Задумавшись, я шел к дому, где возле крыльца меня ждала Клер.

– Проводил?

– Да…

– Она тебе что-то сказала на прощание?

– Что-то вроде «Никогда не верь демонам!..» Я так и не понял, к чему это…

– До сих пор Хозяйка не сделала нам ничего плохого. Разве только…

– …У нее есть какие-то далеко идущие планы, – продолжил я.

– Вот именно. Ладно, пойдем ужинать. Что-то у меня после театра аппетит разыгрался. От переживаний, наверное…

За столом Клер расспрашивала Джонатана о его дневных делах. Ничего особенного не произошло – он почти все время пробыл у соседей, помогая друзьям осваивать непростое дело – верховую езду на пони. Конечно, среди детей мальчишка оказался там самым опытным наездником, что здорово прибавило ему авторитета.

Я слушал их беседу краем уха, так как пытался понять, что на самом деле имела в виду Линкс. Или это просто всего лишь очередная шутка, вроде обжигающего (в буквальном смысле!) поцелуя?..

Очнулся от толчка в бок.

– Крис, Джонатан у тебя второй раз спрашивает!..

– Извини, задумался. Что такое?

– Можно, я этот ремень все время буду носить? Конечно, ножны сниму…

– Конечно, он сделан для того, чтобы им пользоваться. Надеюсь, тебе его надолго хватит, я его длинным сделал, на вырост.

– А еще можешь сделать? – тут же поинтересовалась Клер.

– Ну да, только желательно знать размер, и для кого. В «официальные» брюки, или в штаны для походов в лес, например. Нужно украшать, или нет…

– Надо же, насколько ты углубился в тему… А что на службе?

– Начальник сказал, что в ближайшие несколько дней меня вызывать не будет. Пусть все немного уляжется. По крайней мере, я так понял его слова.

– То есть прямо он об этом не говорил?

– Количество дней не указал… Не думаю, что дадут сидеть дома слишком долго. Обязательно произойдет что-то, требующее моего внимания.

– Ну да, такое бывает, по себе знаю… Кстати, сегодня днем позвонил мой агент, пригласил завтра на встречу с режиссером.

– Поедешь? Наверное, хватит тебе дома сидеть. Вдруг что-нибудь интересное предложат…

– Да, я тоже так подумала. Но все равно, ты тоже посмотришь на сценарий. Вдруг что-нибудь предложишь. В прошлый раз очень даже хорошо получилось.

(Она имела в виду сценарий того самого фильма, который снимали на кладбище. Жутко получилось, но зрители остались довольны – такого они еще не видели…)

– Во сколько поедешь в город?

– Встреча назначена в одиннадцать утра, опаздывать нежелательно. Так что подъем будет довольно ранний…

– Тебя сопроводить?

– Не нужно. Я же не знаю, сколько там пробуду. А тебе зачем лишний раз в городе появляться? Мало ли что…

– Как скажешь.

– Тебе что-нибудь привезти из города?

Я ненадолго задумался.

– Нет, лучше вернись пораньше и приготовь свои особенные помадки. Джонатан, ты как, не против?

– Я всегда «за»! – Мы с ним оба любим эти домашние конфеты. Почему-то с ними не могут сравниться ни одни из покупных. Магия какая-то, не иначе, ха-ха!

– Хорошо, мои милые, будут вам завтра помадки. Только ведите себя хорошо!

– Постараемся, мамочка! – ответил я в один голос с Джонатаном, и все засмеялись, включая Сюзан.

После ужина я недолго повозился с ремнем в каморке под крышей, но тусклый свет электрической лампочки не давал рассмотреть мелкие детали тиснения. Вот и пришлось переместиться в кабинет, чтобы почитать купленный мимоходом в городе недавно вышедший детективный роман.

– Читаешь? – на пороге кабинета стояла Клер.

– Ну да. Работать уже темно, а в книге буквы большие.

Она улыбнулась, подошла к креслу, взъерошила мне волосы и села на колени.

– Ты ничего не хочешь мне сказать? – спросил я у нее.

– А почему ты так подумал?

– Не знаю… Линкс сказала, что скоро будет много новостей. Вот и размышляю, что может такого свалиться мне на голову…

– Одну новость я тебе уже сказала за ужином. Тогда вот еще: в театре я встретила кое-кого из правления железнодорожной компании. Ну, помнишь, рассказывала как-то… Он заменил моего давнего знакомого.

– Ты говорила, что тот заболел?

– Да, и пока еще не выздоровел, насколько я знаю. Так вот, он сидел в ложе, через одну от нашей. Спросил, кто ты – я ответила, что муж. И он почему-то очень захотел с тобой встретиться.

– Заметила что-то необычное?

– В нем? Нет, обычный джентльмен… Правда, высокомерный слишком, как мне кажется.

– А время для встречи он не назначил? Я так спрашиваю, на всякий случай.

– Сказал, что если решишь приехать – то послезавтра в первой половине дня он тебя ждет.

– Надо же… И чем это я мог его заинтересовать?

– Он не уточнял.

– Странно.

– Что тут странного?

– Так, ничего… У тебя больше нет новостей?

– Пока все… А теперь… – Она нагнулась и поцеловала меня. – Все, пойдем спать. Завтра дочитаешь.

Встав с моих колен, она потянула меня за собой.

– Идем, пожелаем Джонатану спокойной ночи!

Мальчик уже засыпал, и Клер вышла, поправив ему одеяло. Над кроватью висел подаренный Хозяйкой амулет, который назывался «Ловец снов». И как его принесла – не в кармане же? Когда она появилась, у нее в руках ничего не было. Загадка…

Спать мы отправились довольно рано – сказывалась дневная усталость.

Уже почти заснул, и тут вдруг вспомнилось: в момент, когда Меняющая Облик зашла в узкий прогал между кустами, налетел ветер. Тогда мне показалось, что я слышу еще что-то, или она на самом деле произнесла пару слов? Ничего не смог разобрать…

Утром я проснулся от того, что рядом завозилась Клер – сегодня будильник стоял на тумбочке с ее стороны кровати.

– Встаешь?

– Да… Сейчас… Только вот…

Пришлось взбодрить ее поцелуем, это чуть-чуть помогло.

– Все, я уже проснулась!..

– Не зевай очень широко, а то еще челюсть вывихнешь…

Толкнув меня кулачком в бок, она все-таки поднялась с кровати и направилась в ванную комнату, где сразу же зашумела вода.

Ну и что теперь делать? А, мне-то не нужно никуда ехать, хи-хи!.. Подремлю еще…

Клер не спеша наводила красоту, сидя за своим столиком с большим трюмо, а я уткнулся носом в подушку и уже почти заснул. Но тут откуда-то выскочил шум ветра, и послышалось всего два слова: «Проверь чемоданы!..» Какие чемоданы, это вообще о чем?..

– Клер, а где чемоданы, с которыми мы приехали?

– В кладовке лежат, их сразу туда отнесли, как только вещи в шкафы переложили. А почему ты спрашиваешь?

– Так, думаю, может, забыл там какую-то мелочь в кармане, не могу вспомнить…

– Вытащи и посмотри, какие проблемы?

– Да, спасибо… Никаких проблем…

После завтрака, когда Клер уехала, я все-таки решил проверить эти многострадальные чемоданы. Уж как их швыряли грузчики – многие знают и без меня. На твердой коже остались хорошо заметные царапины. На замках двух – следы попыток взлома. Да, это было в самом начале нашего путешествия, в вагоне поезда… Но вору открыть их не удалось – фирма славилась надежностью своих изделий. Проверяю еще раз – нет, поцарапаны замки только на этих двух. Но что нужно искать?..

Закрываю глаза и прислушиваюсь к ощущениям. Ни-че-го!.. Хорошо, а вот теперь попробую вот так… Посылаю чуть-чуть «тепла», если это можно так назвать. Та-а-к… В углу одного из маленьких чемоданов начинает пульсировать яркая точка. Вот это номер… Теряю квалификацию, совсем расслабился от спокойной семейной жизни… Почему я не сделал этого сразу, еще там? Почему?.. Впрочем, что сейчас переживать, нужно действовать.

Определив искомый чемодан, начинаю тщательно осматривать его со всех сторон, чуть ли не обнюхивать и пробовать на зуб. Есть!.. В боковом шве торчит какая-то коричневая заноза примерно в дюйм длиной – прощупывается сквозь кожу. Руками ее трогать совершенно не хочется, поэтому иду в кабинет, нахожу там в ящике стола хитрый пинцет и свинцовую коробочку. А вот теперь пожалте на белый свет, сейчас мы поглядим, что это за непонятная хрень…