Но больше всего меня беспокоило то, что все это место пахло ею.

Мне нужен был воздух.

Мне нужно было выяснить, как обстоят дела с Равелли. Тот парень узнал меня с первого взгляда. Обычно глаза были моей самой отличительной чертой, так что я привык носить карие контактные линзы, чтобы скрыть их, когда нужно было остаться незамеченным, но сегодня это не помогло.

Джорджия, черт возьми, узнала меня. Потому что ты назвал ее мышкой. Да, я облажался первым. Находясь рядом с ней, я терял самообладание, чего не делал уже много лет. Последнее десятилетие я жил за ледяной броней, но час в компании Джорджии Беллисарио — и в ней появились заметные трещины.

Линзы сбили ее с толку. Она начала сомневаться. Три месяца вместе — и четырнадцать лет разлуки. Ее логика подсказывала, что это невозможно. Я больше не был похож на того долговязого двадцатилетнего парня с костлявыми коленями, непринужденной улыбкой и гладко выбритыми щеками. Если бы не промах с прозвищем, она бы так и не озвучила свои подозрения. Мне нужно быть осторожнее.

Будь я умнее, то как можно быстрее доставил бы ее в Нью-Джерси, чтобы выдать замуж за Джимми. Именно так. Таков был приказ Ренато, а приказы капо не обсуждаются — их выполняют. Это у меня всегда получалось лучше всего.

Я достал мобильный и позвонил на другой конец страны.

— Как успехи? Уже похитил дочь очередного стукача?

— И тебе привет, Джада.

— Привет. Так что? Ты нашел ее?

Джада была моей младшей сестрой. Ее забрали органы опеки, когда я был слишком молод и беден, чтобы что-то предпринять. Понадобилось много времени и помощь Ренато, чтобы перевезти ее в поместье Де Санктисов.

— Хм, нашел. Теперь нужно понять, как доставить ее домой, не загремев в могилу по пути. Человек Равелли уже здесь. Мне нужно, чтобы ты проверила, он один или с компанией.

— Уже проверяю. И как она тебе? Дочь предателя? — До меня донесся звук клацанья клавиш на заднем плане.

— Она… такая, как и ожидалось.

Это была ложь. Она оказалась совсем не такой, как я ожидал. Растоптанная, живущая в бедности, непокорная даже перед лицом смерти.

— Значит, она с криками убежала от тебя? — поддразнила Джада.

— Она пыталась.

— Дай угадаю, далеко уйти ей не удалось.

— Как и всем остальным, — пробормотал я, хотя это был мой первый случай похищения женщины, и я планировал, что он станет последним. Моя работа обычно заключалась в защите капо ценой собственной жизни, разработке стратегий и поддержании порядка среди наших людей.

Джада хмыкнула, пока работала.

— Черт. Не хочешь проехаться по стране?

— Нет. Слишком много возможностей для ее побега.

— Хм, а ты уверен, что нет другого способа заставить прокурора Беллисарио держать язык за зубами и сдать только Равелли? Я не в восторге от этой старой схемы с похищенной невестой, особенно когда в ней участвует Джимми Де Лука. Дыхание этого мужчины способно очистить комнату менее чем за пять секунд, — пожаловалась Джада.

— Это не наша проблема.

Я вздохнул. Сама мысль о Джимми Де Луке и его липких пальцах, прикасающихся к Джорджии, приводила меня в ярость.

— Может, стоит сделать ее нашей проблемой… Ты ведь помнишь, что тоже одинок? Милая итальянка не самый худший выбор…

— Я скорее умру, чем женюсь на Джорджии.

— Но, если мне не изменяет память, разве это не та женщина, которую ты просил меня найти много лет назад? И ничего из этого не вышло?

— Basta. — Хватит.

Джада помолчала, ошарашенная моим резким тоном, а затем присвистнула.

— Ладно, успокойся. Не кипятись так, мой дорогой брат. Просто продолжай быть самым замкнутым монахом в мире и умри в одиночестве.

— Я не из тех, кто женится, sorellina¹². Но не переживай обо мне. Я не собираюсь жить так долго.

— Эй! Прекрати. Ты ведешь себя как зануда, и я расскажу Брэну. А теперь вернемся к делу. Как мы оба знаем, Равелли — это тараканы, и где один, там и сотня других, только не на виду. Я вижу нашествие по всему Лос-Анджелесу, включая аэропорт.

— Они знают, что я здесь.

— Я уверена в этом. Правая рука Ренато Де Санктиса... подстрелить тебя и забрать тело было бы для них настоящим достижением.

— К несчастью для них, меня не так просто убить. Организуй мне частный рейс, и чтобы он вылетал как можно скорее.

— Занимаюсь этим. Я пришлю тебе детали. — Джада секунду поколебалась, прежде чем сбросить. — Постарайся, чтобы тебя не убили, ладно?

— Понял.

Я отправился в путь после полуночи. Мне нужен был пистолет для защиты себя и Джорджии, и я знал пару людей, которые могли бы его достать. Если бы они не помогли, план был прост: поехать в опасный район, дождаться кого-нибудь, кто носит оружие, и сделать ему предложение, от которого он не смог бы отказаться.

Через час я уже возвращался обратно, на этот раз хорошо вооруженный.

Мне даже не пришлось уходить далеко от района Джорджии, чтобы найти то, что нужно. Она жила в самой дерьмовой части города. Для одинокой женщины здесь было крайне опасно. О чем, черт возьми, думал Томмазо Конти, оставляя свою вдову в таком отчаянном положении? Если бы он уже не был мертв и похоронен, я бы убил его сам.

Он умер от какой-то болезни, насколько я знал, но это не оправдывало того, что он не позаботился о будущем Джорджии. Она жила в коробке для крыс; ее гребаная дверь даже не открывалась. Гнев бил по стенам моего самообладания, когда я входил в ее дом. На первом этаже пахло как в сортире, и это только разозлило меня еще больше. Почему она жила здесь? Как ее жизнь стала такой? И это то, что она выбрала, вместо меня. Было бы иронично, если бы не было так чертовски раздражающе.

Я поднялся по лестнице и сразу почувствовал изменение в атмосфере, как только приблизился к верхнему этажу. Что-то было не так. Я отсутствовал недолго, и убедился, что сестра удалила все следы адреса Джорджии из любых онлайн-баз. Ничего не связывало ее с этим местом. Я позаботился об этом.

Я быстро поднялся по последним ступеням и обнаружил, что ее жалкая дверь распахнута настежь, словно насмехаясь надо мной.

Черт побери. С тех пор как я приехал сюда, я только и делал, что совершал ошибки. Нахождение рядом с Джорджией уже задурило мне голову и сделало рассеянным и недисциплинированным.

Я достал пистолет и застыл у двери. Я должен был быть готов ко всему, что ждало внутри. Мне нужно было вернуть контроль, иначе мы оба могли умереть.

Она могла умереть.

Я поборол панику, которая угрожала разрушить мою концентрацию и вошел в квартиру. Где-то ближе к спальне слышался монотонный мужской голос. Я бесшумно двинулся по коридору.

— Ты ведь только приходил… сказал, что вернешься в следующем месяце. — Голос Джорджии был твердым, но в нем чувствовался надлом, который выдавал ее. Она была напугана.

Что-то темное зашевелилось у меня в животе.

— Ну, знаешь, я немного подумал и понял, что могу подкинуть тебе решение. Как я уже сказал, тебе нужно уменьшить процент по займу… иначе ты никогда не выберешься из долгов, которые остались от твоего покойного мужа.

Долги ее мужа? Значит, Равелли тут не при чем.

— Мне не нужна твоя помощь с погашением долга, спасибо. Просто уходи, — раздался голос Джорджии, смелый, как всегда.

По коридору до меня донесся смешок.

— Нет, не думаю, что уйду. Пожалуй, тебе придется заставить меня.

Затем Джорджия ахнула, и воздух наполнился звуками борьбы. Я снял пистолет с предохранителя и вошел в комнату, окидывая взглядом сцену на кровати.

Джорджия отбивалась изо всех сил, пока нападающий пытался прижать ее к матрасу. Я в два шага добрался до кровати и приставил пистолет к его виску.

— Как насчет того, чтобы я заставил тебя, урод? — прорычал я.

Борьба прекратилась, и огромные темные глаза Джорджии уставились на меня.