— Даже если я случайно найду ещё несколько картин древних людей? — не удержался я от вопроса.

— Да, я действительно давно не общалась с настоящими искателями… Скользкие, вредные, противные, настоящие змеи! Хорошо, искатель, если ты найдёшь минимум три картины, вопрос твоего гостевого статуса можно обсудить. Три, искатель, не меньше! Сейчас же идём за мной — нет смысла тебя готовить к неизбежному. Как только ты попадёшь к источнику, даже Королева не сможет прервать этот процесс. Ты получишь то, что так хочет твой наставник. Ты получишь то, чего так хочешь ты сам. У тебя появится возможность убить Лиса!

— Ты должен мне уже девять картин, искатель! — недовольный голос Лариты прорвался сквозь окутывающую меня тьму, заставив открыть глаза. Передо мной находился огромный кристалл деревни истинных демонов, что долгое время пытался превратить меня в пепел. Не просто заморозить и раздавить, а полностью разложить на составляющие и выкинуть, как нечто ненужное. Однако у него не получилось. Сегодня было значительно тяжелее, чем в школе Ярости, но тогда меня спасал образ Дарны, сегодня же к ней присоединились ещё два. Вилея и Карви. Да, мимолётной встречи с помощницей матриарха суккуб мне хватило, чтобы её образ прочно засел в моей голове. Чтобы его можно было использовать для собственного выживания. Воспоминания о трёх девушках сформировали вокруг моего сознания настолько крепкую защиту, что ни один кристалл никогда в жизни через неё пробиться не сможет. Не смог и тот, что находился в деревне истинных демонов. Печалило одно — я только-только структурировал все наши сопряжённые меридианы, узлы и ядра под реальные, делая их мощнее. Оказалось, что сила, которую я получил раньше, была детским лепетом по сравнению с той, которую даровало мне испытание и этот кристалл. Структура всех моих органов, отвечающих за возвышение, снова изменилась. Вновь очередная идеальная структура, хотя казалось, что идеальней уже некуда. Кажется, у меня возникли проблемы. У Вилеи такой структуры нет, а я не уверен, что мне удастся создать её руками — слишком много там всего накручено.

— Почему девять? — спросил я, подивившись сухости во тру.

— Потому что ты сидишь здесь уже полгода, человек! — огорошила меня новостью Ларита. — У нас был уговор, что ты проходишь инициацию и уходишь привыкать к своей силе куда-нибудь в другое место. Ни о каких ста волнах, тем более блокировке кристалла, речи не шло! Королева была в ярости, когда узнала, что здесь происходит!

Шесть месяцев?! Новость была настолько удивительной, что я на какое-то время подвис, пытаясь её осознать. Да быть такого не может! У меня ушла неделя на то, чтобы пройти испытание в отголоске изначального мира. Потом Ларита позволила мне медитировать перед кристаллом, чтобы пройти несколько волн и закрепить полученные в отголоске силы. Это было вчера! Максимум позавчера! Откуда полгода?

— Народ, мне тут удивительную новость сказали, что меня не было полгода, — произнёс я в пространственной аномалии. — Как у вас дела?

— Зандр, ты что, низший демон тебя раздери, сотворил?! — тут же раздался недовольный, но такой родной голос Вилеи. — Почему мне приходится спрашивать у Дарны, что с тобой происходит?! Почему мне вообще приходится волноваться?!

— Потому что по моему времяисчислению я только вчера вышел из испытания и уселся перед кристаллом, чтобы адаптироваться к его волнам. Только что открыл глаза. Это неделя, но никак не полгода.

— Тебя действительно не было полгода, Зандр, — Герлон проигнорировал крики Вилеи и пошёл перечислять основные моменты. — Мы добрались до Бристона, начали здесь обустраиваться. Библиотекари сформировали стационарную червоточину, установили защитные формации с двух сторон, поставили осколки Первородной Души, четыре портала, даже библиотеку себе уже отстроили. Потихоньку отбиваемся от атак — демоны нападают что в мире людей, что в мире демонов. Наше присутствие никому не нравится. Проблемы с провизией — мы не можем выйти за стены, чтобы начать сеять. Всё тут же уничтожается. Пока приходится торговать, благо духовных камней и монет у нас много, а порталы работают. Но, если так пойдёт и дальше, нужно будет что-то решать. Не дело, когда двадцать тысяч голов сидят без дела. Кармин, Рансид и Эйрин закончили обучение и вернулись домой. Безымянный исчез.

— В смысле исчез? — я посмотрел на проекцию Дарны, что стояла неподалёку от нас. Но ответила не она — Герлон.

— В прямом. Как только он понял, что Дарна остаётся в мире демонов, просто ушёл. Куда — непонятно, в Бристоне его нет.

— Мне нужно в мир людей, — неожиданно заявила Дарна. — Госпожа наставница готова отпустить меня на несколько дней, чтобы решить одну проблему. Зандр, мне потребуется твоя помощь.

Словно услышав наш разговор, Ларита произнесла:

— Из-за тебя мне пришлось пережить много неприятных разговоров, искатель. Ты мне должен не только картины, но и услугу.

— Дарна?

— Дарна, — кивнула Ларита, даже не удивляясь моей прозорливости. — Раньше у моей ученицы был защитник, но он от неё ушёл. Причём не просто так, а с определёнными знаниями. Это делает мою ученицу уязвимой, а мне не нравится, когда мои девочки от кого-то зависят. У моей ученицы есть братья и сёстры и только один Безымянный знал, где они находятся. Плохо, когда моя ученица думает о чём-то, кроме обучения.

— Дарна? — опешил я. — Мы же говорим про одного и того же человека? Это та красноволосая, что связала нас нитью возмездия? Она не может думать о своей семье! Только не она!

Ларита ничего не ответила, только загадочно улыбнулась. И эта улыбка подсказала, что ни разу я красноволосую бестию не знаю! Дарна и родные… Звучит, как какой-то откровенный бред безумца.

— Вилея, кажется, нам с тобой придётся немного поработать, — произнёс я.

— Неужели? — моя жена даже руки в боки упёрла. — То есть тебя совершенно не беспокоит, где я нахожусь, да? Нет меня в Бристоне! Раз ты очнулся, значит пришло моё время сидеть у кристалла. Я прошла второе испытание, Зандр! Осталась сотня волн и наши силы сравняются! Ты же не думал, что я позволю тебе меня обогнать, муж?

— Ты в деревне истинных демонов? А как тебя сюда пустили?

— Дарна, — угрюмо ответила Вилея. — Она притащила меня домом. Никто из Князей не знает, что я здесь.

— Иногда я тоже бываю полезной, — усмехнулась красноволосая. Никаких дорогой, милый или чего-то подобного. Дарна сама на себя не походила, на самом деле. Неужели полгода у Лариты на неё так повлияли? Чудес же не бывает, верно?

— Чтобы помочь Дарне, мне нужна Вилея, — я посмотрел на матриарха суккуб.

— Которая через два дня идёт к кристаллу! Она прошла испытание, так что обязана пройти волны кристалла до того, как покинет эту деревню. Иначе твоя жена умрёт. У моей ученицы нет возможности ждать, пока твоя жена сидит у кристалла и сражается с его силой. Так доходчивее?

Ещё как. Ларита права — если после испытания не начать покорять волны кристалла, то и само испытание было лишним, да и жизнь отдельно взятого идущего к бессмертию бесполезной. Значит, Вилея остаётся в мире демонов. Зная свою жену, могу предположить, что она определённо замахнётся на максимум. На сто волн. Потому что она Вилея, а не слуга, подносящий чай. Полгода — это, конечно, неприятный срок. Так долго мы друг от друга ещё никогда не уходили. Нужно будет всучить Ларите парочку картин древних, чтобы получить сюда доступ и периодически навещать Вилею. Кстати!

Я закрыл глаза и использовал духовное зрение. Как и раньше — на минимальных расстояниях, изучая только энергетическую структуру своего тела. Голова вспыхнула болью, но на этот раз я увидел красные нити, что приходили в меня откуда-то извне. Они упирались в мою голову и формировали вокруг меня некое подобие купола. Вот только былой боли уже не приносили. Тяжело вредить, когда обретаешь видимость. Я вцепился в упирающиеся в голову концы нитей и откинул их прочь, продолжая изучать своё тело. Там было, что изучить.