Впрочем, времени на колебания у меня не было и, в сущности, выбор напрашивался сам собой.

— Томаш, у меня к тебе просьба, — тихо обратился я к Крайкосу, — пожалуйста, позаботься о Лейле, Венди и Альфреде. Это очень важно для меня. Я ведь могу на тебя положиться?

Томаш немедленно кивнул, соглашаясь и принимая моё решение.

— Да, Эрик. Я отвезу их в своё герцогство. Однако Крайкосы там тоже не совсем в безопасности. Как только расправятся с Гербертами перекинуться на нас. Мы знаем, что уже собирают силы против Крайкосов. Поэтому вот, — Томаш протянул мне зеркальце. — Держи с нами связь через Лейлу. И обещай, что не оставишь в случае нападения в беде!

— Спасибо, Томаш, обещаю, я вас не оставлю, тем более у тебя моя невеста, — я взял зеркальце, спрятал его в карман и пожал Томашу руку. — Мы всех победим.

— Так и будет, сокол, — грустно улыбнулся Томаш.

Я подошел к Чуду, прижался лбом к горячей морде коня.

— Отменяется приятель! Я вернусь за тобой, не грусти, — пообещал я, — И спасибо тебе, друг, за твою готовность меня выручить из любой беды!

Конь посмотрел на меня умными глазами, и казалось, все-все про меня понял. Ткнулся носом, мол, обращайся.

Я ещё раз погладил его по морде и развернулся к Филу с Леоном.

— Ну и как мне действовать? — сжимая свечу в руке, поинтересовался я.

— Тебе нужно четко представить место, где ты хочешь оказаться и силой мысли зажечь свечу, — выдал инструкцию Леон.

— А как я представлю место, которое никогда не видел⁈ — возмутился я.

— Но, Эрик, ты же всего год назад ездил с отцом на вступительные экзамены в Тринадцатое герцогство, — удивленно глядя на меня, возразил Фил. — Ты ещё потом всё время ругался, что город похож на муравейник, так там грязно и суетно.

— Я после того, как меня побил Томаш с дружками, страдаю провалами в памяти, — нагло соврал я.

Томаш, стоявший неподалеку недовольно хмыкнул.

— Это многое объясняет, — пробормотал Леон. — Давай мне свечу, я сделаю всё в лучшем виде, и не забывай за меня держаться, а то отлетишь.

Я отдал свечу, и ухватился за локоть Леона, Фил встал с другой стороны. Не успел я додумать, что значит: «отлетишь», как в ушах у меня засвистел ветер. Меня швырнуло куда-то в небытие, после чего я вцепился в руку Леона что было сил, до боли в пальцах.

И последнее, что мелькнуло у меня в голове, что я забыл про письмо Натана Леону. Леон должен узнать, что стал королём.

Я, распластавшись, валялся на каменном полу. В кромешной темноте. От пола веяло могильным холодом и вскоре мне стало зябко и неуютно.

— Леон! Фил! — тихо позвал я, вертя башкой по сторонам, но кроме черноты, перед глазами ничего не наблюдалось.

— Здесь, — откуда-то сбоку простонал Леон.

— Где мы? — уже всерьёз опасаясь, как бы снова не лишиться зрения, поинтересовался я.

— Черт знает где, — буркнул Леон, а значит, действительно, было темно, как в жопе негра и со зрением у меня все норм.

Однако ответ меня всё равно не удовлетворил. Тем более, Фил, до сих пор так и не отозвался.

— Фил⁈ Фил, ты здесь⁈ — снова позвал я своего оруженосца.

Фил не откликался. Я не на шутку встревожился, ещё и темень эта, хоть глаз выколи. Я поднялся, окоченевшее тело слушалось с трудом. Пока мы не поняли, куда угодили, зажигать свет было опасно, но без света мы рисковали, так этого и не понять.

— Кто здесь? — услышал я чей-то испуганный, ломанный голос, по всей видимости подростка.

— Мы, — хором отозвались мы с Леоном.

— А-а-а-а! — испуганно завопил в ответ подросток. — Мертвецы разговаривают!

Следом послышался топот, но я не дал мальчишке далеко убежать, перехватив его на полпути, схватив за шкварку.

Кажется, тут-то парень совсем обосрался. Сначала замер на мгновение, а потом, тело его затряслось в конвульсиях.

— Во имя Трилкого, пусти, мертвяк! — заблажил он, неуклюже размахивая руками и пытаясь вырваться.

— Да не ори ты, дурак! — тряхнул я паренька.

— А ты свои грабли убери, мертвяк! — огрызнулся парнишка.

— С чего ты взял, что мы мертвые-то? — не понял я.

— А чего живым-то в склепе делать⁈ — резонно спросил паренек.

— Ты тоже мертвяк? — даже в темноте было понятно, что парень отрицательно замотал головой. — А что тогда здесь делаешь⁈

— Спор выигрываю! — в запале признался парнишка.

— Какой это спор⁈

— Что мертвяков не существует, — гордо объявил парень.

— Поддерживаю, — проскрежетал Леон, исторгая воздух из легких со страшными стонами и хрипами. — Нас не суу-щест-ву-ет….

— А-а-а-а-а! — опять завопил парень.

— Да, тихо ты!

Чтобы осмотреться, я зажег-таки огонек, прикрывая его ладонью.

— Пусти, чего тебе от меня надо⁈ — захныкал паренек.

Теперь я мог его рассмотреть — на вид лет четырнадцать пятнадцать, не многим младше меня самого. Весь как будто состоящий из углов, долговязый мальчишка.

— Хотим харму твою взять в услужения, отрок, за нарушения нашего покоя, — замогильным голосом продолжал стебаться над мальчишкой Леон.

Парень опять завопил и задергался.

— Заткнись! — Рявкнул я, паренек съежился и притих, повиснув в моих руках безвольной тряпкой. — Леон, хорош хрень болтать! Какого черта ты нас сюда занес и где Фил⁈

— Малость промахнулся, — виновато пробормотал Леон, перестав валять дурака. В его руках тоже загорелся огонёк. — Я здесь давненько не бывал. Насчет Фила не знаю… он был рядом…

— Фил! Фил! — опять крутя башкой в разные стороны и вглядываясь в тёмные углы позвал я, а паренек попытался воспользоваться тем, что я отвлёкся, но я вновь сцапала его за капюшон. — Держи этого.

Я толкнул паренька в лапы Леона, тот с хищным оскалом принял его, чем спровоцировал новый приступ воплей.

— Леон, если он еще раз заорет, я тебе башку сверну, — серьезно пригрозил я.

Мне показалось, что я что-то услышал, в одном из гробов, возможно мышь поскребла, но возможно и не мышь. Я приблизился и приложил ухо к тяжелой каменной плите. Плита была ледяной.

— Эрик! Я здесь! — едва различил я искаженный голос Фила.

По-видимому, сраная плита глушила все звуки.

Я попытался отодвинуть плиту — хрен бы там. Она словно приплавилась к стенкам усыпальницы.

Я попробовал магией и к моему удивлению — тоже ничего. Крышка даже не шелохнулась.

— Леон, помоги отодвинуть крышку! — засунув свою гордость в жопу, попросил я.

— Что вы такое творите⁈ — дрожащим голосом прошептал подросток. — Это же усыпальница самого Седрика Тёмного!

— Да по мне хоть папы римского! — нетерпеливо буркнул я.

— Не знаю, кто такой папа, но мальчишка прав, эту плиту не отодвинуть, Эрик и не надо даже пытаться! — встревожено вставил своих пять копеек Леон.

— Что значит не отодвинуть⁈ Там Фил! — я материализовал меч.

— Отпустите меня, а? — жалобно попросил мальчишка. — Я не хочу быть проклятым!

— Понимаешь, Эрик, если бы ты учился в академии, как по всей видимости делает вот этот юноша со взором горящим, то ты бы знал легенду об Седрика Тёмном. И не стал бы так бездумно пытаться эту плиту отодвинуть.

— Ну давай, умник, поведай мне эту сказочку, — скрестив руки на груди, раздраженно потребовал я.

— Седрику Тёмному приписывают близкое родство с вороном. Даже более того, по легенде его считают отцом Варда. Человеком Седрик Тёмный был жестоким и кровожадным, прошедшим не одну битву и проявившим себя там как самый настоящий зверь. Поэтому детство у нашего ворона было не из легких, говорят, Седрик Тёмный затравил его мать до смерти, и всё это происходило у него на глазах. Да и сына не щадил. Его сводная, горячо любимая сестра пыталась помочь Варду бежать, но Седрик убил и свою дочь. Именно, чтобы отомстить отцу ворон обратился сначала с мольбами к богине жизне Аве, а после того, как не получил её поддержки — к богине смерти Амадей, пообещав ей свою харму в обмен на силу. Когда сделка была совершена, и Вард обрел силу, то он жестоко отомстил отцу за все свои злоключения. По легенде в этой могиле заточен живой мертвец, так как Вард привязал харму отца к разлагающемуся телу на веки вечные… Тот, кто отомкнет могилу будет проклят… И принесет в этот мир его тень, — зловеще закончил Леон.