла палец, затем вытащила банку пива из холодильника. Крышка с шипением открылась.

От этого звука в сочетании с запахом бургеров и картошки фри у меня потекли слюнки. За одним из столиков парочка уплетала корзиночку с луковыми кольцами. Я заметил палочки моцареллы и полную тарелку начос.

Завтра мне нужно будет продолжить тренировку, но я был достаточно голоден, чтобы заказать все, что было в этом чертовом меню.

Из двери, ведущей на кухню, появилась официантка с подносом, уставленным горячими крылышками в форме лодочек. Я пускал слюни на крылышки, когда мое внимание привлек взмах белокурых волос.

Взгляд Нелли встретился с моим, и на краткий миг все присутствующие в баре исчезли, когда она посмотрела на меня поверх бокала с мартини.

А этот напиток она тоже на меня выплеснет? Я надеялся, что нет. Я терпеть не мог мартини с оливками. Три из них она нанизала на зубочистку.

Рядом с ней сидела Ларк Хейл. Я не очень хорошо знал сестру Керриган, но по ее хмурому выражению лица было нетрудно догадаться, что Нелли рассказывала обо мне разные истории. Две другие женщины бросили такие же взгляды через плечо.

Не важно. Они могли колотить меня сколько угодно, лишь бы я раздобыл немного еды.

— Что вам принести? — Появилась бармен, ставя на стойку картонную подставку.

— Пиво, что у вас есть разливное. Чизбургер. Луковые кольца. Картофель фри.

— Вы Кэл Старк.

Это не вопрос.

— Да.

— Джейн Фулсон. Это мой бар. — Она кивнула на телевизор, висевший на стене рядом с бильярдным столом. — По этому телевизору показывают только игры «Бронкос».

— Ладно. — Неужели мужчина не может просто раздобыть немного еды? — Мне нравится футбол. Я буду рад, если вы включите игру, и точка.

Джейн было, наверное, за пятьдесят, примерно столько же, сколько и маме. Волосы у нее были седые. Кожа загорелая. Она была худощавая и среднего роста, но я слегка поежился, когда она оглядела меня с ног до головы своими проницательными карими глазами. Я полагал, что большинство людей не стали бы связываться с Джейн.

В этом отношении она напомнила мне Нелли.

В последний раз осмотрев бар, Джейн отодвинулась от стойки и наполнила пинтовый стакан янтарным напитком. Она поставила его передо мной и оставила меня в покое.

Я выпил залпом половину своего пива, чувствуя на себе чей-то взгляд. Когда я осмелился взглянуть на столик Нелли, то, конечно же, все сидящие женщины уставились на меня.

Было много сердитых лиц. Может быть, мне следовало попросить, чтобы мне положили еду на вынос.

Дверь открылась, и снаружи вспыхнул яркий свет, когда вошли две женщины, блондинка и брюнетка. Я вернулся к своему пиву, собираясь допить его, сделал еще один глоток.

— Вы, должно быть, шутите. — Я возвел глаза к высокому деревянному потолку. Определенно, мне следовало пойти в пивоварню.

Мир тесен. Кто бы ни утверждал обратное, он не был в Каламити.

Много лет назад, в Нэшвилле, я встречался с брюнеткой. Эверли Кристиан была красива, но не потребовалось много времени, чтобы понять, что между нами не было искры. Может быть, в то время я был не самым приятным парнем. Возможно, я был ее призраком. Или, может быть, она была моим призраком? Как бы то ни было, наши пути разошлись.

На свадьбе я был шафером Пирса. Эверли не только жила в Монтане, но и была замужем за каким-то местным художником и дружила с Керриган.

Блондинкой была Люси Росс, известная кантри-певица, которая исполняла национальный гимн перед несколькими играми. Судя по всему, она была замужем за шерифом.

Я не нравился Эверли. Люси тоже.

Неудивительно, что они сели за столик Нелли.

Жар от их взглядов усилился, словно языки пламени лизали мою кожу. Я допил свое пиво, затем изучил стол перед собой. Глаза опущены. Бейсболка низко надвинута.

Возможно, Каламити все-таки был ошибкой. Возможно, мне следовало подсчитать количество людей, которым я нравился, и сравнить это с количеством тех, кто меня не любил. Хотя я не был уверен, что в Америке есть город, где окончательный счет был бы в мою пользу.

Ну и что с того, что все женское население этого округа будет ненавидеть меня? Я только что купил ранчо. Я арендовал «Виннебаго». Пути назад не было. Так или иначе, нам всем придется сосуществовать.

Я рискнул взглянуть еще раз. Другие женщины отвернулись, но зеленые глаза Нелли ждали.

Она выглядела потрясающе. Она выглядела взбешенной. Она выглядела решительной.

Она выглядела так, будто я вот-вот начну страдать.

К черту мою жизнь.

Нелли

— Почему самые горячие всегда придурки? — спросила Ларк.

— Отличный вопрос. — Я усмехнулась, не отрывая взгляда от спины Кэла, который пытался слиться с толпой у бара. Но он был слишком высок, широкоплеч и слишком… Кэл, чтобы сливаться с толпой. Он выделялся, как капля белого птичьего помета на чистом ветровом стекле автомобиля.

— К твоему сведению, не все горячие парни — придурки. — Люси подняла палец. — Я поймала милого красавчика.

— Я поймала сварливого красавчика, — сказала Эверли. — Но он мил со мной, так что это все, что имеет значение.

— Ладно, хорошо, — сказала Ларк. — Я согласна. Но большинство из них — засранцы.

— Да. — Мелоди, еще одна подруга Ларк, с которой я познакомилась сегодня вечером, чокнулась бокалом с Кристен.

— Полные придурки. — Я сделала еще глоток мартини с оливками.

Это был мой второй бокал за вечер и я наслаждалась им. Это смягчило чувство вины, которое мучило меня с тех пор, как я выплеснула кофе на Кэла сегодня утром.

Конечно, это было импульсивно. Но в тот момент я чувствовала себя великолепно. Лучше, чем великолепно. Это было похоже на правосудие. Но к тому времени, как я добралась домой из хозяйственного магазина, у меня в животе все сжалось.

Кэл остановился в мотеле, так что он не мог просто так отдать свою рубашку в стирку. Вокруг было много людей, и кто-то мог снять это на видео, чтобы опубликовать в социальных сетях. Он был моим заклятым врагом, но я не хотела, чтобы поползли слухи о том, что он помешан на членофото.