— Увидимся, — промурлыкала она.

Лада помахала ему на прощание, после чего пошла по коридору к выходу из блока.

Оказавшись на улице, она осмотрелась. Потолок нижнего уровня скрывал солнце, но она знала, что сейчас уже закат. Прохожие мирно гуляли, не подозревая, что им осталось каких-то десять дней, прежде чем их всех насильно превратят в роботов.

Лада свернула направо и пошла по улице в сторону подъёма на второй уровень. Там её ждала встреча, а ехать на таксетке не хотелось. Лучше как следует нагуляться и устать, чтобы потом быстро уснуть. Она дошла до перехода, поднялась на несколько лестничных пролётов вверх, прошла по тоннелю, который пересекала рельсовая дорога, поднялась ещё на четыре пролёта вверх, затем немного отдохнула на длинном эскалаторе и, наконец, вышла на улице второго уровня.

Она пошла по мостовой мимо рядов с магазинами одежды. На манекенах у витрин выставлялись лучшие наряды от самых популярных дизайнеров среди людей — где-то достаточно консервативные, а где-то слишком безумные, чтобы носить их повседневно. Тем не менее, многие экстравагантные люди забирали их, чтобы ярко выделяться среди толпы.

— Лада, — окликнул её знакомый голос.

Она вздрогнула и обернулась. Позади стояла Ума. Лада закрыла глаза и прислонила ладонь к сердцу.

— Ты меня напугала, — сказала она.

— Извини. — Ума улыбнулась. — Пройдёмся?

— Идём.

Дальше они пошли по дороге вдвоём.

— Почему пришла ты? — спросила Лада.

— Меня тут никто не знает.

— Ясно.

— Как продвигается подготовка?

— Всё в порядке. Мы атакуем завтра.

— Хороший шаг. Желаю удачи. Для нас всех важно, чтобы Ден победил.

— Не беспокойся, он и правда хорошо всё продумал. Просчитал на несколько ходов вперёд, я даже удивилась.

— То есть, ты веришь в него?

— Да.

Ума остановилась на мостике через узкий канал, взялась за перила и посмотрела на текущую воду. Лада встала рядом. Они несколько секунд просто смотрели на текущую воду, прежде чем Ума вытащила из кармана маленькое ринфо и протянула его Ладе.

— Это он? — спросила та.

Ума кивнула.

— Пришлось повозиться, чтобы его достать. Копать могилу, любоваться на труп своего сына, втихую стащить блок памяти его нейрокома. Но ни у кого другого не получилось бы.

— Спасибо. Теперь я точно уверена, что Ден победит.

Ума улыбнулась.

— Ты ведь любишь его, не правда ли? — спросила она.

— Кого?

— Дена Унаги.

Лада неожиданно для себя самой смутилась и отвела взгляд.

— Да, — с неохотой признала она. — Разве это преступление?

— Вовсе нет. — Ума улыбнулась. — Ведь нами всеми движет именно любовь. Даже Менке.

Лада усмехнулась.

— Ну да, конечно, — сказала она. — То-то он придумал этот безумный план.

— Его любовь своеобразна, согласна. И тем не менее. Он искренне желает блага для всех, в том числе и для вас с Деном.

— Я знаю, — печально ответила Лада. — И мне стыдно, что я... Я чувствую, что любя Дена, как будто предаю его...

— Какая глупая мысль! — Ума хихикнула. — Как будто любить можно только кого-то одного. Вот я люблю Менке. Люблю Зевану с Нане. И тебя тоже люблю. Что мешает тебе любить Дена, как мужчину, и Менке, как друга?

— Возможно то, что он всегда был для меня гораздо больше, чем просто друг. Мне нужно время, чтобы всё понять.

Ума положила руку на плечо Лады.

— Не волнуйся. Ты разберёшься.

Лада кивнула и стала смотреть на воду.

— Скажи, как ты справилась с болью? Как нашла в себе силы сделать то, что нужно?

— Никак. Я умерла в миг, когда мы с Менке упали с Песочного Холма. Ну, так мне тогда показалось. Я не могла простить ни себя, ни Дею. Помогло перемещение в кибертело. И даже после я первое время не понимала, зачем дальше существовать. А сейчас я рада, что всё случилось именно так. Я искренне горжусь своим сыном. И знаю, что всё сделала правильно. Мы не ведаем, как всё обернётся в итоге, поэтому слушаем сердце, но и оно иногда ошибается. Просто делай то, что в твоих силах.

— Спасибо, Ума. — Лада улыбнулась в ответ. — Я боялась, что ты меня осудишь.

— За любовь к Дену? Какая чушь. Он чудесный парень. Особенно, когда не пытается уничтожить мир.

Лада обняла Уму. Та несколько удивилась, но обняла в ответ.

— Я счастлива иметь такую старшую сестру, — сказала Лада. — И я тоже тебя очень люблю.

Они расцепили объятия.

— Всё, иди домой, — сказала Ума. — Отдохни, как следует.

Лада попрощалась и пошла обратно на нижний уровень в сторону дома. Когда она вошла в свой блок, то сразу заприметила Дена, сидящего прямо на полу у двери её квартиры. Она не рассчитывала на гостей, но всё равно не удержала радости.

— Что ты тут делаешь? — спросила она, подойдя поближе.

— Ну... — Ден поднялся на ноги и отряхнул свой плащ сзади. Он по привычке надел маскировку. — Хотел узнать, удалось ли тебе достать твоё оружие победы. К тому же сегодня последний спокойный день. Кто знает, увижу ли я завтрашний закат? И вроде как... Нужно сказать всё, что не успел сказать до этого.

— Ничего себе. Ладно уж, потерплю твою компанию ради таких откровений. Заходи.

Лада открыла дверь, они вошли в квартиру, разулись и оказались в гостиной. Она подошла к столику и положила на него ринфо, полученное от Умы.

— Вот моё оружие.

Ден подошёл к кольцу, взял его и повертел в руках.

— И что там?

Лада удобно, по-хозяйски, расселась на диванчике.

— Вирус Гусака Петро.

— И что это за вирус?

— Тот самый, что уничтожал субличности Менке.

— А нам он зачем?

— Ну-у-у-у… — неопределённо протянула Лада. — Я не всё тебе рассказала. В противном случае, ты бы начал сильно переживать, а это плохо сказалось бы на деле. Суть в следующем: даже если мы разрушим управляющие сервера Деи на Ковчеге, это не убьёт её. Я вообще не уверена, что её можно убить. Потому что Дея — это практически сам теклан. Точно так же, сломай сколько угодно кибертел, ты не сможешь убить киберчеловека. Потому что все они обитают в теклане. А уничтожить его можно только истребив все, до последней, машины на планете. Задачка, мягко говоря, трудновыполнимая, так что мы её даже в расчёт не возьмём.

— Значит, вирус нам нужен, чтобы поразить теклан?

— Схватываешь на лету.

— Но что конкретно он делает?

— Он нацелен на то, чтобы стирать сформированные личности, не являющиеся Менке Рамаяном. Конечно, и Дея в своём теле, и любой киберчеловек могут отрезать себя от теклана до того, как вирус нанесёт удар. Но если мы уничтожим их физическую форму, они автоматически вернутся в поток. Другими словами, как только мы запустим Гусака Петро в теклан, он попросту не даст никому вновь воплотиться в кибертеле. Ведь для этого надо собрать свою личность внутри теклана, и уже потом одевать физическую оболочку. Гусак Петро же вновь разобьёт эту личность. И таким образом, побеждённый киберчеловек уже не вернётся в другом теле.

— И на Дее это сработает?

— Отчасти. Какое-то время он нам выиграет. Рано или поздно она найдёт способ очистить теклан от него. Но уйдёт не один день. За это время мы что-нибудь придумаем.

— Но Менке он не тронет.

— Нет. Менке не тронет.

— И как же нам заразить этим вирусом теклан?

— Ну, либо нам поможет кто-то из киберлюдей, что вряд ли, потому что тогда они примут на себя первый удар, либо через главные сервера Деи на Ковчеге. В любом случае придётся туда проникнуть.

Ден усмехнулся.

— Ясно. Общая картина плана не меняется. Всего лишь вносится дополнительный элемент на финальном этапе.

— Как я и обещала.

Лада улыбнулась и облизнула губы, посмотрев на Дена с каким-то вожделением.

— Хочешь чего-нибудь выпить? — спросила она.

— Я не пью. К тому же завтра нужна ясная голова.

— Не душни. Я же не напиваться предлагаю, а всего-то пригубить бокальчик вина.

Ден отвёл взгляд в сторону, сжал губы и будто невзначай почесал щёку.