Мой младший брат со своей женой отошли поздороваться с хозяином приема. Мне было интересно наблюдать за принцессой весь вечер, как той ночью. Она стала более эффектной и красивой натуральной куклой. Я не встречал таких после нашего знакомства. Вся мужская часть смотрела с вожделением на дочь Стефенса. Изабелла прекрасно знала, как она влияет на гормоны мужчин.

— Влад, о чём задумался? — подошёл ко мне мой младший брат и остановил официанта, проходящего мимо нас. Марк взял бокал с подноса и выпил залпом.

— Ни о чём, Марк. Где твоя жена? — любезно поинтересовался я, прекрасно зная, где и с кем сейчас Лина, но продолжая выяснять, — Вы же вместе уходили.

Мне необходимо разозлить своего брата. Я люблю его. Но сейчас он очередная пешка на доске. Вся шахматная доска готова к игре. И, посылая Марка с Линой к Стефансам, я сделал первый шаг. Игра началась.

— Пошла разговаривать с выродком Стефенсом. Предполагаю, он её бывший. Видел, как он смотрел на неё. Но моя жена — взрослый человек, который волен делать, что хочет.

— Брат, его отца ждет изощрённая смерть, — говорил, делая вид, что пытаюсь успокоить и обнадёжить брата. — С выродком ты сам потом разберёшься, когда вы с Линой выясните ваши отношения.

— Марк, Влад, пошлите, нам надо занять лучшие места, — проворковала миловидная блондинка — жена моего брата, которая только что подошла к нам и взяла под руку Марка. Зрачки Лины были расширены, её грудная клетка часто поднималась, щеки красно-пунцовые. Всё идёт чётко по плану, даже лучше, чем я ожидал от Лины. Но я всё равно должен показать, насколько мне это всё не нравится.

Я взял девушку за локоть.

— Алина, если ты не хочешь быть зверски убитой, то не стоит целоваться с ублюдком младшим Стефенсом, — зашипел в ухо испуганной блондинке. Обожаю наблюдать реакции жертв, как их глазенки начинают бегать в разные стороны, тела начинают потеть, во рту пересыхает.

Потрясающе.

— Лучше быть убитой, чем жить с вами, Влад, — промямлила девушка, а потом попыталась вырваться из моего захвата. На её милом лице была улыбка, но в глазах светился страх.

— Алина, не стоит играть с нами. Слишком мала, невинна и неопытна, — процедил сквозь зубы. — Тебя убить, как раз плюнуть. Потом о тебе никто не вспомнит, даже твоя кузина, которая рано или поздно влюбится в моего младшего брата. Ты же хочешь, чтобы она жила счастливо?

— Это угроза?

— Предупреждение, — убрал пальцы от омерзительной кожи блондиночки. Такие как она должны понимать с первого раза, или иначе исход ситуации идёт в мою сторону. Я решаю, кому жить, кому умирать, ведь это то, что я делаю каждый день.

Мои слова оставили Алинку в полном смятении. Я почувствовал, как страх и тревога начали нарастать в её глазах. Она старалась сохранить спокойствие, но не могла скрыть трепет в голосе. Отпустив её, я наблюдал, как она направляется к мужу, очевидно пытаясь восстановить свои нервы.

Я вернулся к наблюдению за принцессой. Изабелла, облачённая в ослепительное платье, словно отражала свет всех ламп и свечей, одновременно приковывая к себе взгляды. Каждый её шаг был выверен, каждый жест — грациозен, но за этим внешним великолепием скрывалась непредсказуемость. Её глаза, яркие и холодные, скользили по комнате, ловя каждый взгляд, каждое движение. Я знал, что она чувствует себя как рыба в воде, владеющая искусством манипуляции и гипноза.

Но сегодня была особенная ночь. Она не просто отмечала свой день рождения и помолвку, а играла в игру, правила которой были известны только ей. Под её маской дружелюбной леди скрывался план, который я ещё не до конца разгадал. Мои наблюдения были не просто засадами, а частями более сложной стратегии. Время было на моей стороне, и каждый шаг принцессы мог стать частью её великой игры. Игра, где ставки были высоки, а исход — непредсказуем.

Внезапно принцесса задержала взгляд на мне. Я заметил, как её глаза блеснули, и в её осанке появилось что-то новое, что-то, что привлекло моё внимание. В этом взгляде была тень чего-то более зловещего, чем просто желание. Что-то, что обещало бурю. И я знал, что именно с этого момента всё может измениться.

Я чувствовал, что вечер только начинался, и эта ночь обещала быть наполненной неожиданностями.

Мой взгляд скользнул по залу, фиксируя детали — каждый жест, каждую реакцию. Я знал, что каждое действие в этот вечер имеет значение, и что ни одно из них не останется незамеченным. Гостям предстоит понять, что этот праздник — лишь начало игры, где ставки высоки, и каждый ход может стать решающим.

Изабелла, невидимая нить, связывающая всех нас в этой сложной паутине интриг, была ключом к тому, как все развернется. Я решил, что этой ночью каждый найдет своё место, а тьма, которую мы так тщательно скрываем, выплеснется наружу, и тогда начнется настоящая игра.

Изабелла.

Мужчина с шармом- очень опасная штука.

— Дорогие дамы и господа, мы с моей невестой благодарим вас за то, что вы пришли на нашу помолвку! — энергично и весело провозгласил Илья, обнимая меня за талию своими массивными руками. — Наша свадьба состоится через три месяца в Храме Ангела Оренсанца. Ваши приглашения будут присланы пятнадцатого июня.

Аплодисменты разнеслись по залу, и кто-то из толпы крикнул, что нужно поднять бокалы за наше долгосрочное и счастливое будущее. Все взгляды были прикованы к нам, и я чувствовала, как нарастающее напряжение охватывает меня.

Илья притянул меня ближе, и его губы накрыли мои в настойчивом поцелуе. Я почувствовала, как его язык пробирается в мой рот, и, несмотря на все усилия сохранить свое спокойствие, я не могла не почувствовать внутреннее раздражение. Стараясь не выдать свои чувства, я приоткрыла глаза и увидела его.

Он стоял рядом с моей бывшей подругой, шепча ей что-то на ухо. Его темные глаза, полные непередаваемого чувства, не отрывались от меня, и я почувствовала, как весь мир вокруг меня стал чужим. Словно невидимая сила приковала меня на месте, лишая возможности двигаться.

— Илья, прекрати, — вырвалась я из его объятий, отступая в сторону. Мои слова были тихими, но в них была твердость, которую я сама едва осознавала.

— Не смей так больше делать, — добавила я, не скрывая своего недовольства.

Илья с трудом поддерживал улыбку, его взгляд был сосредоточен на мне, и я заметила, что его голос стал уставшим.

— Дорогие гости, спасибо за тёплые пожелания. Мы будем рады увидеть вас на нашей свадьбе, — сказал он в сторону публики. Затем, повернувшись ко мне, спросил с явным беспокойством, — Что случилось, Иза? Что-то не так?

Я почувствовала его дыхание у себя на шее, и это вызвало у меня отвращение. Я старалась скрыть дрожь и не дать эмоциям взять верх, но внутри я была на грани разрыва.

— Ничего, — пробормотала я, стараясь скрыть страх и стыд. — Мне нужен воздух. — Я направилась к выходу, игнорируя его обеспокоенный взгляд.

Как только я оказалась на улице, весна напомнила о себе своим благоуханием и свежим воздухом. Я глубоко вздохнула, позволяя спокойствию вновь войти в моё сердце. Мне нужно было побыть одной, подальше от шумного зала и Ильи, который, несмотря на все свои попытки, так и не смог стать частью моей настоящей жизни.

Я спустилась по каменным ступенькам к уединённому уголку возле нашего сквера. Здесь стоял изящный круглый фонтан, чьи струи воды переливались в свете подсветки. Рядом раскинулся зелёный газон, а вдоль сада росли декоративные кусты и хвойные деревья, создавая атмосферу умиротворения.

— Принцессам опасно гулять ночью одним, — раздался за моей спиной мужской голос, полный насмешки и тёмного озорства. Я узнала этот тембр, даже если не должна была.

Я обернулась и увидела его. Его силуэт, зловещий и непредсказуемый, напоминал кошмар, который я пыталась забыть. Тишина вокруг нарастала, напряжение было настолько плотным, что казалось, оно давит на грудь. Я почувствовала, как моё самообладание тает, и с трудом собрала слова.