За острыми процессами в политической жизни Йемена до и после гражданской войны скрывались очевидные неудачи в сфере экономики. Начиная с 1996 г. за решение экономических проблем ЙР взялись международные финансовые организации (МВФ и МБРР), которые разработали программу вывода экономики Йемена из кризиса. Правительству Йемена предписывалось сократить численность госслужащих и прекратить субсидирование цен на ряд товаров социальной группы, включая зерно, муку, сахар и топливо. На эти цели уходило 80 % всех бюджетных расходов. Согласие властей Йемена на реализацию предложенной программы было необходимым условием возобновления предоставления ему международной помощи и кредитов.

С июня 1997 г. правительство начало поэтапное повышение цен на все виды субсидируемых товаров, в том числе топливо и муку, и одновременно было объявлено о сокращении 35 тыс. госслужащих. Первоначально казалось, что реформа начала приносить плоды в оздоровлении экономики. По данным МБРР, обозначился рост реального ВНП в рыночных ценах до 5,2–8,6 % в год, бюджетный дефицит снизился с 7 до 2 %, а уровень инфляции упал с 63 до 10 %. Большую роль в снижении долгового бремени сыграло согласие России списать с Йемена в рамках Парижского клуба 6,7 млрд. долл. В результате внешний долг Йемена к началу 1998 г. снизился до 2,4 млрд. долл. Ряд компаний заявил об интересе к сотрудничеству с Йеменом в экономических проектах. Общая сумма согласованных кредитов и дотаций составила на конец 1997 г. более 1,8 млрд. долл.

Однако падение в 1998 г. мировых цен на нефть с 18 до 13 долл. за баррель вызвало новое обострение экономических неурядиц в Йемене. Доходы от нефти упали на 40 %, а бюджетный дефицит достиг почти 1 млрд. долл. Дефицит торгового баланса в 1998 г. составил 800 млн. долл. (против 400 млн. в 1997 г.). Курс риала упал до 152 за 1 долл.

В апреле 1998 г. правительство возглавил представитель «старой гвардии» — А.К. аль-Арьяни. В кабинет вошли только члены ВНК. Несмотря на бурную волну протеста против роста цен, одним из первых шагов правительства стало новое сокращение дотаций на топливо и основные продовольственные товары. Этот шаг повлек очередное повышение цен на 25–40 %. За неделю бунтов и демонстраций протеста, которые потрясли всю страну, погибло не менее 50 человек. Демонстранты требовали прекратить деятельность международных банков в Йемене, называя их «банками смерти». «Ислах» примкнул к требованиям демонстрантов об отставке правительства аль-Арьяни. Однако правительство Йемена не только не отступило, но и прямо заявило о твердом намерении завершить начатые реформы.

Всего за период осуществления программы экономических реформ МВФ и МБРР в Йемене по разным причинам прекратило работу более 20 % промышленных предприятий страны. Особенно тяжелое положение сложилось на государственных предприятиях бывшей НДРЙ, на которых было занято более 85 тыс. человек. Иностранные инвестиции направлялись в основном в сферу нефтедобычи и энергетики. Стимулируя инвестиции в нефтяной сектор, правительство Йемена в 1997 г. смягчило условия договоров раздела продукции с нефтяными компаниями. К российским, французским, американским и канадским компаниям добавились компании Великобритании, ОАЭ, Испании, Индонезии и других стран. В 2001 г. добыча составила 452 тыс. баррелей нефти в день, а достоверные запасы сырья — 4 млрд. баррелей. В Хадрамауте объявлено о строительстве одного или двух нефтеперерабатывающих заводов мощностью до 100 тыс. барр. в день. Другой завод мощностью 50 тыс. барр. в день должен быть построен в Марибе. Разработаны планы реконструкции аденского завода по переработке нефти, который после войны лишился большой части мощностей, а уцелевшие — сильно устарели. Запасы газа в Йемене оцениваются в 0,5 трлн. куб. м и сосредоточены в основном в Мариб-Джоуфе. Добыча газа пока не ведется.

Крупным событием во внешней политике страны стало решение проблемы огромной по протяженности (более 1800 км) границы с Саудовской Аравией. Трудность состояла в том, что к вопросу о спорных территориях, уступленных Йеменом по Таифскому договору, прибавилась также проблема потенциальных запасов нефти и газа в пустыне Руб-эль-Хали, по которой проходит основная часть линии границы. Почти 70 лет вопрос о границе между Йеменом и Саудовской Аравией служил источником, угрожавшим стабильности региона. Вопрос казался столь сложным, что даже после подписания в июне 2000 г. Джиддийского договора о границе споры и противоречивые мнения о целесообразности его заключения слышались в обеих странах. Йеменцы связывали подписание с правом на вступление в ССАГПЗ, а Саудовская Аравия — с прекращением спора вокруг территорий, вошедших в ее состав по Таифскому договору. Окончательное урегулирование вопроса о границе способствовало укреплению региональной стабильности на юге Аравии. Большую роль в решении этого вопроса сыграли США.

США рассматривают Йемен в качестве важного партнера по совместной борьбе с терроризмом. Эта проблема появилась в Йемене с активизацией экстремистских исламистских групп с участием так называемых афганцев — боевиков, вернувшихся в Йемен. Одна из таких банд — Абъяно-Аденская исламская армия, руководимая, по версии йеменских спецслужб, муллой Абу Хамзой из Лондона, в мае 1999 г. захватила в Абъяне 16 иностранных туристов, некоторые из которых были убиты в ходе операции по их освобождению. В октябре 2000 г. группа исламских террористов-смертников совершила самоубийственную атаку на эсминец «Коул» ВМФ США, стоявший на рейде в аденском порту, во время которой погибло 17 американских военных моряков. Эти события, а также трагедия 11 сентября 2001 г. в США послужили поводом для создания в Йемене силами американских военных центров подготовки бойцов антитеррористических отрядов. Однако в 2002 г. был совершен новый теракт, против французского танкера у берегов Мукаллы, который чуть не привел к катастрофе в этой экологически уязвимой части Аравийского моря. Руководство ЙР крайне заинтересовано в создании имиджа Йемена как страны, свободной от террористов, так как они мешают развитию туризма, способного приносить стране сотни миллионов долларов в год. Кроме того, сотни вооруженных формирований в горах Йемена, имеющих привязку к племенам или религиозным лидерам, создают реальную угрозу законным властям республики.

В последние годы в стране усиливается и становится более воинственной религиозная оппозиция. Отмечается рост числа прозелитов ваххабизма, которые появляются даже в исконно зейдитских и шафиитских районах страны. Экспорт идеологии ваххабизма из Саудовской Аравии осуществляется через религиозные учебные заведения, финансируемые ею. В некоторых районах страны уже отмечались межобщинные столкновения ваххабитов с последователями традиционных для Йемена конфессий.

Появление Йеменской Республики существенно изменило расстановку сил в Аравии. ЙР — единственная республика на полуострове, имеющая к тому же население, превышающее по численности население Саудовской Аравии (около 20 млн. человек). Йеменская модель государства сочетает йеменские традиции выборности лидеров с современными нормами и институтами демократии. Среди множества действующих в стране партий ВНК выступает подлинной партией власти. Объединение «Ислах», вторая по влиянию политическая сила страны, выражает взгляды широких консервативно настроенных слоен населения. Потенциал «Ислаха» в качестве оппозиционной силы на современном этапе не раскрылся в полной мере. Первое после объединения десятилетие «Ислаха» почти всегда солидаризировался с ВНК. В новом тысячелетии, однако, президентский блок сил и ВНК все меньше устраивают «Ислах».

ЙСП пережила несколько тяжелых кризисов за время, прошедшее после объединения, и ее достижением можно считать сохранение третьего места в йеменском политическом рейтинге. Прочно удерживая лидерство на левом фланге, ЙСП стала партией парламентской оппозиции. Остальные действующие в стране партии нередко группируются не вокруг единой политической платформы, а вокруг харизматических лидеров.