Ден приказал операционной системе открыть файл под названием «Морской пейзаж», и Менке закрыл глаза, чтобы глубже проникнуться музыкой. На первый план вышло звучание эрху и цисяньциня, но потом в дело вступили клавишные и ударные. Музыка меняла тональность, словно кто-то переливал воду из одного стакана в другой. Сразу в воображении рисовался скалистый берег, о который с пышной белой пеной разбивались волны. Мелодия ускорялась и замедлялась, становясь то расслабляющей, будто море в штиль, то величественной и воинственной, как шторм, топящий гигантские крейсеры. Когда композиция закончилась, и Менке вернулся в реальный мир, он понял, что узнал о музыке кое-что новое.

— Ну как? — спросил Ден.

— Потрясающе. Почему я не слышал этого раньше?

— Вот именно. Мне пришлось основательно покопаться в сети, чтобы найти этот трек. На большинстве существующих ресурсов с музыкой только современное барахло. А это лежало в архиве. В архиве! Будто после смерти или ухода в Златоград кто-то просто стирает все достижения человека.

— Но зачем?

— Хороший вопрос. Ответ только один — чтобы помешать естественному развитию человечества. Скажи, если кто-то держит власть, захочет ли он, чтобы кто-то другой эту власть у него однажды отобрал?

— Вряд ли.

— Именно. Я считаю, что в Златограде правит искусственный интеллект. Всё указывает именно на это.

— Ага, я в курсе. В Златограде правит бог, для которого мы лишь звери в зоопарке, а роботы не наши рабы, а наши надсмотрщики.

— В точку.

— Одного не пойму, тебе-то что с этого? Зачем тебе в Златоград?

— Чтобы уничтожить его. Уничтожу Златоград — уничтожу человечество. Ты правда думаешь, что привыкшие жить на всём готовом инфантильные людишки переживут крах всей этой тщательно выстроенной мировой системы и разрушение куполов? Не, вряд ли.

— Какой же ты всё-таки псих. Я хочу попасть в Златоград, но помогать тебе не собираюсь, чтобы ты никого не убил.

— А если я скажу, что без поддержки люди и так вымрут естественным путём?

— В смысле?

— Гляди.

Ден вывел на экран компьютера новую картинку, в этот раз с графиками и диаграммами.

— Я проанализировал показатели смертности, рождаемости и численности населения. И возникает парадокс — ежегодно смертность превышает рождаемость, причём значительно, но популяция людей практически не меняется. Почему?

Менке внимательно изучил представленные Деном графики — они подтверждали его слова.

— Это точная информация?

— Если можно верить официальным источникам. Скорее всего да, иначе я бы не нашёл несоответствий.

— Но как это возможно?

— Я задал тот же вопрос и начал копать. Очень много людей выходит из детских приютов для сирот. Понимаешь? Детей-сирот больше, чем людей вообще рождается.

— Хочешь сказать, что кто-то штампует детей, как на заводе? Клоны?

— Клоны, искусственное оплодотворение — неважно. Я думаю, что ИИ Златограда намеренно поддерживает популяцию людей.

— Зачем?

Ден пожал плечами.

— Спроси его, как окажешься там.

— Я не понимаю. На содержание человечества уходит очень много ресурсов. Люди вымирают естественным образом, просто потому что отказываются заводить потомство. Так почему бы просто не дать им исчезнуть? Тогда роботы смогли бы построить новую цивилизацию, собственную.

— Менке, я думаю точно так же. Но для чего-то мы Златограду нужны.

Менке вновь опустил взгляд на список миллионников. Так, букву В он уже просмотрел, теперь буква Г.

На первом же имени он остановился, перечитал ещё раз, потом ещё, чтобы исключить ошибку. Может, просто однофамильцы?

Ден заметил реакцию Менке.

— Кого-то узнал?

Тот в ответ кивнул.

— Вот этот, — Менке указал пальцем на имя. — Гаджиев Ала́н Геворгович. Я уверен, что это мой первый учитель карате. Ещё когда я жил с матерью где-то… не знаю где. В поле среди леса и холмов под небом без купола. В сельском домике, в гараже которого стоял автомобиль, на котором мама меня потом чуть не сбила.

Ден смотрел на Менке с подозрительным прищуром, чуть отодвинувшись.

— Что за бред? Какие поля и лес? Какой автомобиль? Их уже триста лет, как нет.

— Я знаю. Но я всё это помню, Ден. Иногда кажется, что реальность переплелась со сном и морочит мне голову, но нет. Я точно помню.

Ден хмыкнул.

— Воспоминания — вещь эфемерная, — сказал он. — Память может обманывать.

— Ты мне не веришь?

— Я верю, что ты это помнишь. Но вот было ли это на самом деле — вопрос.

— А откуда я, по-твоему, знаю карате?

— Так у тебя же есть тренер.

— Карамото-сенсей — идиот. С ним я никогда не стал бы толковым бойцом.

— Твой отец был хорош в молодости.

— Ага. Только он меня больше избивал, а не тренировал.

Ден развёл руками.

— Хорошо, — сказал он. — Допустим, тебя тренировал этот Алан Гаджиев. Давай проверим, чем он занимался.

Ден попросил систему найти Гаджиева Алана Геворговича. В ответ сразу открылось несколько фотографий и ссылок на разные статьи и интервью.

— Это он! — воскликнул Менке, вскочив с кресла и ошарашенно тыча в экран. — Это точно он! Твою мать…

Менке вновь упал в кресло, схватившись за голову. Он встречался с бойцом настолько мощным, что тот заработал миллион единиц соцрейта и отправился в Златоград. И не просто встречался, а тренировался у него. Осознание настолько шокировало, что мозг впрыснул в кровь адреналин, который разогнал сердце и заполнил мышцы энергией. Менке задёргал ногой и забарабанил пальцами по подлокотнику.

— Здесь сказано, что он отправился в Златоград в две тысячи триста двадцать шестом, — сообщил Ден. — Так, а родился он… Ага. Ну, пятьдесят четыре года не такой уж старый возраст для обретения бессмертия. Если ты встретился с ним в две тысячи четыреста десятом, то ему на тот момент стукнуло уже сто тридцать восемь лет.

— Сухим стариком он не выглядел. Как раз примерно на пятьдесят четыре.

— Не проиграл за всю жизнь ни одного боя, — продолжил читать Ден. — Обладатель чёрных поясов по карате, тхэквондо, дзюдзютсу, айкидо и хапкидо. Да уж, крутой мужик.

— Я тоже ни одного боя не проиграл, — сказал Менке. — Вот бы ему рассказать и поблагодарить за всё. Погоди, но получается, что в Златограде и правда существуют технологии бессмертия. Нас не обманывают. Если он ни капли не постарел за столько лет.

— Получается, что так. — Ден глубоко призадумался. — Какая-то чушь. Зачем всё это? Будь люди рабочей силой или источником энергии для роботов, я бы понял, зачем их содержать. Но нас и в самом деле обслуживают, как хозяев. Какой смысл?

— Может, ты не прав, считая, что в Златограде правит ИИ? Может ИИ и управляет всей системой, но приказы отдаёт человек? Кто-то, кто действительно заботится о выживании своего вида.

— Тогда ещё проще. Убить его — и дело с концом.

От того, с какой лёгкостью Ден говорил об убийстве, Менке поморщился. Сперва он и правда хотел объединиться со своим противником, чтобы попасть в Златоград нелегальным образом, но теперь задумался, стоит ли оно того? Что, если столица мира и правда не несёт никакого зла? Вдруг Крак говорил правду, и они не враги? Но тогда почему его отдали отцу? Они же знали, знали, что тот за человек, как к нему относился, как избивал, унижал, третировал. И то, что отец потом сотворил с Нане — это же непростительно. Да и мама не лучше, пыталась убить его. Почему, почему?

От количества вопросов, Менке понурил голову и запустил пальцы в волосы. За последние пару дней устойчивая картина мира уже несколько раз полностью разрушалась и создавалась заново. Так что же на самом деле происходит?

Ответы можно получить только в Златограде.

— Я тоже ничего не понимаю, — сказал Менке. — Мы с тобой преследуем разные цели, Ден. Ты хочешь уничтожить всё живое, а я хочу развить человечество, подарить ему технологии бессмертия. Спасти его. Однако я понимаю, что попасть в Златоград совместными усилиями проще. Но как только окажемся там, то снова станем врагами. Я не дам тебе добиться успеха.