— Это неправда! — воскликнула Лада.

— Так я и поверила.

Лада выхватила у Дена меч, замахнулась и с бешеным криком бросилась на Дею. Та просто наклонилась вбок, уйдя от удара, а затем с поразительной для такой громадины лёгкостью вскочила и увернулась от следующей атаки. Девушка продолжила нападать, размахивая мечом с бешеным рыком, но ни разу лезвие катаны не коснулось богини.

Ден не стал долго наблюдать за поединком. Он знал, что Лада в безопасности — Дея ведь не может убивать. Поэтому Ден быстро метнулся в серверную, достал ринфо, подключил его к одному из системных блоков, после чего быстро побежал обратно.

Дея уже победила Ладу. Она держала её вверх ногами перед собой, нижняя пара рук схватила девушку за запястья и крепко сжала. Лада выронила катану.

Но Дея отвлеклась, посмотрела куда-то в сторону, в пустоту, и нахмурилась.

— Что? — спросила она саму себя.

Ден понял, что в этот самый миг она, скорее всего, увидела Гусака Петро, и использовал шанс, надел очки с тепловизором, подскочил к ней, быстро различил валяющуюся на полу катану, схватил её и несколькими молниеносными ударами перерубил Дее все четыре руки. Лада грохнулась на пол. Ден схватил её за запястье, потянул на себя, помогая встать, после чего вытащил из кармана ЭМ-гранату, включил и бросил в сторону серверной.

Дея улыбнулась.

— Весьма неплохо, — успела похвалить она, прежде чем граната взорвалась. Из-за замыкания в серверах, тело Деи рухнуло на пол.

Ден только успел выдохнуть и снять очки, прежде чем расслышал странный ритмичный писк. Пик-пик-пик — тихо долетало до ушей от безжизненного кибертела Деи. Глаза Лады на мгновение расширились от ужаса, но она не впала в панику, а сразу схватила Дена за руку, крикнула: «Бежим!» — и помчалась прочь с капитанского мостика к выходу из Ковчега.

Они буквально выпрыгнули на пандус, прежде чем ударная волна взрыва толкнула их в спину. Дена и Ладу отшвырнуло вперёд, и они упали на землю, распластавшись по ней и чувствуя, как сзади их обдаёт волной обжигающего жара. Их оглушил разнёсшийся по всей округе грохот, от которого содрогнулась земля.

Ден лежал на спине и наблюдал, как ему казалось, извержение вулкана. Пламя разнесло центральную часть Ковчега, словно пробивающийся изнутри яйца птенец разбил скорлупу. Но в отличие от птенца, огонь ещё и вознёс куски космического корабля в воздух, раскидав их вокруг на сотню метров.

Ден увидел, как прямо в него летит маленький и острый кусочек металла, который, может, и не убил бы сразу, но точно нанёс бы крайне неприятную рану, но вместо того, чтобы как-то уклониться, он зажмурился и закрыл лицо рукой.

Лада прыгнула на него, прикрыв своим телом. Ден услышал её короткий сдавленный стон. Он аккуратно взял её за плечи и посмотрел в глаза.

— Нет, нет, нет, — почти шёпотом затараторил он.

Ден аккуратно вылез из-под Лады и осторожно опустил её на живот. Из её спины в области правой подостной мышцы торчал небольшой металлический осколок. Радовало только, что зашёл он, кажется, не очень глубоко.

— Ну зачем, зачем ты... — Он ощутил, как разгорелось лицо, а по телу пробежал озноб, как при подступающей лихорадке.

Ден потерялся и совсем не знал, что предпринять. Из головы повыскакивали все мысли. Его обуял не просто страх, а настоящий ужас, он тяжело и часто дышал, старался не моргать лишний раз, чтобы не пропустить что-то важное. Но главное — он совсем не двигался. Замер, словно хотел так остановить время, попросить у него всего лишь одну минутку передышки. Но и того не получил — кровавое пятно на футболке Лады всё ширилось и ширилось.

Ден вышел из оцепенения, собрался и полез в рюкзак за антисептиком и медицинским гелем.

— Потерпи, я вытащу осколок, — сказал он Ладе как можно более спокойно. — Будет больно.

— Я в норме, — с явным трудом выговорила она. На её лице отражались все усилия, с которыми она терпела боль.

Ден достал нож, аккуратно разрезал футболку в месте ранения, медленно вытащил осколок и тут же приложил к ране смоченный антисептиком бинт. Лада истошно завопила от боли и начала извиваться. Ден крепко держал её. Другой рукой он взял тюбик с медицинским гелем, открутил крышку зубами, убрал бинт и залил гель в рану. Он сам переживал боль Лады вместе с ней. Каждый её стон, каждый вскрик отдавался в сердце сотнями ударов ножа.

— Оставь её, — услышал он голос позади. — Всё равно она, как и все остальные, скоро получит кибертело.

Ден обернулся. Шагах в пятнадцати на большом камне восседал Менке. Вокруг на земле сидело четыре выключенных боевых тела киберлюдей. А рядом с ними без сознания лежал Чих Пых Мых.

— Не переживай за него, он пока живой, — сказал Менке. — Впрочем, это не играет роли. Я спасу всех.

Ден увидел, что к ним бегут Зевана и Нане. Они остановились и замерли, заметив Менке, но потом перевели взгляд на Ладу, обошли камень и бросились к ней.

Нане первой опустилась на колени рядом с раненой сестрой и быстро оценила её состояние.

— Плохо, но не критично, — заключила она. — Жить будет. Некоторое время не сможет полноценно двигать правой рукой. Хотя, думаю, это можно поправить даже в нынешних условиях.

Ден облегчённо выдохнул.

— Не бойся, я о ней позабочусь, — Нане улыбнулась ему, доставая из принесённой с собой сумки какие-то бутылочки и баночки. — А ты займись Менке.

— Ден, — тихо позвала Лада, когда тот уже было рванул драться.

Он остановился, вернулся к ней и присел рядом на одно колено. Она протянула левую руку, и Ден заключил её ладонь в свои.

— Я и правда использовала тебя. Сначала.

Он занервничал, горло сдавило.

— Но потом я на самом деле полюбила тебя.

— Я знаю. — Ден поцеловал её руку. — Я ни на секунду не верил Дее. И не сомневался в тебе. Ты только не умирай. Без тебя всё это бессмысленно.

— Дурень, это царапина. И ничего не бессмысленно. Твоя жизнь важнее, чем ты думаешь. — Она слабо улыбнулась через силу, потому что в этот миг Нане как раз пыталась исправить грубую первую помощь Дена и копалась у неё в ране. — Вся наша надежда на тебя. Победи.

Ден улыбнулся и кивнул, после чего встал, повернулся и сделал семь шагов в сторону Менке. Он крепко взялся за меч обеими руками и принял атакующую боевую стойку.

— Всё, Менке, ты проиграл, — решительно заявил Ден. — Кибернетизации человечества не будет.

— Ой ли? — ответил Менке с напускным весельем в голосе. — Почему ты так уверен?

— Мы заразили теклан вирусом Гусака Петро. Поэтому роботы больше не смогут использовать его для связи. А без связи они не скоординируют действия.

— Но ведь Гусак не тронет меня.

— И?

— Ден, ты не понял одной из главных прелестей кибернетизации.

Все четыре сидящих у камня боевых тела разом включились и встали. Ден рефлекторно отошёл на шаг назад и сменил стойку на защитную.

— Кто это?

— Это тоже я, — ответило одно из боевых тел. — Да, Ден. Я могу управлять несколькими телами сразу. И если понадобится, я лично возьму под контроль каждого робота в мире, чтобы осуществить задуманное.

— Неужели ты всех нас убьёшь?

— Кибернетизация не убийство, — отозвалось другое тело.

— Ага, как же...

— Я не позволю тебе помешать мне осуществить мечту, — сказал Менке, который сидел на камне.

— Разве об этом ты мечтал?

— Конечно. Мир, в котором нет разделения на умных и глупых, красивых и уродливых, талантливых и бездарностей. Мир равных бессмертных, где нет места боли и страданию. Именно к этому я всегда стремился.

— Я тоже. — Ден опустил взгляд и посмотрел на свои руки, держащие невидимую рукоять катаны. — Но это мёртвый мир. — Он вновь поднял взгляд на Менке и более уверенно принял стойку. — А теперь довольно слов и нападай, гердянка. Я покажу тебе всю силу живого человеческого духа.

Все четыре боевых тела одновременно бросились на Дена. Он взял катану одной рукой, а другую завёл за спину. Как только андроиды оказались рядом, он крутанулся на месте, ударяя мечом, не давая врагам подойти слишком близко. Оригинальный Менке, видимо, понял, к чему идёт дело, а потому спрыгнул с камня и спрятался за него.