Ты и я, мы одно целое.

— Изабелла? — услышала я чей-то мягкий голос и медленно открыла глаза. — Просыпайся, Николай Георгиевич ждёт нас!

Осторожно оглядевшись вокруг, я сразу же заметила свой любимый вид на океан, открывающийся из панорамных окон.

А затем…

Лицо моей сводной сестры, наполненное волнением. Её огромные глаза редкого зелёного оттенка, переходящего в стальной, смотрели на меня с настойчивым ожиданием.

Подтянув одеяло до подбородка, я взглянула на Лису с опаской.

Она выглядела, как топ-модель, с длинными кучерявыми волосами, мягко спадающими на хрупкие плечи. Её выразительные глаза, казалось, стремились проникнуть в мои мысли, а пухлые розовые губы, сжаты в напряжении, лишь усиливали это ощущение.

— Что-то случилось? — с трудом произнесла я, чувствуя, как мысли путаются в голове, словно я находилась где-то далеко отсюда.

Лиса присела на край моей большой кровати и посмотрела на будильник. Я проследила за её взглядом и заметила, что часы показывали десять утра. Вдруг я подскочила и бросилась в личную ванную комнату, взяв в руку зубную щетку, я стала наспех чистить зубы. Горький привкус упущенного времени насторожил меня. Я не могу поверить, что я забыла поставить будильник. Не было и дня, чтобы я проспала.

— Иза, я пойду выберу тебе наряд. Сегодня особенный день, — напомнила Лиса, и её отражение в зеркале на мгновение задержало мой взгляд.

Что-то в ней изменилось.

Её стиль одежды остался прежним. Хотя мачеха всегда нелестно отзывалась о мини-юбках с низкой посадкой и топиках, открывающие узкую полоску живота Мелиссы, где под загорелой кожей просматривался ее идеальный пресс. На ногах, прощу добавить, которые были от ушей, босоножки на тонком каблуке.

Однако в её поведении чувствовалось что-то новое, незнакомое, другое.

Обычно она просто стучалась в дверь и что-то бормочила, не заходя в мою комнату. Когда мы с ней пересекались, Лиса избегала всегда моего взгляда.

Сейчас же от неё исходила уверенность, сильно ощутимая, словно её сила могла поглотить меня, уставшую и замученную. Я не могла понять, почему мы так резко поменялись с ней местами. Казалось, что вся моя прежняя сила и решительность перешли к Лисе, оставив меня в тени собственных сомнений и слабостей.

Подняв глаза в зеркало, я увидела свое отражение. Бледное лицо, словно холодной водой облили, смотрело на меня. Волосы, похожие на солому, торчали в разные стороны, а макияж растёкся, как будто я не снимала его несколько дней. Тень усталости и изнеможения лежала на моих чертах, добавляя возраста.

Я не могла узнать себя, будто смотрела на незнакомку. Не Алая королева, не первая красавица, не самоуверенная стерва.

Стоило мне перевести взгляд на своё тело, как я заметила огромный шрам на руке, словно от глубокого пореза. В голове вспыхнул хаос вопросов и догадок. Как я получила этот шрам? Почему я не помню, как это случилось? Мои мысли путались, тревога усиливалась с каждой секундой. Этот шрам стал напоминанием о чём-то важном, ускользающем от моего понимания.

Пристально всматриваясь в шрам, я увидела, как новые стали появляться по всему телу. Я моргнула несколько раз, в ожидании, что они исчезнут, но шрамы были на новых местах: на ноге, на спине, на шеи. В моей голове кипели мысли, и каждый раз, когда мои глаза возвращались к зловещим следам, мое сердце билось еще сильнее.

— Иза, вот держи, — неожиданно сказала Мелисса, прервав поток моих беспокойных мыслей.

Оказывается, она уже какое-то время стояла за моей спиной.

Я повернулась к ней и увидела, что она держит в руках скромное белое платье до пола и светлую блузку. Увиденное еще больше усугубило мое состояние.

Я никогда не носила настолько ультра-скучные вещи. Что за бабушкины панталоны? Они будто специально созданы, чтобы убить во мне любое желание выглядеть привлекательно и горячо.

— Это мои вещи? — изумленно спросила я, стараясь прикрывать свои шрамы, но моя сводная сестра, казалось, их не замечала.

Как это возможно? Её глаза блестели уверенностью, как будто она знала что-то, что было сокрыто от меня. Этот момент породил во мне множество вопросов, на которые я отчаянно искала ответы.

— Конечно, — кивнула Мелисса, улыбнувшись мне. — Это твоё счастливое платье. Всегда в нём.

Её слова прозвучали как приговор. Я никогда не носила такое раньше. Как оно попало в мой шкаф, я не могла понять, глядя на него. Возможно, это была шутка или ошибка, но платье выглядело слишком новым, чтобы быть забытым.

— Ты уверена? — ошарашенно переспросила я, не веря данным словам.

Лиса подошла ко мне походкой от бедра и коснулась моего холодного лба. Я опустила глаза на пол, ожидая её шокированного взгляда. Она стояла так близко, что не могла не заметить мои шрамы. Прошло несколько мучительных минут, но вместо ужаса или отвращения, она просто отошла, как будто ничего не увидела.

— Ты видишь мои шрамы? — спросила я свою сводную сестру прямо, не в силах больше держать это в себе. — Ведь не может быть, что их вижу только я.

— Иза, на тебе нет никаких шрамов, — ответила она, слегка надув пузлые губы, намазанные блеском. — Но ты выглядишь немного усталой. Ты не заболела?

— Почему ты спрашиваешь?

Моя сводная сестра обычно не обращала никакого внимания на мое состояние, но сегодня было иначе. Её всегда интересовал только один человек в этом сумасшедшем доме — она сама. Однако в этот день что-то переменилось, и я чувствовала это с пугающей ясностью.

— Иза, ты, наверное, переутомилась. Моя мама всегда говорит тебе, что нужно больше отдыхать, — произнесла она, подводя меня к моей спальне. Бросив платье на кровать, она подошла к фотографии на стене. — Посмотри, это ты на выпускном, в том платье, которую ты так любишь. Ты выглядела такой сказочной в нем.

Что за чушь несла моя сводная сестра?

Я никогда не носила это бесформенное ужасное платье. На выпускной я пришла в ярком, блестящем коротком платье алого цвета, которое мерцало, словно россыпь рубинов под светом фонарей. Это было не просто платье, а наследие: именно в нём моя мама блистала на своём выпускном, оставляя за собой шлейф из мечт и воспоминаний.

Взяв в руки данную фотографию, я была в шоке от увиденного. На снимке было нечто, что не укладывалось в моей памяти. Как могла я забыть то, что теперь ясно предстало перед глазами?

На фотографии были изображены я в этом убогом платье, пристально влюбленным взглядом смотрящая на Илью. Мой жених, казалось, совершенно не замечал меня, погруженный в свои мысли. Илья же выглядел сногсшибательно, как тот самый принц из моей выдуманной сказки. Никогда прежде я не видела его таким. Его уверенность и обаяние буквально заполняли пространство вокруг, затмевая все остальное.

Это было неожиданно и непредсказуемо.

Мой брат стоял рядом с Линой, одетой в нежно-розовое платье, словно она сама Аврора. На их головах блеснули короны, и они улыбались камере.

Я вздрогнула, не веря своим глазам.

Как могло так случиться, что мой брат и Лина, моя лучшая подруга, оказались в таком роскошном виде, как из сказки?

Воспоминания захлестнули меня волной: их смех, искры в глазах, когда они смотрели друг на друга, как будто в мире существовали только они двое.

Я ощутила, как по спине пробежал холодок. Это было не просто фотография — это был момент, который я никак не могла объяснить. Только вчера Лина рассказывала мне о своих планах с Марком, ее мужем.

Как это возможно?

— Лиса, а Алина была королевой выпускного? — спросила я девушку, поправлявшую бретельку своего яркого топа, надеясь услышать, что это какой-то розыгрыш.

— Да, и Ян король, — ответила она, как будто это было самое обычное дело. — Они такая идеальная пара.

Я не могла понять, что происходит.

Разум пытался найти логическое объяснение, но сердце чувствовало что-то странное, неестественное. В голове роились вопросы, один тревожнее другого.

Этот момент казался мне нереальным, словно я попала в чужую реальность, где все перевернулось с ног на голову.