— Иззи, ты уже готова? — приоткрывает дверь в мою комнату невесты Энж, одетая в длинное в пол и дорогое платье нежно-персикового оттенка, а на ее распущенных синих волосах виднеется красивый ободок с настоящими чайными розами.

Она подходит ко мне, внимательно оглядываясь вокруг комнаты.

— Нет, — отрицательно покачала головой, до сих пор продолжая сидеть на высоком бархатном стуле в одном нижнем белье.

— О чем ты задумалась, подруга? — Энж села на корточки возле меня и посмотрела на мои глаза, словно ищет в них ответ на свой вопрос.

— Думаю, как Тимофей будет относится ко мне. Ведь я стану его мачехой через несколько часов, — отстранено сказала я, разглядывая Бруклинский мост в панорамных окнах, — Завтра мы с Ильей переедем в Бостон и заберем мальчика с нами. Мой муж будет управлять своим бизнесом, а я должна находиться дома и воспитывать его сына. Моя свободная жизнь закончилась. — горько усмехнулась я.

— Иззи, может надо тебе пересмотреть свои взгляды на свадьбу? — положила свою голову Энж на мои голые коленки и мягко улыбнулась мне, словно подбадривала и успокаивала меня.

Мой взгляд быстро устремился к подруге и, грустно усмехнувшись, я сказала:

— Мне необходимо собираться к свадьбе, Энж. Скоро придут визажисты. Я должна быть самой красивой невестой когда-либо. Так, чтобы, всезапомнили мою свадьбу надолго.

— Разве, ты еще не знаешь, чем закончится твое замужество, Иззи? — подруга поднялась и поцеловала меня в щечку. Через секунду постучались в дверь. С моим разрешением зашли лучшие мастера своего дела, которые будут готовить меня к предстоящей свадебной церемонии, — Борись за свою сказку. Каждое место стоит золота, где ты найдешь внутреннее удовлетворение своей души.

Анжелика ушла, оставив меня наедине со своими мыслями, и в комнате воцарилась тишина. Она всегда была права, и сейчас я чувствовала, как её слова эхом отражаются в моем сознании. Я вспомнила, как однажды она произнесла фразу: «Конфиденциальность — это могучая сила. То, чего люди не знают, они не могут разрушить». Эти слова идеально описывали нашу с ней связь, основанную на доверии и скрытых тайнах.

Теперь, когда она ушла, я глубоко осознавала, что именно это и имела в виду. Мы всегда делились своими секретами и переживаниями, но при этом знали, что есть вещи, которые лучше оставить вне обсуждения, защищая свою внутреннюю жизнь от внешних влияний. В её словах скрывалась глубокая мудрость, и в этот момент я поняла, как важна для нас была эта конфиденциальность. Она создавала крепкую основу для нашей дружбы, позволяя нам быть уязвимыми, но в то же время защищенными от осуждения и непонимания окружающих.

Парикмахер, сосредоточенный и умелый, начал расчесывать мои длинные, шелковистые волосы, которые были черными, как смоль. В то время как он аккуратно разглаживал каждую прядь, его помощник подготавливала парикмахерский арсенал — набор инструментов, включающий расчески, ножницы и фен, готовясь к предстоящим процедурам.

Параллельно с этим визажисты приступили к увлажнению моей кожи лица. Они применяли мягкие кремы и сыворотки, чтобы подготовить кожу к нанесению макияжа, подчеркнув её идеальную чистоту и обеспечив тем самым стойкость макияжа в течение всего дня.

В это время организатор свадьбы, Мария Дымова, начала расспрашивать меня о нашей вымышленной любви с Ильей. Этот разговор вызывал у меня раздражение, так как вопросы о вымышленной истории только мешали сосредоточиться на подготовке. Я попросила её выйти и оставить меня в покое, чтобы я могла спокойно завершить все приготовления.

Тем временем видео-репортер, с камерой в руках, фиксировал все моменты подготовки к свадьбе, начиная от укладки волос и макияжа до взаимодействия с организатором, чтобы запечатлеть важные моменты и детали, которые будут частью свадебного видеоролика.

Изабелла.

Пешка не должна играть в королевскую игру.

Медленно, с чувством настойчивого внимания, я разглядываю свое отражение в огромном зеркале, установленном в комнате невесты. Это зеркало, занимающее всю стену, позволяет мне увидеть каждую деталь своего наряда.

Я не могу оторвать взгляда от своего отражения, поворачиваясь налево и направо, чтобы рассмотреть платье с разных ракурсов. Оно действительно идеальное. Сшитое на заказ, оно стало воплощением всех пожеланий и ожиданий, которые папа и Илья вложили в этот день. Для них было важно, чтобы их любимая дочь и невеста выделялась и была особенной в этот знаменательный момент.

Цены на это платье, как и на саму свадьбу, отразили их бесконечную щедрость. Папа и Илья потратили целое состояние на платье, а миллионы долларов ушли на организацию самой свадьбы. Этот день был самым крупным светским событием года, и все было сделано на высшем уровне.

Обычно я не обращаю внимания на такие детали, как ценники, но в данном случае тот факт, что все было решено за меня, начиная от платья и заканчивая свадьбой, вызывает у меня раздражение. Чувство контроля и вмешательства со стороны папы и жениха создает дополнительное напряжение.

Мои блестящие аспидно-черные волосы собраны в высокий пучок, украшенный белой кристальной короной, которая обрамляет мою голову, добавляя образу королевскую элегантность. Легкий и нежный макияж подчеркнул мои синие глаза и пухлые губы, создавая образ настоящей принцессы. Какая ирония, думаю я. Я, похоже, как настоящая героиня сказки, выйду замуж за принца, и в будущем меня ждет счастливая жизнь. Но под всей этой внешней роскошью и сказочной атмосферой скрываются более глубокие чувства и размышления, которые мешают мне полностью насладиться этим моментом.

В дверном проеме стоит моя мачеха. Её платье, идеально облегающее и подчеркивающее фигуру, было создано тем же дизайнером, который сшил папин смокинг. Она всегда выглядела безупречно, и сегодня не стало исключением.

В руках она держала бокал шампанского, и по блеску в её глазах было видно, что она уже немного пригубила. В этой маленькой слабости было нечто трогательное, словно на мгновение она сбросила свою маску хладнокровной элегантности.

Она подошла ближе, её шаги были мягкими и уверенными, как у хищной кошки.

И тогда произошло то, чего я никак не ожидала: она мне улыбнулась. Это была тёплая, искренняя улыбка, какая редко появлялась на её лице.

На миг мне показалось, что в этой улыбке было нечто большее, чем обычная вежливость. Она пожелала мне любви в замужестве, и её слова прозвучали удивительно искренне. Это было странное, почти волшебное мгновение, в котором слились теплота и холод, искренность и предвзятость.

— Доченька, можно посмотреть на тебя? — в комнату заходит радостный и счастливый папа, одетый в строгий и дорогой смокинг от Армани. Он окидывает меня взглядом с головы до ног. — Ты самая красивая невеста, которую я когда-либо видел. Все будут смотреть только на тебя, Изабелла. Не подведи нашу семью, особенно меня.

Я тяжело вздохнула и подумала, что, либо мне надо бороться с этим или наконец-то принять эту свадьбу.

— Хорошо, папа. Я никого не подведу. — кивнула я своему улыбчивому родителю и спокойно спросила, — Где мой брат?

— Ты думала, что я не зайду к тебе перед твоей свадебной церемонией, сестра? — неожиданно раздается голос моего старшего и единственного брата, который только что вошел в комнату невесты с отстраненной Мелиссой. Ян подходит ко мне и начинает обнимать, а после кружить в воздухе, — Не верю, что этот день настал. Моя младшая сестра выходит замуж.

— Поставь меня на место, хулиган, — начала я смеяться. Впервые за этот день мое настроение улучшилось. — Испортишь прическу и макияж.

Я впервые увидела, как Мелисса смеялась, глядя на нас с Яном, когда он кружил меня в танце. Её смех был мелодичным, и впервые за долгое время она казалась по-настоящему спокойной и расслабленной.

Её кудрявые волосы были собраны в низкий пучок, который придавал ей особый шарм. Платье подружки невесты, идеально сидящее на её стройной фигуре, подчёркивало её естественную красоту. Кто бы мог подумать, что моей сводной сестре идут абсолютно все цвета палитры?