Делает вид словно, меня не существует.

Я уже проходила такое.

И знаю, как себя вести.

— Лина, пошли. Нас, наверное, все заждались. — пытаюсь выдавить из себя улыбку радости.

Проходя мимо Матвея, намеренно задеваю его плечом. Потому что он с роста меня, и его телосложение немного худощавое.

— Если еще раз повторится подобное, я буду предпринимать другие решения. — шепчу я зловещей интонацией в ухо подростка, — Я не Алина. Я не буду терпеть нападки. Запомни этого.

Матвей хочет взять меня за локоть, но тут же, в широком дверном проеме, внезапно появляется Тим, держащий на руках маленькую рыжую девочку.

— Матвей, — укоризненно смотрит парень на своего младшего брата, — С тобой мы попозже поговорим. Изабелла и Лина, идемте.

Тим Кадоган, крепко держащий на руках маленькую девочку, и его младший брат молча движутся впереди нас с Линой. В их молчании чувствуется определённая решимость, но и лёгкое беспокойство. Лина, следуя за ними, выглядит немного растерянной. Ее блондинистые волосы, переливающиеся золотистыми оттенками, слегка развеваются при каждом её шаге, и в её глазах можно заметить следы глубоких раздумий, как будто она пытается разгадать загадку, скрытую в тени её хорошенькой головы.

Мы идём по длинным, пустынным проходам между корпусами домов, которые, кажется, тянутся бесконечно. Эти мрачные коридоры, освещённые тусклым светом, напоминают лабиринт в фильме ужасов, вызывая у меня ощущение тревожного головокружения. Тени от фонарей на стенах кажутся живыми, и мне начинает казаться, что в любой момент из темных углов на меня могут наброситься зловещие сущности.

Моё воображение разыгралось не на шутку, особенно оттого, что Лина идёт рядом, её состояние явно не лучше моего. Я поворачиваю голову и замечаю, как её взгляд стал стеклянным и пустым. Такое ощущение, будто она погружена в транс или идёт на свою казнь, не замечая ничего вокруг.

Моё беспокойство растёт, и я чувствую, что должна как-то её поддержать. Я осторожно беру её руку, её холодные пальцы в ответ обвивают мои. Сцепив наши пальцы в знак поддержки, я стараюсь передать ей немного своей силы. Она ведь пришла на помощь после того, как я пережила ужасное нападение, и теперь моя совесть не позволяет мне просто игнорировать её страдания. В данный момент её состояние настолько подавляющее, что кажется, будто она не видит ничего вокруг и не осознаёт происходящее.

Мы продолжаем путь, и наконец, проходим ещё одно крыло. Входя в центральное помещение, мы оказываемся в огромной зале, где высокие потолки и просторные стены создают впечатление пустоты и холодной безжизненности. Здесь, в этом гигантском пространстве, как будто даже эхо выглядит уставшим и потерянным.

— Добрый вечер, — радостно поприветствовала нас молодая привлекательная девушка, одетая в форму горничной. За ней стояли еще пять похожих девушек — клонов. — Вас уже ожидают.

Она окинула меня быстрым, но любопытным взглядом, но быстро отвела свой взгляд. Словно я какое-то экзотическое животное. Мне она даже не улыбнулись.

Сука.

Сквозь смертоносную тишину раздался подростковый голос Матвей, который шел походкой короля.

Он вылитая копия Влада. Даже повадки те же, как у старшего брата. Это было настоящим безумием природы.

— Тим, что скажешь? — свистит мелкий засранец, нагло пялясь на зад этой девушки, — Мне кажется, что она бы идеально подошла Владу. Его типаж.

Сейчас я испытала впервые непонятые новые эмоции. Я хотела еще раз рассмотреть эту горничную. Понять, почему она понравится Владу. Что в ней есть такого? Чтобы привлечь самого кровожадного монстра?

Девушка, услышав лестный комментарий от младшего Кадогана, словно специально выпячивает свой худощавый зад.

На самом деле, старший Кадоган истерзает ее. Эта горничная слишком легкая добыча для него. Но, по моим наблюдениям, монстру нравится, когда ему не сопротивляются.

Предполагаю, что именно этим я и привлекла внимание Влада. Поэтому, чем скоро я ему наскучу, тем быстрее он отпустит меня на свободу.

Еще раз кинув взор на эту молодую особу, я невольно издаю смешок, который сразу прячу в неожиданный кашель.

На самом деле мне ее жалко.

Клянусь.

— Матвей, перестань нести чушь. Мы не спим с прислугами. — усмехается Тим, наслаждаясь быстрой переменой настроения девушки.

Неожиданно для всех нас Лина издает свой тоненький, но уверенный голосок:

— Марк спал с половиной Нью-Йорка, Тимми. Может быть, и рабочий класс был. Поэтому, думаю, что у тебя есть шанс сегодня попасть в кровать другому брату, — обращается Лина к горничной, подмигивая ей.

Боже, эту реакцию двоих братьев надо сфотографировать немедленно! Тим несколько раз растерянно и тупо моргнул, не ожидая таких слов от Лины, что насчет Матвея, то в его черных глазах играли черти.

Смотрю на Лину и понимаю, что она сама не соображала, что только что сейчас говорила. Ей становится тяжело дышать, когда на нее уставились две сумасшедшие пары глаз братьев Кадоганых.

— Я слышала, что бабниками являются Влад и ты, Тим. — сказала я спокойным голосом, не обращая внимания на бешенный ритм моего сердца. Теперь настала моя очередь удивлять братьев. — Я не понимаю, как Энж с тобой встречается.

Средний брат Кадоган уставился на меня своим убийственным взглядом, обращая свое внимание только на меня. Еще несколько секунд он словно пытался убить меня своим непроницаемым и уничтожающим взором.

От чего Матвей начал смеяться заливистым смехом, наблюдая за реакцией старшего брата.

— Девка Влада унизила тебя сейчас, Тим. — продолжает подтрунивать парень брата и качает головой.

— Пожалуйста, Тимми, не надо. — мягко говорит Ли, делая свой взгляд похожим на взгляд Кота в сапогах из «Шрека», и направляет его прямо на парня.

— Я надеюсь, что мой старший брат научит тебя манерам, Изабелла. — наконец-то прерывает свое молчание Тим.

Я молча киваю, не желая вступать в продолжение конфликта, чтобы сберечь свои силы на главного своего противника, на Влада.

— Это было страшновато, но круто, — шепчет мне прямо в уха Ли и улыбается самой лучезарной и искренней улыбкой, словно поддерживает меня.

Я благодарно сжимаю её руку в знак согласия, чувствуя, как её тепло передаётся через наши соединённые пальцы. Спустя некоторое время нас наконец-то приводят в великолепный обеденный зал, который поразил меня своим величием. В центре комнаты стоит огромный стол, покрытый белоснежной скатертью, на которой сверкают золотые столовые приборы и роскошные хрустальные бокалы.

Моё внимание сразу привлекают вазы, расставленные по краям зала. В каждой из них красуются мои любимые розы сорта «Черная Магия», чьи глубокие алые лепестки переливаются в мягком свете. Это невозможно. На помолвке с Ильей мой отец сам выбирал цветы, которые нравились только ему, а не мне. А я даже не организовывала свою помолвку.

Эти алые розы дарил мне человек, который был для меня очень важен. Моей мамочке. Каждое утро на моё день рождения я находила маленький букетик этих прекрасных, ароматных цветов на прикроватной тумбочке. Вместе с ними лежала миленькая самодельная открытка, на которой было написано, что я напоминаю ей эти розы — элегантные, трепетные, с каким-то особым магическим притяжением.

Мама всегда говорила, что не стоит забывать заботиться о цветах, ведь иначе они быстро завянут. Она постоянно напоминала мне об этом, и я, будучи капризной и эгоистичной девочкой, не всегда понимала её уроки. Но в каждой открытке была последняя строка, где говорилось, что я особенная, потому что в этот день отмечается Рождество Богородицы. Мама всегда завершающая свои послания словами любви и напоминанием, что я — её настоящее чудо.

Она ушла из жизни, когда мне было всего шесть лет. И с того дня моя детская жизнь разбилась на мелкие осколки. Я стала избегать всего, что могло напоминать мне о ней, особенно цветы. Они стали для меня символом утраты и боли. Но эти розы…

Они всегда оставались в моём сердце. Каждый раз, когда я их видела, моё сердце замерзало на несколько секунд, наполняясь как радостью, так и тоской.