Неторопливым шагом я направилась в отель, где планировала подогнать длину изделия. С собой у меня было платье и рюкзак, наполненный всем, что могло пригодиться для работы.

Чуть позже я уже стучала в дверь номера люкс на самом верхнем этаже шикарного отеля.

Меня впустила ассистентка актрисы. С Александрой мы уже пересекались раньше. Она чертовски усердно работала, чем каждый раз вызывала у меня восхищение. Сегодня она сразу же забрала мой тяжелый рюкзак.

— Надеюсь, ты прихватила с собой запас терпения — оно тебе понадобится, — предупредила она меня.

— Что? Почему? Элиз набрала вес?

Единственное, чего не было в моем арсенале, — это способа увеличить платье, которое я сшила.

— Нет, не в этом дело. Здесь ее парень… ну или тот, кого хотела бы назвать своим парнем.

Что ж, это было облегчением. Игнорировать проявления их чувств было несложно, а вот платье должно было быть готово к сегодняшнему вечеру.

Я последовала за Александрой в гостиную и остановилась, оценивая ситуацию. Элиз была французской актрисой на пике популярности. Та, с которой все парни хотели быть, а все девушки — стать. Сейчас она устраивала шоу для мужчины в черном, развалившегося в кресле с надменным видом. И хуже всего было то, что он смотрел в телефон, а не на красотку, танцующую перед ним.

Его взгляд лениво скользнул в нашу сторону.

— Элиз, прошу прощения, но пришла швея, чтобы подправить платье.

Элиз выпрямилась и посмотрела на нас с затуманенным выражением. Зрачки ее глаз были сужены. Она что-то принимала? За годы работы с голливудской элитой я видела много чего, но Элиз никогда раньше не была под кайфом, пьяной или неподготовленной к нашей встрече.

Она встала, слегка покачиваясь.

— Прекрасно. Давай сюда.

Я подошла к ней.

— Я помогу надеть.

— Как хочешь. — Она вздохнула и сняла халат. Под ним девушка была полностью обнажена.

Я подхватила платье с пола и выставила перед ней, прикрывая.

— Может, подождешь в другом месте, — многозначительно сказала я мужчине, сидящему в кресле.

Теперь, когда я оказалась рядом с ним, стало ясно, что он совсем не походил на типаж Элиз. Он выглядел слишком сомнительно, чтобы быть бизнесменом, и с таким количеством татуировок вряд ли был актером. Я бы точно узнала его, если бы он снимался в фильмах, значит, он должен был быть новичком в индустрии. Однако от него волнами исходила самоуверенность, не присущая начинающим актерам.

— Ты ко мне обращаешься? — спросил он, в его тоне сквозило высокомерие.

В этом было что-то до чертиков раздражающее. Казалось, что всю свою жизнь я только и делала, что подчинялась самодовольным мужчинам, и после вчерашнего с Ховеллом мое терпение лопнуло.

— Да, к тебе, — выплюнула я, прежде чем Александра успела вмешаться, чтобы сгладить ситуацию.

— Мы хотели сказать, что... — начала Александра.

— Думаю, она прекрасно знает, что хотела сказать, и, по сути, уже сказала это. — Он встал, поправляя костюм. В его речи был легкий акцент. Что-то восточноевропейское.

— Расслабься, здесь нет ничего, чего бы я не видел раньше, — сказал он, встав прямо передо мной. Мужчина был чертовски высоким. — Разве что женщина, которая не пытается произвести впечатление.

— Это должно быть комплиментом? — спросила я, не сдержавшись.

— Джорджия… — предостерегающе пробормотала Александра.

Мужчина тихо усмехнулся и полез в карман.

— Меня зовут Роман. Роман Соколов. Если когда-нибудь окажешься в Филадельфии — звони. — Он протянул матово-черную визитную карточку.

— Не окажусь, — отрезала я, не сделав ни малейшего движения.

После долгой, напряженной паузы Роман сам засунул визитку в карман моих джинсов и кивнул Элиз.

— Do svidaniya, Элиз. Веди себя хорошо.

И с этими словами пугающий мужчина ушел. Я глубоко вздохнула, как только он исчез из виду.

— Что ж, это было… напряженно, — пробормотала Александра, когда Элиз скрылась в другой комнате, чтобы переодеться.

Необходимо было увидеть, как сидит платье, прежде чем что-то менять в нем.

— Думаешь? Кто он вообще такой?

Александра лишь пожала плечами.

— Какой-то парень, за которым Элиз начала бегать после того, как встретила его на съемках. Он был здесь по делам, и она буквально выпросила у него эту встречу.

Я поморщилась.

— Ужасный тип.

— Да, и к тому же опасный.

Мне не надо было объяснять, что она имеет в виду. Я выросла в Кастель-Амаро, рядом с летней резиденцией Де Санктисов.

— Ну, по крайней мере, Филадельфия далеко отсюда. С ней все будет в порядке, — сказала Александра и зааплодировала, когда Элиз вышла, окутанная пышным облаком роскошного платья. Вечером ее ждала церемония награждения, и она должна была произвести фурор на красной дорожке.

— Ты выглядишь потрясающе, — восторженно произнесла Александра.

Элиз рассеянно кивнула. Ее волосы были растрепаны, а глаза остекленели. Во мне шевельнулось сочувствие. Я лучше многих знала, как неправильный мужчина может сломать жизнь.

— Давай приведем тебя в порядок и закончим с примеркой платья. Сегодня вечером ты будешь королевой бала.

Она посмотрела на меня, меня, и в ее нежных чертах промелькнула уязвимость.

— Правда?

— Обещаю.

Как только я подогнала платье Элиз, она вырубилась в своей комнате. Александра схватила сумку и кивнула в сторону двери.

— Ты уже обедала?

Я покачала головой.

— Я тоже. Я угощаю. Пойдем.

Мы сели в ресторане отеля. Если бы не Александра, я бы ни за что не выбрала это место. Я заказала самое дешевое блюдо в меню и потягивала воду, пока она рассказывала о жизни в Голливуде.

Звучало крайне утомительно.

— А как насчет тебя? Как дела? Встречаешься с кем-нибудь новым? — спросила она.

Я рассмеялась.

— Ничто не сравнится с твоими приключениями… Я скучная.

Она приподняла бровь.

— Значит, нет?

Я кивнула.

— Нет. У меня нет ни времени, ни желания.

— Понимаю, но что насчет секса? Устройства на батарейках не могут сравниться с весом и запахом реального мужчины.

— Запахом? Пас.

Это явно был неподходящий момент, чтобы признаться, что прошло так много времени с тех пор, как у меня был секс, что я начала переживать, не образовалась ли внизу паутина.

Мы поели, болтая о пустяках. Именно ради таких вещей я и жила в последние годы. Общение, обед, приятная беседа, прогулка на солнце. Простые радости. Простые, но бесценные.

Пока мы ждали счет, Александра ушла в дамскую комнату, а я расслабленно откинулась на спинку кресла. Я обвела взглядом зал, наблюдая за другими посетителями.

Чувство, что за мной следят, все еще не давало мне покоя, но в поле зрения не было никого подозрительного. Абсолютно никто не смотрел на меня. Похоже, новости об отце сделали меня параноиком. Как будто кто-то прилетел бы из Италии в США только для того, чтобы угрожать мне… Я не видела отца уже четырнадцать лет. Точно. Значит, не о чем переживать. Хотя я не совсем верила в это.

Я выпила еще немного воды и попыталась избавиться от беспокойства. Вероятно, я придавала себе слишком большое значение.

Печальная правда заключалась в том, что, кроме моего отца и, возможно, Эрики, в мире никому не было дела до того, что со мной происходит.

Этот суровый факт стал моей последней мыслью перед тем, как прозвучали первые выстрелы.

8.Элио

Я воспользовался информацией от сестры, чтобы найти место работы Джорджии, и устроился в кафе через дорогу. Прикрываясь газетой — старомодная, но надежная маскировка — я следил за входом в здание, одновременно высматривая, нет ли поблизости других наблюдателей.

Уже через несколько минут я заметил другого парня, который тоже наблюдал за ателье.