- Да ничего я не искал! - Вот уж чего мне не нужно!.. Он что, меня за альфонса принимает? - И никогда специально не добивался встречи... На службе хватало приключений и без интрижек... с демонами.

- Ты снова убеждаешь меня в правильном выбор, сделанном дочерью. Ладно, хватит болтовни, я уже слышу ее шаги — она явно идет сюда. Кстати... Спасибо за дождь! Давно здесь такого не случалось. - И правитель хитро прищурился, но не успел больше ничего сказать — в комнату буквально ворвалась Эвелин.

- Отец... Вы уже закончили разговаривать?

- Да. Можешь забирать своего избранника. Знак нашего рода у него уже есть. - Эвелин ничего не ответила, но в глазах мелькнули яркие зеленые искры — обрадовалась? - Как я понимаю... вы с ним уже побывали в месте встреч?

- Отец, вы правы.

- Тогда... подождем до завтра — что скажут наши прорицатели. А сейчас идите, я хочу поразмышлять в одиночестве...

Эвелин взяла меня за руку и вывела в коридор, где через десяток шагов затащила в небольшую комнату и буквально прижала к стенке. Хотя, если честно... Прижала телом, а не руками, и уткнулась носом в мое плечо.

- Что с тобой? - Я приобнял ее и погладил по голове.

- Ничего...

- Если ничего... Скажи, тебя не расспрашивали о моем подарке?

- Об этом украшении из кожаных полосок? Нет, просто несколько раз поинтересовались, зачем я нацепила на себя непонятно что. - Эвелин подняла голову и посмотрела мне в глаза. - Почему ты об этом спрашиваешь?

- Так, интересно... Одежду вы тут не носите, украшения... Есть, но их немного. Почему?

- Я же говорила — чтобы нельзя было спрятать оружие или амулет. Это очень старые правила...

- Но к тебе пока что не придирались?

- Нет. И если бы это был амулет, то мне не удалось бы перейти сюда из того мира. Помнишь те столбики в пещере? Если они чувствуют артефакт, то проход сразу закрывается. И если в том, кто идет, нет... нашей крови... поход тоже закроется.

- А почему та штука на меня пищала сильнее, чем на тебя?

- Откуда я знаю? Даже не представляю, как там все работает, это вообще не мое дело.

- Интересно... Как же тогда в наш мир протащили зачарованные кинжалы?

- Наверное, с этой стороны проще... О чем ты разговаривал с отцом?

- Так, обо всем понемногу. Он на тебя больше не сердится, как я понимаю?

- Правильно понимаешь... У него появилась надежда, что можно вернуть нашему роду прежнее могущество.

- И Линкс, и Бэкки...

- Им здесь тоже найдется место. Я... очень рада, что мы встретились. И мне очень жаль... Что не могу быть рядом с тобой. У тебя ведь семья... Но все равно...

- Неужели все демоны такие сентиментальные? - Я попытался перевести разговор в шутку. - Мне кто-то говорил, что личная выгода здесь всегда в приоритете...

- Так ты и принес мне самую большую выгоду, - Эвелин грустно улыбнулась. - Даже не представляешь, какую...

- И заодно подверг тебя опасности. Пока ты была последней в очереди на престол, тобой никто не интересовался. Да и лезть в другой мир им незачем... А вот теперь...

- Что со мной может случиться, я ведь дома? - Хм, она что — исторических книг никогда не читала? Разборки между наследниками иногда принимали весьма изощренные формы — от толченого стекла в еде до отравленной иголки в обуви. Про случайно упавшие на голову балконы и воткнувшиеся в спину острые предметы я даже и не упоминаю...

Мы немного помолчали, и через минуту я просил:

- И что же должны сказать ваши прорицатели?

- Будет или нет...

- Что?

- Исполнится ли задуманное...

- Я правильно понимаю — именно с этим связана спешка? Ведь ты говорила, что будешь готова только через несколько лет.

- Мало ли что я говорила!.. - Эвелин снова уткнулась лицом мне в плечо. - Они сказали, если не сейчас, то никогда...

- А вдруг они ошиблись?

- Да пусть даже и ошиблись... Я ни о чем не жалею.

- Как я вижу, с отцом ты уже помирилась?

- Мы и не ссорились... Так, были некоторые разногласия... Но сейчас он одобрил мой выбор, принял тебя, чего еще желать?

- Чтобы не взбунтовались старшие родственники.

- Это не в моей власти... Пойдем, я есть хочу! - Она в очередной раз потащила меня за собой куда-то вглубь здания.

Пройдя через пару коридоров, Эвелин открыла резную дверь и воскликнула:

- Вот это другое дело!

Точно, стол здесь был заметно больше того, что стоял в моей комнате. И выбор блюд — тоже.

- Я так понимаю, столовыми приборами вы не пользуетесь? - Ничего, хотя бы отдаленно напоминающего ножи-ложки-вилки, возле тарелок видно не было.

- Нет. Но ты ведь бывал на вашем Востоке, так что справишься. К тому же... Садись! - она легонько подтолкнула меня к широкой подушке у низкого стола.

Сполоснув руки в специальной чаше, мы занялись дегустацией блюд. Надо же, а мне в прошлый раз такого разнообразия не предложили...

Эвелин то и дело протягивала мне то одни, то другие лакомства, а я послушно их съедал. При этом не забывал предлагать ей попробовать что-то еще, лежавшее с моего края стола. Демон чуть ли не сияла от удовольствия. Ну да, это вам не сырую рыбу на речке поедать... И не чужие пирожки...

- О чем задумался? - Эвелин тут же заметила паузу в моих действиях и мгновенно отреагировала.

- Вспомнил пирожки... Там, на реке.

- Я тоже... Но сейчас могу кормить тебя на законных основаниях.

- Можно подумать, тебе что-то могло тогда помешать. Ведь вы, демоны, всегда добиваетесь того, чего хотите.

- А ты?

- А я стараюсь хотеть того, чего могу добиться. Ну и еще немного сверх того.

- Этим ты мне и нравишься.

Наш разговор внезапно появившийся в дверях посыльный — мальчишка-демоненок.

- Госпожа, вас срочно просят... к вашему отцу...

- Он один?

- Нет, там... Прорицатели, - он никак не мог отдышаться, неужели бежал так быстро?

- Хорошо, иду. А ты пока ешь, я скоро вернусь, - остановила она меня, когда я хотел встать. Ну, если так.. Можно и подождать.

Эвелин так и продолжала ходить в сшитом мной «украшении», или как его можно назвать. Не знаю, почему, но она снимала его только во время купания в бассейне. Что-то чувствует? Я ведь ни слова не говорил ей о том, что...

- Соскучился? - Демон буквально ворвалась в дверь, хорошо, что ее оставили приоткрытой. - Завтра ты можешь отправляться назад... И я вместе с тобой.

- Так быстро? - Не то, чтобы мне этого очень хотелось... Но спросить нужно.

- Можем остаться еще на несколько дней, если хочешь. Ты ведь вроде бы торопился домой, все время говорил об этом?

- Хочу быть уверен, что у тебя... все получилось, как ты задумала.

- Все хорошо, мне только что об этом сказали. - Эвелин присела на подушку рядом и прислонилась к моему боку. - Но, можно устроить местным жителям еще пару ливней... Все только об этом и говорят.

- Неужели сами не могут справиться, без нас?

- Пробовали... Добились только слабого дождика, - демон явно веселилась.

- Тогда скажи... Там, на площадке с камнем... Четыре столба — это четыре стихии?

- Да, все так и есть. А камень — должен поглотить силу. Но ты ударил слишком сильно, и все разлетелось вдребезги.

- Кто ж знал, что оно такое непрочное, - хмыкнул я. - Сказали «Бей!..», вот и шарахнул, как сумел.

- Вот отец удивился!.. Такое удавалось только ему. Остальные... претенденты... смогли только слегка поцарапать камень.

Я прошептал ей на ухо:

- Разве ты сейчас не ощущаешь направленного на эту комнату внимания?

- Нет. Но ведь тут все должно быть закрыто! - Эвелин встрепенулась, но я притянул ее к себе.

- Тише! Пусть думают, что мы ничего не замечаем. Понимаешь, что нам и в самом деле нельзя оставаться здесь надолго? Не нравится мне такое скрытое «обожание»...

- Тогда ночевать будем вместе, в одной комнате. Никто ничего не скажет, мы в своем праве. А справиться сразу с двумя... Вряд ли получится, шума будет слишком много.